Везу између марихуане и повећаног апетита добро су документовали и научни и повремени истраживачи. Пре него што су државе почеле да доносе законе о медицинској марихуани, неки лекари су тихо препоручивали лек раку, АИДС-у и другим пацијентима који имају мучнину и слаб апетит.
Нова сазнања Центра за хемијска чула Монелл и Јапанског универзитета Киусху указују да марихуана може побољшати слатки укус хране делујући директно на рецепторе укуса, а не само на мозак, као што је претходно показано. Овај рад побољшава разумевање научника о томе како ТХЦ, активни састојак марихуане, делује на апетит и евентуално може довести до лечења гојазности или недостатка апетита.
Четрнаест држава тренутно има законе о медицинској марихуани, иако је лек и даље незаконит по савезном закону, а неки законодавци настоје да га одмах легализују. У деловима Калифорније, првој држави која је усвојила закон о медицинској марихуани, 1996. године, амбуланте марихуане постале су готово једнако уобичајене као и продавнице алкохолних пића.
Али шта је то са марихуаном која узрокује "мунцхиес" - не толико стварну глад колико интензивну жудњу за храном, нарочито слатком, сланом или масном сортом? Нова сазнања Монелл-овог извештаја наводе да ендоканабаноиди, једињења која су структурно слична канабиноидима који се налазе у канабиса сатива (марихуана), али се природно налазе у телу, делују директно на рецепте за укус језика да би побољшали перцепцију слаткоће.
Раније су научници веровали да канабиноиди регулишу апетит углавном везањем на специфичне рецепторе у мозгу. Као што је објашњено у чланку из Натуре из 2001. године, истраживачи су открили да они могу угасити апетит код мишева генетичким модификовањем да имају мањак у канабиноидним рецепторима. Касније студије довеле су до већег разумевања односа између канабиноидних рецептора мозга и хормона лептина, за који је откривено да инхибира глад.
Монелл студија укључила је низ експеримената на мишевима како би се утврдило њихово бихевиорално, ћелијско и неурално реаговање на подражаје слатког укуса пре и после примене ендоканабиноида. У сваком случају, мишеви су били сигурни за какао пуффс (добро, технички, њихови "одговори на слатки укус били су побољшани ендоканабиноидима"). Занимљиво је да се ефекат није приметио код киселих, сланих, горких или умами стимулуса укуса.
Из Монелл-овог саопштења за штампу пише да се „рецептори слатког укуса налазе и у цревима и панкреасу, где помажу у регулисању апсорпције хранљивих материја, излучивању инсулина и енергетском метаболизму. Ако ендоканабиноиди такође модулирају реакције слатких панкреасних и цревних рецептора, налази може отворити врата развоју нових терапијских једињења за борбу против метаболичких болести попут гојазности и дијабетеса. "
Прошле године, друго истраживање је открило да ТХЦ индукује ћелије рака да се убију аутофагијом или само-варењем. Како више од једног коментатора радосно примећује, марихуана чак даје рак мамицима.
