Малена богиња је била можда једна од најопаснијих болести на Земљи. Једна варијанта болести има стопу смртности од 30%; у Европи се верује да су богиње однеле око 400.000 живота годишње до краја 18. века, а широм света процењено је да је од 20. века умрло од малих богиња 300 милиона људи. Болест има грозне физичке симптоме - испуњене непрозирном течношћу која цури и прекрива се, преживели преживели ожиљчани остацима изразитих лезија коже и нагњечења.
Сличан садржај
- САД држе залихе лекова за хипотетички био-напад од малих богиња
- Племенска грозница
- Борбена богиња; Реновирање Париза
Овог месеца Светска здравствена организација (СЗО) састаће се да одлучи да ли ће или не уништити последње живе сојеве вируса вариоле, који изазивају мале богиње. Откако је СЗО 1979. године болест прогласила искоријењеном, научна заједница расправљала је о томе да ли да уништи узорке живих вируса, који су консолидовани у лабораторијама у Русији и у Америчким центрима за контролу и превенцију болести (ЦДЦ) у Атланти. Мале замрзнуте епрувете чувају преживеле сојеве, а већина је сакупљена у време искорјењивања, иако неки датирају од раних 1930-их.
Ингер Дамон, која води огранак за поквирус и бјесноћу у ЦДЦ-у, и њене колеге тврде данас у уводнику ПЛоС Патхогенс-а да би спасили вирус од потпуног изумирања. Према Дејмону, задржавање живих узорака омогућиће истраживачима да се позабаве неодговореним питањима о вирусу вариоле и тестирају боље вакцине, дијагностику и лекове. "Треба још посла да се уради пре него што међународна заједница буде сигурна да поседује довољну заштиту од било каквих будућих претњи од малих богиња", пишу они.
Млада девојка у Бангладешу заражена малим богињама 1973. (Фото: ЦДЦ / Јамес Хицкс) Она напомиње да се живи вирус већ користио за проналажење једињења која се природно боре против малих богиња и за тестирање кандидата за вакцинацију са мање нуспојава, попут ИМВАМУНЕ. "Ако немамо вирус, нећемо бити у могућности да тестирамо нека од ових једињења или поново тестирамо серум на вакцинама, " каже Дамон.
Али да ли су нам заиста потребне све ове вакцине против болести која код људи више нема? Посљедњи природни случај дијагностициран је 1977. године, а данас је ризик од избијања малих богиња мали. Међутим, научници не знају тачно колико дуго вирус вариоле може преживети у мртвом ткиву.
Истраживачи су успешно оживели древне вирусе када прави услови животне средине чувају узорак. Дакле, живи облици вируса могу потенцијално потицати од смрзнутих мумија и старих узорака ткива. А кад се такви примерци појаве, они постављају ваљане узбуне: Њујоршки грађевински радници открили су жену из 19. века која је умрла од малих богиња 2011. године и одмах су је позвали у ЦДЦ, само да би открили да њен леш не представља претњу за људе . Краста малих богиња сачувана у писму из 1876. године, која је недавно изложена у музеју у Вирџинији, подигла је страх, али испоставило се да није безазлено.
Дакле, тврди Дамон, можда је боље бити сигуран него жалити. Поред тога, вакцине и лекови тестирани на вирус вариоле могли би се показати корисним и код других поксвируса - рођаци малих богиња и даље искачу.
Користећи живе узорке вируса, истраживачи су се удубили у његову еволуцијску генетику и сазнали да су богиње старе између 8.000 и десетине хиљада година. Део онога што богиње чини толико занимљивим за истраживаче је чињеница да само инфицира људе, али је вероватно прешао са животињског домаћина на људе пре више хиљада година.
„Покушај да се схвати оно што је јединствено у вези са овим вирусом увек је било занимљиво научно питање“, каже Дејмон, који сматра да још увек постоје недостаци у знању о еволуцији малих богиња и како вирус утиче на интеракцију са људским имунолошким системом.
Али не мисле сви да је за постизање ових циљева истраживања апсолутно неопходно имати живи вирус око себе. "Не слажем се с тим да је остало још тога што се не може учинити без вируса живе", каже Грегори Поланд, имунолог који развија вакцине на клиници Маио у Минесоти. Истраживачи би могли тестирати вакцине и лекове против сродника малих богиња попут мајмунских богиња и вакциније - сој кравље осме који се првобитно користио за развој вакцине против малих богиња, каже он. Истиче да су фрагменти генома малих богиња секвенционирани, а истраживачи би их могли повезати заједно да би синтетизовали приближни генио вариоле.
Нажалост, иста стручност и научна технологија могу омогућити биотеррористима да мале богиње претворе у оружје. "Напредак који је постигнут у синтетичкој биологији у последњих пет година је прилично феноменалан, тако да мислим да то повећава спектар да постоји већа могућност да неко то покуша", каже Дејмон. Могуће је да су се неки сојеви такође провукли кроз пукотину или били сакривени када су се узорци такође консолидовали.
Иако се ризик од употребе малих богиња као оружја може чинити накарадним, ако је историја било који показатељ, синтетичка верзија могла би нанијети велику штету. Али, САД складиште антивирусне лекове у случају да био-напад од малих богиња постане стварност. Да ли би и даље било важно имати узорке вируса вариоле?
Пољска не мисли, јер већина јавних здравствених установа широм света има средства за изолацију, лечење и вакцинисање пацијената. Али Дејмон истиче да би присуство вируса уживо омогућило научницима да брзо обезбеде да нови лекови, вакцине и дијагностика раде онако како би се требали суочити са таквом претњом.
Бочица садржи вирус вакциније, који је добијен из телеће лимфе, а користи се као вакцина против малих богиња. (Фото: © ЦДЦ / ПХИЛ / ЦОРБИС) ВХО је раније био на овом раскршћу, а исти играчи су изнели сличне научне и политичке потешкоће. На пример, када је СЗО последњи пут расправљао о овом проблему 2011. године, Пољска је тврдила да би само постојање живог вируса могло створити лажну перцепцију да би га САД могле да користе за развој биолошког оружја. Одржавањем узорака постоји ризик од случајног ослобађања, као и код било којег другог патогена високог ризика.
Пољској су ти ризици крајње непотребни; у ствари, он тврди да имамо етички терет да уништимо вирус или бар ограничимо његову употребу и приступ истраживању. „Случајно пуштање, без обзира колико мали ризик представља неприхватљив ризик, с обзиром на недостатак било које могуће корисности у задржавању вируса“, рекао је он у 2011.
Дакле, држимо ли вирус вариоле око себе ради истраживања или га осуђујемо на смрт аутоклавом, уређајем који ствара екстремне температуре и притиске за стерилизацију биолошких узорака?
СЗО ће своју дискусију отворити касније у мају. Они имају могућност одлучивања о судбини вирусних узорака или одлагања - опцију коју су одабрали сваки пут када се проблем појави. Дакле, више је него вероватно да ће задњи узорци малих богиња на свету доживети још један замрзивач лабораторије за биолошку сигурност и да ће дебата наставити.
Шта бисте ви учинили - задржали или уништили вирус? Јавите нам ваше мисли.
