Јацоб Катз стоји на врху дугог, уског зида од камена и шљунка, гледајући према истоку изнад пространства риже ван сезоне, неколико миља западно од Сацрамента. Небо је зимско сиво, а глинена јагода је влажна и лепљива након кратког јутарњег туширања.
Сличан садржај
- Уклањање бране може бити добитак за планету
- Лососов топ је један од начина да се помогне рибама да пређу брану
"Када неки људи погледају овде, виде поље блата", каже Катз, рибарски биолог из конзервативне групе Цалифорниа Троут. „Видим потенцијал за биолошки соларни панел који може да напаја наш цео речни систем.“
Катз води еколошки експеримент који неколико хиљада инча диноса Цхиноок ставља у поплављена поља риже неколико седмица, пре него што је пустио рибу у реку Сакраменто да настави своју миграцију према мору. Катз је заинтересиран за то како приступ поплавним водама може побољшати изгледе младог лососа за преживљавање до одрасле доби и, на крају, повратак у Сацраменто на мријест, животни циклус који је лососу све теже довршити због измјена ријеке. Под називом "Нигири Пројецт" - референца на презентацију сушија, која садржи плочу рибе, намотану преко клина пиринча - годишњи експеримент је повећан током година, са 10.000 малог лососа на његовом почетку 2012. године до 50.000 ове зиме.
Сваке године бебин лосос се узгајао феноменално брзим стопама захваљујући обиљу природне хране на поплављеним пољима. Штавише, њихови изгледи за долазак до океана, чини се, повећавају се. У експерименту из 2013. године, 66 рижиног лососа опремљено је хируршки имплантираним акустичким ознакама. Према Катз-у, ове рибе су седам пута већу вероватноћу откриле завеса хидрофона нанизаних испод моста Голден Гате него обележени лосос који је оставио да плута по опасном главном стаблу реке.
Катз и неколико сарадника на пројекту - укључујући Универзитет у Калифорнији, научнике у Дејвису, калифорнијско Министарство за водене ресурсе и заштитну групу под називом Цал Марсх анд Фарм - следећи надају се да ће свој експеримент прилагодити пуноправном подухвату који укључује хиљаде хектара пољопривредног земљишта и можда десет милиона малолетних лососа. Циљ је обновити годишњи циклус поплаве система реке Сацраменто, од кога су еволуирале домаће врсте риба.
Пре него што су бране и насипи укротили Сацраменто почетком прошлог века, милион или више лососа рађало се у планинским водама река сваке године. Ту су биле и друге врсте риба и птице. Катз каже да је вода до колена која се сваке зиме излила из главног речног канала и поплавила Централну долину има много везе са продуктивношћу региона. Та плитка вода лагано се кретала низводно, а чак и у тмурним зимским данима сунчева светлост је изазвала фотосинтетску експлозију живота. Мали лосос, рођен у шљунковитим креветима узбрдицама стотине километара, успевао је у овом ефемерном станишту. Како су се поплавне воде повлачиле, риба се излила у реку у одличном стању да би пливала до океана. Фитопланктон и живот бескичмењака рођених на поплавним водама такође су исушени у реку, обезбеђујући храну за друге врсте риба низводно.
„Али цео тај процес је готово хируршки уклоњен из речног система“, каже Катз. „Река је сада прекривена између два камена зида.“ Данас су рибе - и велике и мале - ограничене на дубоке, бурне и прилично непродуктивне воде главног корита реке. У овом непријатељском окружењу, Цхиноок лосови смрде су суочени са великом шансом да их поједу предатори или убију пумпе за воду. У међувремену, суседна поплавна поља остају сува током читаве године и користе се у пролеће и лето за пољопривреду и пашњаке.
Идеја пројекта Нигири је да интензивна пољопривреда и успешан природни екосистем могу да коегзистирају на истој површини ако је речној води једноставно дозвољено да се шири копном у кључно доба године, баш као што је то било случај раније. "Економија и животна средина не морају бити у сукобу", каже Катз.
Малолетни лосос који се мери за пројекат Нигири. (Вероница Цорбет) 
Млади масни лососи се мере за пројекат Нигири. (Аластаир Бланд) 
Јохн Бреннан, власник компаније Роббинс Рице, спреман је у близини поплављеног поља које се користи за пројекат Нигири. (Аластаир Бланд) 
Јацоб Катз (лево лево) и Јохн Бреннан из пројекта Нигири разговарају о раду дана. 
Члан пројекта држи мапу анкете горње Јоло обилазнице. (Аластаир Бланд) Оно што Катз и његов тим желе да виде је урезани део врха лежишта око 20 миља северозападно од престонице државе. То би омогућило да се вода, чак и током зиме са слабом кишом, излије у старо поплавно поље на западној страни реке познато као Иоло обилазница. Век ове ненасељене депресије величине 100 четворних километара примала је воду само током кратких кишних периода и летњег наводњавања усева. Ако се морска риба измијени, милиони тек рођеног лососа који се креће низводно проширио би се тим пољима поплавном водом, забављајући се неколико седмица и на крају се поново повезао с главном ријеком много миља низводно у бочастој делти.
Да пољопривреда и дивљи риболов могу успевати један поред другог, добро је познато другим воденим биолозима. Зеб Хоган, професор биологије на Универзитету у Невади, Рено, проучавао је систем реке Меконг у југоисточној Азији скоро 20 година. Сваке године поплавне низине поред Меконга преплављују се током кишних месеци. Тада исти процес који Катз описује ударе почиње: Сунчева светлост покреће цветање фитопланктона и бескраљежњака, што на Меконгу ствара основу најпродуктивнијег унутрашњег риболова на свету. Када поплавне површине поново исуше, поља се интензивно обрађују.
"Само зато што људи узгајају пиринач поред реке не значи да то не може бити здрава река", каже Хоган. Еколози се сада боре против надолазећег таласа неколико предложених брана на доњем Меконгу, за које се плаше да би могли да изгубе велики део продуктивности реке.
Предности од омогућавања да се речна вода природно креће кроз пејзаж, преко рибе и дивљих животиња. Поплавна тла су оплођена, што подржава узгој. Вода која полако мигрира преко равног пространства може продирати према доље, пунећи осиромашене водоноснике, док храњиве твари које би иначе могле да настану у мртвим зонама без кисеоника дуж обале имају шансу да се таложе. Поплављена поља покретном речном водом такође нуде чистије средство за испирање немаркобилног пољопривредног отпада, попут обрезака и стабљика, који се иначе могу спалити на отвореним гомилама, изазивајући загађење ваздуха.
Контролисана поплава поплавних низова може чак послужити и као контраинтутиван начин заштите од поплава. Научници, који проучавају реку Дунав, на пример, верују да би смртоносне бујице из 2006. могле бити обуздане да су поплавна поља била доступна узводним водама. Рене Хенери, биолог из конзерваторске групе Троут Унлимитед, каже да ће ослањање на насипе да садрже кишне набрекнуте водне путеве створити неуспјехе и катастрофе. С друге стране, препуштање неке воде да се рашири по ненасељеном пољопривредном земљишту смањује притисак на критичне насипе који штите градска подручја. Са сваком капљицом слатке воде у свету и сваком парцелом обрадиве земље која је све више драгоцена, Хенери каже да је све виталније да се ти ресурси ефикасно користе и примењују у преклапајућим циљевима.
"Ми управљамо нашим пловним путевима као да се екологија, контрола поплава и пољопривреда међусобно не слажу", каже Хенери. "Прекрили смо план управљања на испреплетеним вредностима поплавног поља, и створили смо илузију да су ове вредности одвојене."
На реци Сацраменто, Катз се нада да ће следеће зиме најмање милион смоља порасти на масти и здраво на поплављеном Јоло поплавном пољу - и рекао је да нема времена за губљење у напредовању. „Хитност је реална у могућности да ове врсте изгубимо на стражи у наредних деценија или две“, упозорава Катз. „То морамо ускоро да урадимо. Леђа су насупрот зиду. "
