Шта је у јајету? Ваш омлет са доручком на страну, одговор је једноставан: птице. Али нису све птице сличне - нити су њихова јаја. Погледајте пажљиво и видећете широку палету облика и величина јаја, од сићушног елиптичног јајашца широког ребра до копривастог јајета најмањег песдара.
Мари Цасвелл Стоддард, стручњакиња за бојење животиња и птичји еколог са Универзитета Принцетон, желела је да зна зашто. И тако је заједно са тимом међународних истраживача измислила амбициозан план: упоредите јаја хиљада врста птица са могућношћу лета птица које производе, да бисте видели да ли су повезане. Њихови резултати објављени данас у часопису Сциенце показују јаку повезаност између облика јаја и способности птица да лете кроз ваздух.
Да би проучили ову везу, тим је прегледао фотографије 49.175 јаја из огромне дигиталне колекције на Музеју зоологије краљежњака Универзитета у Калифорнији, у Берклију. Јаја која су прикупили природњаци широм света током 19. и почетком 20. века управљају величином и локацијама птица. Истраживачи су цртали облике јаја у смислу асиметрије и елиптичности (колико су близу елипсе), што је резултирало гигантском мапом облика птичјих јаја.
Али остало је питање: Како они стижу овим путем? "Ако узмете јаје и растворите калцифицирану шкољку, остаћете са мрље обухваћеном мембраном која је обликована као јаје", каже Стоддард за Смитхсониан.цом. „Не враћа се у сферу. За мене је то био будни позив да је мембрана та која је заиста одговорна за стварање ове велике разноликости облика јаја, а не љуске. "
Ова физичка стварност - као што су предложили други научници - инспирисала је следећи корак студије. Тим је створио математички модел да симулира како птичји јајовод - пролаз који испљува јаја попут људске јајовода - може створити различите облике јаја пре него што се љуска формира. Када су прилагодили модел различитим варијаблама, попут притиска и дебљине мембране, произвела су различита хипотетичка јаја. Резултат додаје вероватноћу да јајета не даје шкољка, већ мембрана испод ње.
Затим је дошло откривење које је разбило дугогодишњу мистерију. Тим је у свој модел укључио различите варијабле попут телесне масе, исхране, локације гнезда и окружења. Али само када су користили променљиву која се зове индекс ручног крила - однос који изражава способност лета птице - да ли су се јаја испоставила као у стварном животу.
„Кад помислим на птице, лет и јаја ми падају на памет“, каже Стоддард. „Откриће да се њих двоје могу некако повезати сигурно нас је изненадило.“ Птице са највише асиметричних и елиптичних јаја су најбољи летачи. Са друге стране, птице попут кивија које имају изузетно симетрична јаја нису. У случају кивија, они су без лета.
Нове информације о облику јаја могу научницима помоћи да схвате како су се птице еволуирале и мењале облик током времена. Али студија има одређена ограничења. Није обухватио све отприлике 10 000 врста птица и превидјене паразитске птице, које у потпуности опонашају јаја других врста.
Неке врсте пркосе моделу. А Стоддард каже да ново истраживање не мора оповргнути остале теорије о облику јаја - попут сугестије да место птичјег гнезда диктира облик њихових јаја. Али чини се да могу имати мање утицаја него што се претходно мислило.
Наравно, корелација није узрочно-последична веза и нема генетичке потврде нове идеје - још. Али, каже Стоддард, „ништа није немогуће.“ Да ли ће наука икада истински покварити код зашто птице одлажу различита јаја? За Стоддарда, та мучна могућност није тако далеко.
И док чекате, каже Смитхсониан.цом, нада се да ће то променити начин на који мислите. „Надам се да ће људи када погледају како робин лети и потом отворити јаје за доручак, чудити како се ово двоје могу повезати.“
