Како старимо, наши органи губе функцију - срчани мишићи се ослабљују, ћелије мозга умиру, дијафрагма слаби, а други органи се смањују. Један орган који се смањује, и код људи и код мишева је тимус, „место на коме сазревају Т-ћелије имунолошког система“, каже Тхе Ецономист :
Т-ћелије имају различите послове, попут уништавања ћелија тела заражених вирусима. Како животиња постаје старија, тимус се смањује и унутрашња структура органа се мења. Као резултат тога, смањује се понуда нових Т-ћелија. Зато су старије особе подложне инфекцији од младих.
У новој студији, истраживачи су добили посебно узгајаног миша да преокрене ток старења у свом тимусу. Миш је конструисан тако да би његов тимус изразио одређени ген након излагања одређеној хемикалији. Одатле, индукована активност гена узроковала је мишји тимус да преокрене своју деградацију повезану са годинама.
[В] хен истраживачи су микроскопски проучавали увећане тимусе и упоређивали их са онима из нетретираних контролних животиња истог узраста, открили су да су се унутрашње структуре органа вратиле у младалачку природу. Најважније од свега, открили су, густина релевантних Т-ћелија у лимфи експерименталних животиња била је двоструко већа од контролне.
Истраживање је далеко од тога да је корисно као медицинска интервенција. Али, ова врста генски усмерених лекова, помоћу телесних сопствених система за поправљање, је обећавајући пут. Приступ циљане експресије гена, каже Реутерс, такође је промена од главног фокуса на матичним ћелијама који су покренули недавно урођено поље регенеративне медицине.
