Јуче су Нобелова награда за физику додељена тројици научника који су открили да се свемир распада.
Па, била је то добра трка.
Преокрет је у томе што имамо још времена прије него што је сва енергија исисана из свемира. Тако да читав браинсторминг на конференцији на Флориди прошлог викенда о свемирским путовањима у 22. веку није био зао. Сврха 100-годишњег симпозијума о звездама била је да се добије сала пуна научника који замишљају путовање у други соларни систем. (А неки кажу да више нико не мисли велико.)
Није изненађујуће да је нешто тако изазовно и тако изван нашег искуства отворило све врсте необичних начина дискурса. Георге Харт, еволутивни палеонтолог са Државног универзитета у Лоуисиани, предвидио је да ће друге соларне системе истражити роботи с људским мозгом. Професор немачке филозофије Цхристиан Веидеманн размишљао је о значају интелигентних странаца у свемиру у разговору под називом, "Да ли је и Исус умро за Клингонце?" Његов одговор? Не.
А биологиња по имену Атхена Андреадис, са Медицинског факултета Универзитета у Масачусетсу, нагласила је један можда подцењени изазов дугог свемирског путовања: Међимурски секс био би заиста тежак.
Негде
Симпозијум је био део заједничког пројекта НАСА-е и Агенције за напредна одбрамбена истраживања, ДАРПА, исте агенције Министарства одбране која је финансирала рођење интернета. Како би показали да су озбиљни, следећег месеца агенције ће доделити 500 000 долара организацији да би се спровела истраживања.
Наравно, која год одећа била изабрана за то, мораће да се избори са застрашујућим дуетом свемира - временом и дистанцом. Најближа звезда, Алпха Центаури, удаљена је више од 25 билиона миља. Да вам појаснимо, у последње 34 године Воиагер 1 је путовао далеко више од било којег човеком направљеног објекта - свега 11 милијарди миља.
Јасно, потребан нам је нови план. Хемијско гориво не долази у обзир - никада га не бисте могли да складиштите. Нуклеарна енергија је много вероватнија, а неки научници верују да би могла да покрене свемирски брод брзином светлости од 15 одсто, односно око 28.000 миља у секунди. Упркос томе, вероватно ће требати неколико генерација да би се прешло на други Сунчев систем. (Што нас враћа овом проблему секса.) Осим тога, бити изложен космичком зрачењу годинама и годинама и годинама не може бити добар стил живота.
Остали изазови су прозаичнији, попут, колико би коштала ова мисија? И ко би био спреман да плати за то? Ипак, ДАРПА зна да апсурдно тешки пројекти попут ове искривају невероватне иновације. На пример, ако можете да решите несносан проблем слања хране дугачким три милиона километара и чувања деценијама, замислите како би било лако слати оброке на другу страну наше планете.
У међувремену, опет у Кини
Дугорочно, Сједињене Државе могле би поново постати свјетски лидер у истраживању и иновацијама у свемиру. Али с обзиром да је наша флота свемирског шатла повучена, краткорочно вођство могло би врло добро припадати Кини. Прошле недеље је лансирао свемирски модул који је прототип беспилотне летелице за свемирску станицу коју планира да ради до 2020. И озбиљно разматра идеју која је дуго била цевни сан - добијање соларне енергије из низа сателита у ниској земаљској орбити. Нада се да ће то бити потребно и средином века.
Бонус: За стара времена, погледајте ПопСци презентацију 10 технолошких иновација које су произашле из програма шатла, укључујући вештачку пумпу за срце и бебу. Ко је знао?
Такође вас занимају друга футуристичка предвиђања? Погледајте наш нови Палеофутуре блог који хронира историју футуризма. Погледајте шта су научници и мислиоци из прошлости имали исправно (и погрешно) о модерној технологији.
