Врућег јесенског јутра на изложби Националног зоолошког врта Амазонија, Смитхсониан биолог Ед Смитх успева да објасни много биологије животиња животињској публици. Гомила деце, лица стиснута уз стаклени резервоар, покушава да ближе погледа електричну јегуљу дугу 5 стопа. У резервоару нема много, осим велике цеви за јегуљу у којој се може сакрити јегуља, шљунак и шкампи који виси с нити. Вријеме је за ужину.
Јегуља плива у петљи у резервоару, сваки пут ближе козици, али никад је не достиже. "Зашто не може видјети козице?", Пита се једно од дјеце, а Смитх објашњава да јегуље имају заиста лош вид. Уместо тога, они се ослањају на други начин навигације светом: електрична поља. Они емитују слабе електричне набоје за навигацију у својој околини и комуникацију с другим јегуљама.
Напокон, јегуља грицка шкампе, а деца застају када електрични импулс пукне над звучницима изнад резервоара. Смитх објашњава да је резервоар опремљен сензорима који претварају високофреквентне импулсе јегуље у звук, треперећу ЛЕД светлост и таласне облике на екрану. Указује на висок врх енергије на екрану. Таласи су обично краћи и мањи, али каже да када је јегуље узбуђују ствари попут хране, одашиљу велике импулсе. „Да ли бисте волели да га видите поново?“ Пита он, а деца климну брзо.
Нова лабораторија за демонстрирање електричних риба Националног зоолошког врта неприметно се интегрише у остатак Амазоније. Смештен је на првом спрату, одмах поред џиновског резервоара арапаима, корњача и других речних риба. Не постоје само електричне јегуље; постоји најмање десетак резервоара напуњених различитим сомима, тетрама, пиранкама и ножевима који стварају електрично поље, ножеви репом - црни дух, тупи душник и нос слона.
Електричне способности ове врсте представљале су еволутивни проблем који научници попут Цхарлеса Дарвина једноставно нису могли разумјети. Дарвина су збуњивали њихови органи за производњу електричне енергије и открили су да је „немогуће појмити на који су начин произведени ови чудесни органи.“ Сада, научници разумију да су електричне јегуље врста ножа, каже Смитх, који такође користе електричне ниске нивое поља и имају сличне органе.
Амазонија представља читав екосустав, каже Смитх, осмишљен тако да помогне посетиоцима да разумеју да животиње не живе или се понашају изолирано. Постоји чак и жлица за руже по имену Мике која слободно лупа као да подсећа своје електричне комшије да је он главни. Очи јегуљу како плива унаоколо, можда га димензионира као ужину, док волонтери у зоолошком врту задиркују његове лудости.
Електрична јегуља је само једна од електричних риба у новој галерији. (Национални зоолошки врт) Нова демонстрацијска лабораторија осмишљена је тако да помогне посетиоцима да разумеју како тачно рибе користе струју. Посетиоци могу додирнути главу и реп металног модела електричне јегуље у природној величини, који вибрира када позитивно наелектрисана глава и негативно набијени реп доврше круг. Ово илуструје како органи рибе имају сложене ћелије које раде попут батерије, производећи електричне сигнале који путују кроз воду и шокирају свој плен.
Ни ова електрична поља нису намењена само затварању. Електричне рибе такође могу произвести импулсе ниског нивоа који преносе поруке о парењу, оближњим предаторима или о томе јесу ли мужјаци или жене. Ови импулси такође им омогућавају да открију где се налазе, слично као што шишмиши користе ехолокацију. Ако им се нађе друга риба или препрека, она прекида електрична поља тих риба и говори им да се склоне са пута. Ова способност омогућава им да пливају кроз мрачне и мутне дубине реке Амазонке. „Способност је да стави ту стимулацију у слику да зна где је тај објекат и много о том објекту“, каже Смитх.
Као и друге ножеве, јегуља клизи кроз околину својим дугим, валовитим тијелима. Изузетно су елегантне и немају гломазна леђна пераја, истиче Смитх. Ово им помаже да се слободно крећу у води док лове плен док пливају напред и назад без окретања целог тела. Овакве врсте "врпце са траком" инжењери су чак присвојили како би смислили дизајне за роботе.
Зора зоолошког врта још није добила име, али особље стиже са много добрих имена, каже Смитх. (Не може ни потврдити ни порећи да би то укључивало пужнице за струју, јер не жели никога да наде пре него што име постане службено.)
У међувремену, неименована електрична јегуља и даље ће пливати око свог резервоара, јести и емитирати ударце пред гледаоцима широких очију. Једна млада посетиока, Ава, притисне руке на чашу и гледа како Смит спусти још једну козицу да му јегуља стане. „Једноставно га не може наћи“, примећује она док јегуља поново плива кругове око његове ужине. Чим га јегуља прождире, глава јој се одмах окреће према монитору тенка. Пријатељима виче: „Вау! Да ли си видео то? Погледајте екран! ”Дошло је до великог скока у таласном облику, а сва деца око тенка вичу„ Вхоа! ”Док подижу поглед.
"Шта мислите, како се осећају козице?", Пита Смитх док се његова пажљива публика кикота. „То је сигурно било шокантно.“
