Кретање тектонских плоча које су створиле Средоземно море и Алпе такође је потакнуло исушивање Сахаре пре око 7 милиона година, према најновијим рачунарским симулацијама древне климе Земље.
Повезане књиге
Нестали океан: Како је Тетхис преобликовала свијет
Купи
Сахара: Културна историја (пејзажи маште)
КупиСличан садржај
- Шта се уистину претворило у пустињу Сахаре из зелене оазе у пустош?
- Погледајте алжирску сахару из свемира
Иако је Северна Африка тренутно покривена највећом неполарном пустињом на свету, климатски услови у региону тамо нису били константни последњих неколико милиона година. Суптилне промене нагињања Земље према Сунцу периодично повећавају количину соларне енергије коју Северна хемисфера прима током лета, мењајући атмосферске струје и потичући монсунске кише. Северна Африка такође види више падавина када је мање воде планете затворено у леду. Таква повећања влаге ограничавају колико се Сахара може ширити и може чак изазвати времена „зелене Сахаре“, када ријетку пустињу замијене обилна језера, биљке и животиње.
Пре него што се родила велика пустиња, Северна Африка је имала влажну, полуаридну климу. Неколико доказа, укључујући древна налазишта дине пронађена у Чаду, наговештавала је да је сушна Сахара можда постојала пре најмање 7 милиона година. Али без механизма који би објаснио како се појавило, мало научника је помислило да би пустиња коју данас видимо заиста могла бити толико стара. Уместо тога, већина научника тврди да се Сахара обликовала пре само 2 до 3 милиона година. Земаљски и морски докази упућују на то да је Северна Африка преживела период сушења у то време, када је Северна хемисфера започела свој последњи циклус глацијације.
Гледано путем сателита, Сахара у Северној Африци покрива подручје скоро велико као и Кина. (НАСА / Викимедиа Цоммонс) Сада су Зхонгсхи Зханг из Бјеркнес центра за климатска истраживања из Бергена, Норвешка, и његове колеге у последњих 30 милиона година спровели симулације климатских промена у северној Африци. Њихове симулације узимају у обзир промене у орбиталном положају Земље, атмосферске хемије и односа земље и океана, вођене тектонским силама. Модели показују да су падавине у Северној Африци опале за више од половине, око 7 милиона година, узрокујући да се регион пресуши. Али овај ефекат није могуће објаснити променама у вегетацији, нагибу Земље или концентрацији гасова са ефектом стаклене баште - остављајући тектонско деловање.
Пре око 250 милиона година, огромно водно тело звано Тетисово море раздвојило је суперконтиненте Лауразије на северу и Гондвану на југу. Кад су се ти суперконтиненти распали и премештали око себе, афричка плоча сударила се с Евроазијском плочом, рађајући Алпе и Хималају, али затварајући највећи део Тетиског мора. Како су се плоче непрекидно кретале, море се и даље смањивало, на крају се смањивало у Медитеран.
Оно што је покренуло аридификацију у Африци била је замена западног крака Тетиског мора Арапским полуострвом пре око 7 до 11 милиона година. Замена воде копном која одбија мање сунчеве светлости, променила је обрасце падавина у региону. Ово је створило пустињу и појачало њену осетљивост на промене нагињања Земље, закључују истраживачи у данас објављеном истраживању Натуре .
Појава Сахаре пре 7 милиона година утицала би на биљке и животиње у региону - и вероватно на ране претке људских бића. На пример, Сахелантхропус тцхаденсис, који је можда најранији члан људског породичног стабла, живео је тично на југу Сахаре (у данашњем северном Чаду) у време преласка. Све у свему, пише тим, студија додаје доказе да су промене падавина "биле од суштинског значаја за еволуцију и ширење хоминина у северној Африци."
