Ми људи нисмо сами у својој аверзији према змијама. Наши рођаци примати се такође боје змија. И са добрим разлогом - змије једу примате. Змије милионима лове на примате, а неки истраживачи мисле да би они могли бити разлог зашто ми - и наши колеге примати - имамо тако добар вид.
Добар вид је заштитни знак реда примата. У поређењу са многим другим сисарима, примати су ближе удаљени, очију окренуте према напријед што омогућава велико преклапање између видног поља сваког ока, што заузврат даје приматима 3-Д или стереоскопски вид и добар осећај дубинске перцепције.
Почетком 20. века, научници су приписали осетљив вид примата њиховом арбореалном начину живота. Преци примата су морали да тачно процене растојање између грана дрвећа пре него што су скочили, па је теорија ишла. Али та хипотеза је изгубила наклоност 1970-их након што је биолошки антрополог Матт Цартмилл, сада на Универзитету у Бостону, нагласио да многе друге акробатске животиње које живе у дрвећу попут веверица пролазе без тако напредног визуелног система.
Цартмилл је понудио своје објашњење, названо "хипотезом визуелног предатора": раним приматама су биле потребне врхунске визуелне вјештине за лов и хватање инсеката. Друга хипотеза је да су примати потребни да би добро видели како би откидали плодове са крајева грана дрвећа.
У новије време змије су се појавиле у слици. Године 2006, антропологиња Линне Исбелл са Калифорнијског универзитета у Давису тврдила је да су ране примате правили стезањем змија, и било је врло корисно видети ове камуфлиране грабежљивце пре него што буде касно. Касније су неки мајмуни и мајмуни у Африци и Азији почели да живе упоредо са отровним змијама, што је довело до још већег визуелног напретка.
Али идеја се можда неће одржати, тврде аутори недавног истраживања у часопису Јоурнал оф Хуман Еволутион. Вођен екологом понашања Брандоном Вхеелером из Лабораторија когнитивне етологије у Немачком центру примата, тим је тестирао хипотезу о змијама тако што је сагледао варијације у визуелним вештинама модерних примата (у смислу стереоскопског вида, мерено близином очију) до погледајте да ли су примати са најбољим видом имали најдужу историју суживота са змијама и највећу вероватноћу да се сусретну и нападну од њих.
Тим није нашао корелацију између излагања змија и вида примата, закључујући да напади змија нису покренули еволуцију бољег вида. Ипак, кажу истраживачи, откривање змија дефинитивно је било корисно нуспојава без обзира зашто се развијао бољи вид.
