Колико год ми то желимо, није вероватно да ће соба пуна мајмуна икада моћи да репродукује Схакеспеареова дела, без обзира колико дуго они седели тамо куцајући. Али шта ако им спојиш мозак? Да ли могу постићи велике ствари или барем достићи виши ниво мисаоне моћи?
Идеја је заинтригирала Мигуела Ницолелиса, директора Центра за неуроинжињеринг на Универзитету Дуке. Ницолелис има пуно искуства у оживљавању мозгова животиња и гледању за шта су способни. Већ 1999. године он и његов тим у Дукеу повезали су мозак штакора са роботском руком. Од тада, они гурају границе онога што је познато као интерфејс мозга и машине.
То је навело Ницолелиса да се пита шта је могуће ако уместо тога спајате мозгове. Да ли би животиње могле научити да буквално размишљају заједно?
Мајмуни се баве послом
Тако је кренуо да види може ли више различитих мозгова животиња да раде заједно да би извршили задатак. Циљ је био створити неку врсту „органског рачунара“.
За студију, која је објављена раније овог месеца у научним извештајима, Ницолелисов тим је најпре убацио електроде у мозак три резуса мајмуна, циљајући подручја повезана са кретањем, а они су били повезани у рачунар који је контролисао слику роботске руке. Иако им мозак није био спојен заједно, мајмуни, иако су били у различитим собама, на крају су научили да синхронизују своје размишљање како би могли да померају екрану и узимају лопту. То им је донело награду за сок.
Тада су истраживачи ствари поставили још тежим. Створили су ситуацију у којој се рука аватара могла кретати у тродимензионалном простору. Али сваки од три мајмуна могао је контролисати само једну или две врсте покрета - рецимо горе или доле, или десно или лево - тако да ни један мајмун сам по себи није могао ефикасно помицати руку да освоји сок.
Временом су њихови засебни неурони почели да раде заједно и помоћу рачунара могли су да помере руку и дођу до виртуелне кугле. Не знајући да сарађују, мајмуни су створили мајмунски супер-мозак, рекао је Ницолелис, или како је то назвао, "браинет".
Више поља ума
Али Ницолелис и истраживачи војводе нису се зауставили на томе. Отишли су корак даље са групом од четири одрасла пацова. Уместо да своје мозгове међусобно повежу путем рачунара, овај пут су мозгови животиња били директно повезани.
Повезали су два сета електрода у сваки мозак пацова, циљајући подручје повезано са кретањем. Једна електрода је стимулисала одређени део мозга, док је друга забележила његову активност. Кад је једна стопа одговорила на додир, могла је да пренесе ту реакцију осталим штакорима.
Путем покушаја и грешке, пацови су научили како да синхронизују мозак - за шта су и награђени. У једном експерименту, животиње су могле да произведу различите реакције мозга на различите сигнале, један електрични импулс или четири од њих. Кад се то догодило, та четири мозга постала су једноставан рачунар, обрађујући одговор као групу.
То се очигледно одиграло у другој половини експеримента са пацовима. Овог пута животиње су примиле узорке електричне стимулације који су дизајнирани да представљају повећање или смањење температуре и повећање или смањење притиска ваздуха. На основу начина на који су мозгови тумачили и одговарали на те обрасце, пацови су могли „предвидјети” да ли ће киша.
Испада да су пацови били доследно тачнији у својим предвиђањима када су им мозгови радили заједно, него када су појединачни пацови покушавали да сами предвидеју та предвиђања. Као што је Ницолелис објаснио, „штакори су могли поделити задатке међу животињама, па је њихово појединачно радно оптерећење било мање. Нисмо то очекивали на почетку. "
Добивање мозга?
Фасцинантне ствари, али шта то значи за нас људе? Да ли Ницолелис верује да ће једног дана људски мозак заиста бити повезан да би помогао у решавању проблематичних проблема? А каква се тамна кутија отвара када друга особа има директан приступ ономе што се дешава унутар нашег мозга?
Са своје стране, Ницолелис види потенцијалну вредност људског "браинет-а" у лечењу људи са неуролошком повредом или инвалидитетом. На пример, сматра да би особа која је доживела мождани удар могла убрзати рехабилитацију ако би могла да поново научи своје језичке и моторичке способности у комбинацији са здравим мозгом. Такође је рекао да може замислити тим хирурга који ће се удружити у мозгове како би завршили тешку операцију или математичаре који деле мозак снаге како би решили сложени проблем.
Наравно, проћи ће мало времена док се људи увуку једни у друге. Очигледно, процес би морао постати много мање инвазиван него што је био случај са мајмунима и пацовима којима су им електроде биле уграђене у мозак. А, када су војвотквени експерименти пратили колаборацију мозгова пацова, пратили су само 3000 неурона. Људски мозак је знатно сложенији - има нешто мање од 100 милијарди неурона - па би технологија вероватно требало да бележи и шаље информације са стотина хиљада неурона.
Чини се да је тај изазов много мање застрашујући од етичких који потичу дељење мозга. Ако људи постану део браинет-а и њихови мождани сигнали се забиљеже, да ли губе право да их оставе приватним? А, рецимо да би имали право да чувају своје тајне у тајности. Да ли би било која група или компанија или особа која надгледа мождану мрежу могла да гарантује да подаци из вашег мозга никада неће бити украдени?
То је потешкоћа за још један дан, за који се научници попут Мигуела Ницолелиса надају да ће имати прилику да се суоче.
