Палеонтолози се стално подсећају на непотпуност фосилних записа. Оно што је сачувано је само мали део свих организама и окружења који су икада постојали. То чини откривање еволутивних образаца мало изазовом. У презентацији одржаној на овогодишњој конференцији Палеонтологије друштва краљежњака, Смитхсониан палеонтолог Матт Царрано укопао се у дугогодишње питање да ли су промене на нивоу мора покренуле промене у разноликости диносаура.
У протеклих неколико деценија палеонтолози су произвели бројне графиконе који приказују разноликост диносаура током времена. Они показују општи тренд повећања разноликости од касног тријаса до краја креде, али са неколико колебања између. Успон и пад мора предложен је као један од покретача ових промена. Можда је претпостављено да је висок ниво мора могао да погодује разноликости диносауруса фрагментацијом неких земаљских станишта или изолацијом једног подручја од другог, истовремено стварајући више окружења у којима би се могли сачувати диносауруси. Затим се такође сугерише да би разноврсност диносаура могла порасти када је ниво мора низак, јер би постојала већа копнена површина. Да би открили да ли постоје такви трендови, научници су посматрали појаву око 749 врста диносауруса кроз време и простор, приметивши где су и палеонтолози тражили кости.
Царрано и његове колеге су открили да флуктуације нивоа мора нису утицале на разноликост диносаура као што то данас знамо. Наша перспектива разноликости диносаура значајно се обликује тамо где су палеонтолози тражили фосиле, количину напора који је тамо уложен, као и места која тек треба детаљно проучавати. Диносауруси би могли бити много обилнији и лакши их је наћи на пример у тријасним стијенама него на тријазним, што би објаснило зашто се разноврсност диносаура разликује у два временска периода. Сваки научни рад који предлаже увид у разноликост диносаура мора узети у обзир ове пристраности узорковања.
То не значи да промјена нивоа мора ипак није могла или није могла утјецати на разноликост диносаура. Растући ниво мора могао би створити острвске ланце и друге географске џепове који би могли покретати спецификацију диносауруса или би низак ниво мора могао омогућити ширим врстама диносауруса. (Знамо, на пример, да је западни унутрашњи морски пут проузроковао да се кредни диносауруси развију на различите начине у источном и западном делу Северне Америке.) Откривање ових сигнала из записа фосила захтеваће дубинско узорковање и препознавање начина на који наша потрага за диносаурима скенира слику њихове разноликости. Како наводе аутори рада, то је била основа за презентацију СВП-а: "Потребан је значајан будући рад да би се утврдило како узорковања пристраности могу утицати на предложене дугорочне трендове разноликости и масовне догађаје изумирања у земаљској области." Ако палеонтолози желе да стекну ширу слику разноликости диносаура, они морају да погледају ове пристраности и да копају на местима која су још увек слабо позната.
Референце:
Бутлер, Р., Бенсон, Р., Царрано, М., Маннион, П., & Упцхурцх, П. (2010). Разина мора, разноликост диносаура и пристраности узорковања: истраживање хипотезе „заједничког узрока“ у земаљском царству Зборник радова Краљевског друштва Б: Биолошке науке ДОИ: 10.1098 / рспб.2010.1754
