Научници проучавају сваки центиметар животиње - од врха носа до њиховог бунара. Исто важи и за древна створења. Али до сада, из проучавања фосилизираног измета, познатог и као копролити, могло се научити само ограничену количину. Како Риан Ф. Мандлебаум извјештава за Гизмодо, научници су се недавно обратили синхротронском акцелератору честица ради помоћи у распознавању свих залогаја података закључаних у праповијесној посади.
Њихова студија објављена ове недеље у часопису Сциентифиц Репортс документује нову методу за испитивање блага скривеног у копролиту без уништавања узорака. Ове древне корњаче су заправо информације. Захваљујући хемији богатој фосфатима, пас може заправо сачувати многе деликатне примерке, попут мишића, меког ткива, длака и паразита.
Али приступ свим тим комадићима и комадима обично значи сечење фосила на танке кришке и испитивање под различитим микроскопима, процес који не само да уништава део фосила, већ можда неће открити све ситне детаље. Последњих година неки истраживачи су започели испитивање копролита помоћу ЦТ скенирања, које производе тродимензионалне слике њихове унутрашњости, али оне често стварају слике лошег контраста.
Тако су Мартин Кварнстром, главни аутор студије, и његов тим са шведског Универзитета Уппсала започели потрагу за решењем. Тим је одвео пар копролита старих 230 милиона година из Пољске у Европски лабораториј за зрачење у синхротрону у Греноблу у Француској, како би покушао да се угледа унутра, користећи технику са застрашујуће дугим називом: ширење фазно-контрастне синхротронске микротомографије .
У суштини, кружни акцелератор честица пола милиметара погоди копролит рендгенским зрацима хиљадама пута јачим од ЦТ скенирања, омогућавајући истраживачима да направе невероватно детаљан 3Д модел унутрашњости фосила.
Експеримент је успео. У једном копролиту истраживачи су пронашли остатке три врсте буба, укључујући два кућишта крила и део ноге. Други примерак садржавао је здробљене шкољке шкољки и комаде рибе. Истраживачи верују да је комадић попа потекао из велике плућне рибе, чији фосил је пронађен у близини копролита.
Ваге рибе, кости и шкољке шкољкаша унутар копролита за који се верује да потиче из плућа (Сциентифиц Репортс) "До сада смо видели само врх леденог бријега", каже Кварнстром у саопћењу за јавност. "Следећи корак ће бити анализа свих врста копролита са истог локалитета фосила да бисмо утврдили ко је шта (или кога) јео и разумели интеракције унутар екосистема."
Техника би могла помоћи копролитима да заузму средишње место у палеонтологији, колико и други фосили у траговима попут отисака диносаура и фосилизованог повраћања све више добијају на значају у последњим годинама. „Анализа копролита на овом нивоу детаља отвара читав нови свемир истраживачких могућности за оне који су заинтересовани да реконструишу палеобиологију изумрлих организама“, каже Манделбаум професор антропологије НИУ Терри Харрисон. Другим речима, ова нова метода пружа прилично смеће информација.
