Иако никада нису видели Харрија Поттера, најмање осам оваца у Енглеској сада је у стању да препознају Емму Ватсон.
Као што Иан Сампле извештава за Гуардиан, неурознанственици са Универзитета у Цамбридгеу открили су да су после неколико дана обуке велшке планинске овце научиле да разликују познате размере четири славне личности - Ватсона, Јакеа Гилленхаал-а, Барацка Обаме и телевизијске водитељице Фионе Бруце - са тачност која ривалује способностима препознавања лица код људи.
Претходне студије су показале да су овце веште у препознавању својих руковалаца и осталих чланова свог стада. Ново истраживање сугерира да овце такође могу научити да идентификују људе какве никада раније нису видели.
Уз помоћ посебно дизајниране оловке, истраживачи су овцама представили два различита екрана. Током првог круга тестирања, један је екран био празан, док је други приказао једну од фотографија четири познате личности. Ако се животиња приближила слици славних у року од 15 секунди, активирао се инфрацрвени сензор и уређај за тестирање објавио би посластицу. Ако би се животиње приближиле празном екрану, зачуо би се звучни сигнал и оне не би добиле укусне залогаје.
У следећој фази, према Бен Гуарину из Васхингтон Поста, слике славних су упарене са сликама неживих и грубих предмета величине главе, попут фудбалске кациге или плинске лампе. Последња фаза, која је била најтежа, натерала је овце да бирају између лица славних и слика људи које никада раније нису видели.
Резултати студије, објављене у Роиал Социети Опен Сциенце, показали су да су овце у просеку бирале познате слике познатих личности током осам од десет покуса - знатно већи степен успеха него што би се очекивало ако би животиње једноставно бирале слике насумично .
„Свако ко је проводио вријеме радећи с овцама знат ће да су интелигентне, индивидуалне животиње“, каже вођа студије професорица Јенни Мортон у изјави са Универзитета у Цамбридгеу. „Показали смо својом студијом да овце имају напредне способности препознавања лица, упоредиве са људима и мајмунима.“
У почетним круговима тестирања, овцама су приказане слике људи окренутих лицем окренутим према напријед. Током следећих испитивања, истраживачи су животињама представили слике истих познатих личности, али овај пут са насловима на којима су биле главе. Способност оваца да правилно одаберу познате личности, за око 15 одсто, али тај пад је у складу са студијама на људима, напомиње Гуарино. "Једна студија из 2000. године открила је да се људска способност препознавања непознатих лица смањује са 90 процената за предња лица на око 76 процената када се лица нагињу", извештава он.
Истраживачи су такође открили да су овце могле да препознају фотографије својих руковалаца без икаквог тренинга. "Не можемо са сигурношћу рећи да овце разумију да слике представљају људе", рекао је Мортон за Гуарино. „Али докази су убедљиви. И нема разлога да мислите да ће препознати друге животиње, али не и људе. "
Осим што су заиста цоол, резултати студије сугеришу да овце могу бити „корисни модели који ће нам помоћи да разумемо поремећаје у мозгу“, како се каже у саопштењу Цамбридгеа. У ствари, кад не обучава овце да се упознају са Барацком Обамом, Мортон проучава Хунтингтон-ову болест, неизлечиво неуродегенеративно стање. Она и њен тим почели су проучавати овце које су генетски модификоване да носе Хунтингтон-ову мутацију. А будући да овце имају велике и сложене мозгове који су по анатомији слични онима код људи, лепршаве животиње могу помоћи истраживачима да боље разумеју овај разорни поремећај.
