У недељу увече, први пут након 18 година, биће помрачено соларно помрачење из континенталних држава САД-а. Ни ово неће бити ваше типично помрачење - као на горњој слици, од 3. октобра 2005., месец ће прећи директно испред сунца, али блокираће само део његове светлости, остављајући „ватрени прстен“ који је много дебљи од прстена виђеног током већине тоталних помрачења.
Зашто ватрени прстен? Потпуна помрачења Сунца настају када месец пређе директно између сунца и земље, покривајући за кратко време сунце из наше тачке гледишта. Пошто је месец тренутно близу апогеја - што значи да се налази у тачки његове орбите која је удаљенија од нас него што је уобичајено - месец се на небу чини мањим, па самим тим није довољно велик да блокира цело сунце. Резултат: одважан, блистав ватрени прстен, познат као прстенаста помрачење.
На жалост, они на Источној обали (укључујући нас овде на Смитхсониан-у ) уопште неће моћи да виде помрачење, јер ће сунце залазити у времену када ће се оно догодити. Многи становници западних држава моћи ће да виде прстен ватрене помрачења током поподнева или увече у недељу; други ће видети делимично помрачење у коме месец прелази испред сунца изван центра, блокирајући само један његов део. Ова мапа НАСА-е приказује танки дио Сједињених Држава који ће моћи да види прстенасто помрачење. Ако се налазите изван ње, можете кликнути на тачну локацију да видите у које време треба да гледате у небо да бисте видели делимично помрачење.
Иако ће 94% сунчеве светлости бити помрачено помрачењем, гледање на то неколико секунди голим оком може нанети трајну штету вашим мрежама. (Немојте покушавати да гледате ни својим паметним телефоном ни дигиталним фотоапаратом - то може оштетити објектив.) Уместо тога, пробушите малу рупу у комаду картона и пустите да сунчева светлост прође кроз њу, и видећете пројицирано слика помрачења на земљи. Такође можете да погледате према засјењеном тлу испод лиснатог стабла да видите како се сенке претварају у кружне светлосне колутове.
Погледајте видеозапис у наставку за потпуно објашњење астрономског феномена:
