Кромпир који је погодио П. инфестанс, патоген одговоран за ирски гладни кромпир. Тачан сој укључен у глад 1840-их сада је идентификован по први пут. Слика преко УСДА
За скоро 150 година, почев од краја 17. века, милиони људи који живе у Ирској углавном су подсећали на један усев: кромпир. Затим су 1845. године фармери приметили да су листови њихових биљака кромпира прекривени мистериозним тамним мрљама. Кад су извадили кромпир са земље, већина је била скупљена, кашаст и нејестива. Жарковица се брзо ширила алармантно, резујући приносе жетве те године на пола. До 1846. године жетва са фарми кромпира је опала на једну четвртину првобитне величине.
Болест - заједно са политичким системом који је захтијевао од Ирске да извози велике количине кукуруза, млијечних производа и меса у Енглеску - довела је до широке глади, а готово је и неколико доступних кромпира појело, узрокујући несташицу сјеменског кромпира који је осигуравао да гладовање настави скоро деценију. У коначници је преко милион људи умрло, а други милион је емигрирало да би побегло од катастрофе, услед чега је ирско становништво опало за отприлике 25 процената; острво још увек није достигло ниво свог становништва пре глади.
У то време наука која се налази иза соја слабо се разумела и већина је веровала да је узрокована гљивицом. Током двадесетог века, научници су утврдили да га узрокује оомицет (еукариот сличан гљивицама) зван Пхитопхтхора инфестанс . Међутим, без приступа узорцима из 1840-их, нису могли тачно одредити који је сој организма одговоран.
Сада је међународна група научника отишла назад и узела је узорак ДНК ирског лишћа кромпира сачуваног у колекцијама лондонских Кев Гарденс од 1847. Радећи то, открили су да је јединствени, до тада непознати сој П. инфестанс који називају ХЕРБ -1 изазвао убод.
Ирски листићи кромпира из 1847. године, висина глади, коришћени су као део студије. Слика преко еЛифе / Кев Гарденс
Истраживачи, из лабораторија Саинсбури у Великој Британији и Института Мак Планцк у Немачкој, дошли су до открића као дела пројекта који прати ДНК из 11 различитих сачуваних историјских узорака и 15 савремених како би се пратила еволуција патогена током времена, објављено данас у часопису еЛифе .
Тренутно се П. инфестанс дистрибуира широм света, а огромну већину чини деструктивни сој УС-1. Већина осталих сојева П. инфестанс јавља се само у мексичкој долини Толука, где су аутохтоне сорте дивљег кромпира, па су научници дуго веровали да је САД-1 био одговоран за глад 1840-их.
Али када су истраживачи извадили мале комаде нетакнуте ДНК из старих осушених листова кромпира, првобитно прикупљених из Ирске, Велике Британије, Европе и Северне Америке, и упоредили их са данашњим примерцима П. инфестанс, открили су да сој одговорни за глад мало су се разликовали од данашњих УС-1.
На основу њихове анализе генетске варијације између два соја и других историјских узорака, они сугерирају да је негде 1842. или 1843. године, предак соја П. инфестанс ХЕРБ-1 извео из Мексика у Северну Америку, а затим у Европа, можда садржана у кромпиру који су бродови носили као храну за своје путнике. Убрзо се проширила светом, покренувши глад у Ирској, и трајала је све до 1970-их, када је изумрла и у великој мери замењена сојем САД-1. Два соја се вјероватно распала негдје убрзо након што их је њихов заједнички предак учинио из Мексика.
Студија је први пут да је генетика биљног патогена анализирана вађењем ДНК из узорака осушених биљака, што отвара могућност да истраживачи могу проучавати остале биљне болести на основу историјских колекција ботаничких вртова и хербарија широм света. Боље разумевање еволуције биљних болести током времена, каже тим, могло би бити од користи у проналажењу начина за узгој робуснијих сорти биљака које су отпорне на патогене који данас заражавају биљке.
