Аеронаут Сопхие Бланцхард 1811. Илустрација: Википедиа
Када је аустријски падобран Фелик Баумгартнер, 14. октобра 2012. године, скочио из капсуле 24 миље изнад земље, милиони су га гледали на телевизији и у интернету како разбија звучну баријеру у слободном паду који је трајао десет минута. Али у ишчекивању Баумгартнеровог скока (и његовог сигурног падобранства), било је мало простора за дивљање огромном балону који га је одвео у стратосферу.
Пре више од 200 година у Француској, визија човека који се успиње небом испод џиновског балона произвела је оно што је један магазин у то време описао као „спектакл какав се никада није приказао од када је свет започео“. Крајем 18. века довела је до „балономаније“ широм Европе, јер се више од 100.000 гледалаца окупило на пољима и градским крововима како би видели пионире људског летења. А велики део разговора прешао је и са француским ваздухопловством Сопхие Бланцхард.
Познат по томе што је нервозан на земљи, али неустрашив у ваздуху, верује се да је Бланцхард прва женска професионална балонерка. Постала је миљеница и Наполеона Бонапартеа и Луја КСВИИИ., Који су се додељивали њеним званичним ваздухопловним именовањима. Њени соло летови на фестивалима и прославама били су спектакуларни, али и опасни, па је у лето 1819. године постала прва жена која је погинула у ваздухопловној несрећи.
Рођена је Марие Маделеине-Сопхие Армант у Троис-Цанонсу 1778. године, недуго пре него што су браћа Монтголфиер, Јосепх-Мицхел и Јацкуес-Етиенне започели експериментисање са балонима направљеним од вреће и тафте, а подизали их грејаним ваздухом из ватре у оквир испод. Како су балони Монтголфиера постајали све већи и већи, браћа су почела да размишљају о летјелим зракопловима. Луј КСВИ се заинтересовао и предложио је да у небо пошаљу двојицу криминалаца како би тестирали контрацепцију, али браћа су изабрала да на брод поставе овцу, патку и пијетао за први лет балоном који ће држати жива бића. У демонстрацијама 1783. године пред краљем и Маријом Антоанетом и гомилу краљевске палате у Версају, браћа Монтголфиер видела су како се брод пење 1.500 у ваздух. Мање од десет минута касније, три су животиње сигурно слетиле.
Само неколико месеци касније, када је Етиенне Монтголфиер постао први људски успон у небо, на привезаном балону, а недуго затим Пилатре де Розијер и француски маркиз Францоис Лаурент ле Виеук д'Арландес извели су први слободни лет човека пре Луја КСВИ, САД изасланик Бењамин Франклин и више од 100.000 других гледалаца.
Баллоономанија је започела, а развој гасних балона, омогућен открићем водоника од стране британског научника Хенрија Цавендисха 1766. године, брзо је заменио балоне са врућим ваздухом, јер су могли да лете више и даље. Све више и више пионира привлачило се нове подвиге балонирањем, али нису сви били одушевљени: престрављени сељаци на енглеском селу подерали су балон.
Француски проналазач и балонар Јеан-Пиерре Бланцхард. Илустрација: Википедиа
Дијете ове пионирске ере, Сопхие Армант удала се за Јеан-Пиерреа Бланцхарда, средњовјечног проналазача који је први лет балоном у Паризу имао само пет година. (Датум њиховог венчања је нејасан.) У јануару 1785. године Бланцхард и Јохн Јеффриес, амерички лекар, постали су први људи који су преко водотока балоном прелетели преко Енглеског канала, летећи из Енглеске у Француску. (Пилатре де Розијер, који је покушао да пређе канал из Француске у Енглеску касније те године, постао је прва позната авијација, након што му је балон одмицао 1500 метара.)
Јеан-Пиерре Бланцхард почео је да обилази Европу. На демонстрацијама где је наплаћивао пријем, показао је свилене балоне, спустио псе опремљене падобраном и испалио ватромет одоздо. „Читав свет даје свој шилтер да то виде“, известио је један лист, позивајући се на гомиле захваћене „лудилом од балона“ и „аијеријевим језиком.“ Гледаоци су привучени за лансирање уникатних балона у облику Пегасуса и Нимпа, и одушевили су се када су угледали мушкарце. ризикују животе у летовима где су пожари често слали балоне који су се обрушили на земљу.
„Можда је управо недостатак ефикасности балон учинио таквим прикладним симболом људских чежње и наде“, приметио је историчар Степхан Оеттерманн. "Балони са врућим ваздухом и гасни балони који су их убрзо наследили не припадају толико историји ваздухопловства, колико запису о сновима средње класе који још увек треба да се напишу."
Тада су намештај и керамика били украшени сликама балона. Европска женска одећа имала је пухасте рукаве и заобљене сукње. Запуштена коса Јеан-Пиерреа Бланцхарда постала је сав бијес међу модним. На путовању у Сједињене Државе 1793. године извршио је први лет балоном у Северну Америку, уздижући се над Филаделфијом пре него што су то волели Георге Васхингтон, Јохн Адамс и Тхомас Јефферсон.
Али није све што је Бланцхард успео. Побегао је од проблема у ваздуху исекавши аутомобил са свог балона и користећи га као падобран. Лажно се пласирао као изумитељ балона и падобрана. Основао је Аеростатску академију балона и падобрана 1785., али брзо је пропао. Јохн Јеффриес, партнер Бланцхард-овог прелаза на енглеском каналу и главни финансијер, касније је тврдио да га је Бланцхард покушао спријечити да се укрца на балон носећи утегане траке и тврдећи да балон може носити само он.
Суочавајући се с пропадањем, Бланцхард (који је напустио своју прву жену и њихово четворо деце да би спроводио своје балонске снове) наговорио је своју нову жену да се вози са њим, верујући да би летећа женка могла бити новост довољно идеја да се врати маса која плаћа.
Сићушна, нервозна и описана од стране једног писца да има "оштре птичје особине", веровало се да је Сопхие Бланцхард престрављена јахањем у коњским колима. Ипак једном када је на балону, лет је сматрао " неуспоредивом сензацијом ", и недуго након што су она и њен супруг заједно започели успоне, извршили су свој први самостални успон 1805. године, постајући прва жена која је пилотирала свој балон.
Бланцхарди су то успели све до 1809. године - када је Јеан-Пиерре, који је стајао поред Сопхие у корпи везаном балоном који је летео изнад Хага, доживео срчани удар и пао му је смрт. Осакаћена дуговима свог супруга, наставила је да лети, полако се исплаћујући повериоцима и наглашавајући своје емисије ватрометом који је лансирала с неба. Постала је миљеница Наполеона, који ју је изабрао за "ваздухоплов званичних фестивала". Ускоро је прославила његово венчање Марие Лоуисе из 1810. године.
Наполеон је такође именовао свог шефа ваздухопловног балонирања, а радила је на плановима за ваздушну инвазију на Енглеску од стране француских трупа у балонима - нешто што је касније сматрала немогућим. Када је четири године касније враћена француска монархија, краљ Луј КСВИИИ именовао ју је "службеном ваздухопловством рестаурације".
Смрт госпођице. Бланцхард. Илустрација: Википедиа
Била је на дугим путовањима по Италији, прешла је Алпе и углавном урадила све што се њен супруг надао да ће учинити сам. Исплатила је његове дугове и себи створила репутацију. Изгледа да је прихватила, чак и појачала, ризике у каријери. Преферирала је да лети ноћу и да остаје напољу до зоре, понекад спавајући у свом балону. Једном се онесвестила и умало се смрзнула на надморској висини изнад Торина након што се успињала да избегне тучу. Скоро се утопила након што је пала у мочвару у Напуљу. Упркос упозорењима на екстремну опасност, кренула је пиротехника испод багера водоника.
Коначно, у 41. години, Сопхие Бланцхард је отишла последњим летом.
Увече 6. јула 1819. године у парку Тиволи Гарденс у Паризу публика се окупила на фешти. Сопхие Бланцхард, која сада има 41 годину али је описана као „још млада, ведро и сусретљива“ ваздухопловка, уздизала се са травњака у процват музике и ватрене стијене. Упркос забринутости других, планирала је да изведе демонстрацију „Бенгалске ватре“, пиротехничку технику која сагорева споро. Кад је монтирала балон, рекла је: " Аллонс, це сера поур ла дерниере фоис " ("Идемо, ово ће бити последњи пут").
У сложеној белој хаљини и одговарајућем шеширу опремљеном нојем од ноја, Бланцхард, носећи бакљу, почео је свој успон. Вјетрови су је одмах однијели из вртова. Одозго је запалила ватромет и бацила их падобраном; Бенгалка светла висјела је испод њеног балона. Одједном се небо појавио и бљеснуо; пламенови су пуцали са врха балона.
"Лепа! Лепа! Виве Мадаме Бланцхард ", повикао је неко из гомиле. Балон се почео спуштати; палила је. "Осветлио је Париз попут неизмерне покретне светилице", прочитајте у једној књизи.
Бланшард се припремио за слетање, док је балон полако силазао, назад преко вртова дуж Руе де Провенце. Резала је лабави баласт како би још више успорила пад, а чинило се да то може сигурно склонити на земљу. Потом је кошара погодила у кров куће и Бланцхард се прокуцао, бацивши се на кров и на улицу, где је, према новинским рачунима, „била покупљена мртва“.
Док је цела Европа оплакивала смрт Сопхие Бланцхард, неки су, предвидљиво, упозоравали да балон није место за жену. Сахрањена је на гробљу Пере Лацхаисе у Паризу, испод надгробног споменика који представља њен балон у пламену, с натписом Вицтим де син Арт ет де Син Интрепидите (жртва њене уметности и неустрашивости).
Извори
Чланци: „Баллоономанија: наука и спектакл у Енглеској из 1780-их“, аутор Паул Кеен, Студије осамнаестог века, лето 2006, 39, 4. „Конзумеризам и пораст балона у Европи на крају осамнаестог века“, аутор Мицхаел Р. Линн, наука у контексту, Цамбридге Университи Пресс, 2008. „Мадаме Бланцхард, ваздухопловство“, научно-амерички додатак # 195, 27. септембра 1879. „Сопхие Бланцхард - пилот прве балоне, “ Историјска крила, 6. јула, 2012, хттп://фли.хисторицвингс.цом/2012/07/сопхие-бланцхард-фирст-воман-баллоон-пилот/ „Како је човек научио да лети“, Васхингтон Пост, 10. октобра 1909.
Књиге: Паул Кеен, Литература, трговина и спектакл модерности, 1750-1800, Цамбридге Университи Пресс, 2012.
