Дешифрирање историје диносауруса у Аустралији је тежак посао. Чешће него не, диносауруси испод днасаура представљени су изолованим комадима и комадима - зубом, делимичним куком, оштећеним краљежницом или другим непотребним фрагментом. Упркос нашем непотпуном знању о многим диносаурусима у Аустралији, разни комади често садрже карактеристичне анатомске трагове о томе којој врсти диносауруса је кост припадала. Тражећи ове суптилне наговештаје, палеонтолози су полако успели да саставе преглед диносауруса у Аустралији током ране креде. Најновији додатак је цератосаур који представља мали део глежња.
Дијаграм који приказује постављање кости глежња цератосаура. (Љубазношћу Ерицх Фитзгералд) Појединачни примерак, означен као НМВ П221202, откривен је у старој камини старој од 121 до 125 милиона година на југоистоку Аустралије. На први поглед, кост диносаура изгледа мало више од груде стене. У стварности, додуше, фосил је фузирани астрагалус и цалцанеум тероподног диносауруса - део глежња диносаура који се артикулирао са дугим метатарзалним костима које су обликовале стопало диносаура.
Иако фосили нису могли да се наставе, палеонтолог музеја Викторија Ерицх Фитзгералд и његове колеге успели су да изнесу идентитет животиње. Диносаур је био цератосаур, кредни рођак познатијег рогатог грабежљивца Цератосауруса из јурске Северне Америке. У ствари, новоописана кост можда је припадала одређеној подгрупи цератосаура званој абелисауроиди - кратко месоједи, ситно наоружани месождери као што су карнотаур, скорпиовенатор и мајунгасаур - али само делимични глежањ није довољан да потврди овај задатак. Изван генерализација изведених из других цератосаура, ми заправо не знамо како је изгледао диносаур. За сада, усамљена кост представља први дефинитивни цератосаур познат из Аустралије.
Присуство кератосаура у Аустралији пре око 123 милиона година наговештава да су се током ране креде дешавале чудне ствари. Раније се чинило да су се неки тероидни диносауруси, попут тираносаура, јављали само међу северним континентима, а неки, попут кархародонтосаура, ограничени на јужне континенте. Нова открића су компликовала тај чистокрвни приказ, укључујући бројне фрагментарне налазе у Аустралији.
Као што Фитзгералд и коаутори истичу, чини се да су цератосауруси, спиносауриди са краставцима, кархародонтосауруси, дромеосауриди са српастим тиранима и тиранозаури били присутни у раној креди Аустралије - мешавина онога што су се некада сматрале различитим северним и јужним групама грабежљиви диносаури. То може значити да су ове различите групе грабежљивих диносаура, укључујући неке од најспектакуларнијих предатора свих времена, имале глобалну дистрибуцију врло рано у својој историји. Тек касније, док су се континенти наставили померати и развијати се линије, неке од ових група постале су ограничене на одређене џепове на свету. Иако су комплетни скелети спектакуларни, открића попут овог дјеломичног глежња показују да чак и мале, наизглед свјетовне кости могу значајно промијенити наше разумијевање еволуције диносаура.
Референце:
Фитзгералд, Е., Царрано, М., Холланд, Т., Вагстафф, Б., Пицкеринг, Д., Рицх, Т., и Вицкерс-Рицх, П. (2012). Први цератосаурски диносаур из Аустралије Натурвиссенсцхафтен ДОИ: 10.1007 / с00114-012-0915-3
