Замолите било кога да слика кораљни гребен и они готово сигурно мисле на водене заједнице осипане сунцем у бистрим, тиркизним водама. Иако је то правило за већину светских гребена, постоје упечатљиви изузеци - један од њих се може наћи у блатњавим водама крај северне бразилске обале, где се река Амазон сусреће са морем.
Сличан садржај
- Велики баријерски гребен скривао је још један масивни гребен
- Турска је потонула авионом да га претвори у гребен
Истраживачи су и раније имали нејасну представу о постојању гребена, али до сада нису ни слутили колико је заиста разнолик и разнолик. Најопсежнија студија до данас, објављена у часопису Сциенце Адванцес, открива да гребен покрива подручје веће од Делавареа - неких 3.600 квадратних миља, које се протеже од границе са француском Гвајаном до бразилске државе Маранхао - и вероватно подржава многе врсте до сада непознате науци . У ствари је гребен толико чудан да његови откривачи верују да може представљати потпуно нову врсту еколошке заједнице.
„Ово је нешто потпуно ново и другачије од онога што је присутно у било којем другом делу света“, каже Фабиано Тхомпсон, оцеанограф у Универсидаде Федерал до Рио де Јанеиро у Бразилу. "Али до сада је то скоро потпуно занемарено."
Ушће једне од највећих светских река мало је вероватно место за кораљни гребен. Амазон представља огромних 20 процената светског пражњења река-океан, а огроман блатни пљусак који производи на Атлантику може се видети из свемира. "Не бисте очекивали да ће тамо бити гигантски гребени, јер је вода пуна седимената и готово да нема светлости ни кисеоника", каже Тхомпсон.
Али 1950-их, амерички брод је тамо сакупио неколико сунђера, што је сугерисало да би нешто веће могло бити испод. Друга група из 1977. Пронашла је гребене рибе и спужве на подручју близу ушћа Амазоније, као и неколико расељених тимова истраживача током 1990-их, укључујући једног на челу са Родригом Моуром, главним аутором нове студије и морским биологом у Универсидаде Федерал до Рио де Јанеиро. У 2015. години почело је интересовање: истраживачи из Бразила и Канаде узели су узорке на 79 места у северном делу гребена и потврдили присуство 38 врста корала тамо. Ова последња студија се шири на те резултате.
„До сада је покривено свега 0, 001 одсто укупне површине, јер су људи узели само неколико тачака“, каже Тхомпсон. То се вероватно може објаснити колико је тешко приступити гребену: Налази се на дубинама од 160 до преко 320 стопа, а море је тамо веома храпаво.
Крајем 2012. године, Тхомпсон и његов тим, углавном бразилски истраживачи, заједно са једним Американцем, започели су истраживања гребеног система, спроводећи другу мисију у 2014. Користили су сонарске инструменте за мапирање гребена, заједно са металним багерима и кочама за прикупљање узорака. Иако те деструктивне методе нису идеалне, Тхомпсон каже да су биле неопходне за прикупљање иницијалних доказа о присуству гребена и идентификацију врста које у њему живе. У будућности би се могла користити возила на даљинско управљање опремљена камерама и светлима.
Истраживачи су открили да гребен лежи на дубинама испод Амазоновог великог набора блатне слатке воде. ПХ, салинитет и количина седиментације и светлост који карактеришу станиште драстично су различити у поређењу с оним што налазимо на другим гребенима широм света.
У сунчаним централним и јужним водама појавило се више врста него у севернијим богатијим седиментима, који су ближи Амазони. Но, бразилски гребен је, у целини, имао биолошку разноликост од Великог баријерског гребена и других традиционалних коралних гребена, у којима живи четвртина свих морских врста.
Једна упечатљива карактеристика гребена била је велика густоћа родолита, врста црвених алги које се често мешају са кораљем због његове структуре калцијум-карбоната и светлих боја. Ови организми у облику тениске лопте често су прекривали дно бразилског гребена. Спужве су друга главна компонента гребеног система, пронађена је 61 врста. Тим је такође бројао 73 врсте риба, 35 алги, 26 меких кораља, 12 камених корала и још много тога.
Карбонатни фрагменти, са ружичастим мрљама живих алги (Моура и др., Научни напредак ) 
Цлатхриа ницолеае, врста спужве коју су сакупили истраживачи (Моура и др., Научни напредак ) 
Оцеанапиа бартсцх и, спужва пронађена у бразилском систему гребена. (Моура и др., Научни напредак ) 
Фавиа гравида, врста корала откривена испод Амазоновог пљуска (Моура и др., Научни напредак ) Од спужви тим је пронашао 29 узорака за које тек треба да идентификују и сумњају да представљају нову врсту. Такође су открили јединствене микробе за које се чини да свој метаболизам не базирају на светлости, већ на минералима и хемикалијама као што су амонијак, азот и сумпор. Препознавање и боље разумевање тих врста захтеваће даље таксономско истраживање, које је у току. Али тим верује да постоји довољно доказа да се бразилски гребен препознаје као јединствени екосистем. „Оцеанографски услови, јединствене метаболичке карактеристике и нова биодиверзитета омогућавају нам да тврдимо да је овај систем нови биом, “ каже Тхомпсон.
Валтер Голдберг, биолошки корал с Међународног универзитета Флорида, који није био укључен у студију, каже да ново истраживање „увелике проширује“ оно што се зна о бразилском систему гребена.
Царлос Даниел Перез, морски биолог на Федералном савезном универзитету Пернамбуцо у Виторији де Санто Антао у Бразилу, који такође није био укључен у посао, али је један од аутора документа из 2015., додаје да бразилски гребен може послужити као коридор за врсте које обухватају Карибе и јужни Атлантик. Студије попут ове, критичне су за идентификацију тих важних подручја и за израду протокола за заштиту животне средине како би их заштитили.
Тхомпсон и његове колеге су сагласни да јединственост гребена захтева заштиту - посебно у светлу чињенице да велике нафтне и гасне компаније истражују подручја у близини за бушење. Истраживачи такође истичу да гребен вероватно игра важну улогу у одржавању рибарства од кога зависе локалне заједнице.
Још је пуно тога остало за откривање. Иако је ово истраживање највеће истраживање гребена икада спроведено, оно је обухватило само око 10 процената целог система. "Имамо само грубу мапу, не баш фину", каже Тхомпсон. „Још увек имамо још [3.240 квадратних миља] за опис.“
Белешка уредника, 28. априла 2016: Овај чланак је измењен како би се разјаснио обим студије из 2015. о бразилском гребену.
