У знак сјећања на крај крвавог револуционарног рата, Георге Васхингтон издао је оно што би се могло сматрати првим извршним наређењем, издвајајући посљедњи четвртак новембра као дан захвалности и молитве. Проглас о захвалности из 1789. године био је кратак, свега 456 речи, наглашен референцама - "Свемогући Бог", "Господар и Владар нација", "Велико и славно биће", "добротворни Аутор свега доброг што је било, јесте, или ће то бити ”- за Врховно биће.
Указујући на изворе попут проглашења, данашњи верски лидери често сматрају Васхингтон као један од својих. Покојни евангелички писац Тим ЛаХаие, чија се серија Лефт Бехинд продала у више од 11 милиона примерака, изасла је Васхингтон као "побожног верника у Исуса Христа" који га је "прихватио за свог Господара и спаситеља". Давид Бартон, оснивач ВаллБуилдерс-а, евангелички хришћанин заговарачка организација и бивши потпредседник Републиканске странке у Тексассу приказали су побожног Вашингтона како клечи у молитви у Валлеи Форгеу на корицама своје књиге " Америца'с Годли Херитаге" . И многи политичари гледају на текстове попут проглашења Васхингтона као доказа да је Америка основана као хришћанска нација.
Али шта је Васхингтон заправо говорио о овом „славном Бићу“ у то време? Да ли су ове референце доказ да би се Вашингтон, по ЛаХаиевим речима, "слободно идентификовао са велом која верује у Библију евангеличког хришћанства?" Или они значе нешто друго - нешто што би било јасно вашој публици 1789. године - али што нас данас измиче. ?
Да бисмо то сазнали, истраживач психолог Ели Готтлиеб и ја провели смо студију у којој смо питали људе са различитим нивоима историјског знања и верске посвећености да прочитају проглас Васхингтона и кажу нам шта мисле. На једном крају спектра били су припадници клера; на другом су били агностици и атеисти. Такође смо испитивали и професионалне историчаре, и религиозне и нерелигиозне.
Зашто учити историју (када је већ на вашем телефону)
Историјско размишљање, показује нам Винебург, нема никакве везе са способношћу тестирања пре-стила за памћење чињеница. Уместо тога, оријентација према свету коју можемо гајити, она која подстиче аргументирани скептицизам, обесхрабрује журбу и супротставља се нашој тенденцији да потврдимо наше пристрасности.
КупиСвештенство и научници сложили су се да је Васхингтон дубоко побожан, али тамо где су се разишли било је питање да ли би требало да му побожност похвале - или демантују. Методистички министар пронашао је подршку у Вашингтону за тврдњу да су Сједињене Државе засноване на „општем хришћанској вери“ и да су „религија и духовност играле значајну улогу“ у америчком животу, више него што су људи данас спремни да признају.
Научници су се са своје стране осмехнули због „кршења цркве и државе“ у Вашингтону. Биолог је председника упоредио са „проповедником земље“ који је арогантно претпоставио „да сви верују у исту ствар“.
А историчари? Они су реаговали тако различито да се чинило као да су у потпуности прочитали другачији документ.
Без обзира на њихову верску припадност, историчари су се мање фокусирали на оно што је било у Вашингтоновој адреси, него на оно што није. Један историчар напоменуо је да ће проглас "депримирати Пат Робертсон-а", евангеличког медијског могула и председавајућег хришћанске радиодифузне мреже ТВ, који би испаштао због чињенице да проглас није споменуо Исуса Христа. Уместо препознатљивих хришћанских обележја побожност - Исус, Син Божји, крст, крв спасења, Тројство, вечни живот, васкрсење - човек проналази прозрачне и недоречене апстракције попут „велико и славно биће“ или „Господ и Владар нација“.
Историчари нису били глуви за религиозне референце Васхингтона. Док су свештенство и научници на њих гледали као на доказ одавања Вашингтона, историчари су истицали председникову прецизност у креирању вокабулара који ће објединити вртоглави низ протестантских деноминација у постреволуционарној Америци без отуђења малих, али важних група католика, Јевреја, и слободњаци који искачу амерички пејзаж. Управо зато што је схватио да Американци не верују истој ствари, Вашингтон је био срамежљив у избору речи које би биле прихватљиве за широк спектар верских група.
У своје време, Васхингтонова невољкост да покаже своје доктринарне карте згрозила је његове хришћанске колеге. Чланови првог презбитерија на Истоку (који се састоје од презбитеријанских цркава у Масачусетсу и Њу Хемпширу) жалили су се председнику да Устав не помиње кардиналне принципе хришћанске вере: „Нисмо се требали сами радовати што смо видели неко изричито признање јединог правог Бога и Исуса Христа “, написали су. Васхингтон је избјегао критику увјеравајући презбитеријане да је "пут истинске побожности тако обичан да захтијева мало политичког усмјерења."
Слично томе, недељу дана пре проглашења из 1789. године, Васхингтон је одговорио на писмо велечасног Самуела Лангдона, председника Харвард колеџа из 1774-1780. Лангдон је молио Васхингтон „да свим људима каже да вас није срамота да сте ученик Господа Исуса Христа.“ Још једном, уместо да потврди кршћанске принципе, Васхингтон је поново написао нудећи захваљујући генеричком „Аутору универзума“.
Чак и историчари који су провели читав живот проучавајући Вашингтон, тешко могу да утврде његова верска уверења. (Јохн Адамс је једном напоменуо да је Васхингтон посједовао "дар ћутања.") Према историчару Јохну Феа, који је и сам евангелички хришћанин, хришћанство Васхингтона је заузело своје мјесто републиканизму, вјерујући да особни интереси и обавезе вјере требају бити, као што је Феа ставимо, секундарно у односу на "веће добро нације."
Последња држава која је ратификовала Устав био је Рходе Исланд, а тек након што су то учинили, Васхингтон је пристао да посети ту државу. Долазећи у Невпорт 17. августа 1790. године, Васхингтон је слушао поздраве познатих градских градова како поздрављају, међу њима и представника из Иесхуат Израела, јеврејске конгрегације Невпорта. Мосес Сеикас захвалио је Васхингтону што је „великодушно пружио“ имунитет грађанства „људима ускраћеним као што смо досад били од непроцјењивих права слободних грађана“.
Ганут тим речима, Вашингтон је четири дана касније одговорио одговорним члановима Иесхуат Израела да држављанство у овој новој земљи није ствар „великодушности“ или „попуштања једне класе људи“ од стране друге. Америка није била Европа, где је толеранција према верским мањинама, где се она догодила, била дужност племића. У Сједињеним Државама, Васхингтон је објаснио, "сви имају сличну слободу савести и имунитет грађанства."
Данас је Георге Васхингтон уписан у ратове за културу због вјерских основа ове земље. Улози су велики. Као што је рекао један истакнути теолог, ако се за Васхингтон може показати да је „ортодоксни вјерник који потврђује Тројство у Исуса Христа“, онда „хришћанство данас није испреплетано на јавном тргу“, али може се мобилизовати да се супротстави „секуларном нападу против“. историјске вредности и веровања Америке. "Али они који првог председника позову на савремено ратиште морају да плате цену: Морају да очисте Вашингтон око двосмислености, разборитости, нијансе, тактности и опреза који су тако одредили његов карактер.
У ретким тренуцима када се Вашингтон понадао религији, изразио је страх од примене вере као клина да би одвојио једног Американца од другог. Схватио је како се верске спорове раздвајају код грађанске заједнице. "Од свих анимозитета који су постојали међу човечанством, " Васхингтон је написао сир Едвард Невенхам усред крвотока између ирских протестаната и католика, "они који су изазвани различитим осећањима у религији изгледају најискреније и највише узнемирујуће. “
Васхингтон је сањао о нацији, како је написао Невпорт'с Хебрев Цонгрегацији, која "биготији нема никакве санкције ... прогон не помаже." Оно што Американце чини Американцима, није вјеровао да је смјер у који се окрећу у молитви. Уместо тога, поштовање које дугују суграђанима одлучују да скрену у другом правцу - или уопште не у једном правцу.
Сам Винебург је професор образовања на Универзитету Станфорд. Његова последња књига је Зашто учити историју (када је већ на вашем телефону) .
