СпацеКс је корак ближе постизању свог циља приближавања Интернета масама. У четвртак увече, пето лансирање компаније Фалцон 9 прошло је без проблема (након недељног кашњења због лоших временских услова и техничких проблема) док је ракета сишла са свог лансера у Флориди у 22:30 ЕДТ, носећи орбиту хрпу 60 сателита са Интернета. Ово су само први од скоро 12.000 планираних сателита које калифорнијска компанија планира да лансира у наредних шест година у склопу амбициозне иницијативе СпацеКс-а зове Старлинк.
Сличан садржај
- Астрономи забрињавају нову свемирску констелацију СпацеКс-а могу утицати на истраживање
Пре лансирања, извршни директор СпацеКс-а Елон Муск твеетао је фотографију свих 60 сателита који су чврсто постављени унутар кавернозне носне кости Фалцон 9, попуњавајући готово сав расположиви простор. Са сваким сателитским плоснатим екраном који тежи око 500 фунти (укупно 227 килограма) - или укупно 15 тона - ово је лако једно од најтежих оптерећења које је Фалцон 9 икада носио у орбиту и након тога имало довољно горива да се пут врати на земљи. Потисник који ради у свим тешким дизању ветеран је члан растуће флоте СпацеКс-а који се поново користи. Незванично названа Б1049.3 (интерни идентификатор СпацеКс-а), ракета коришћена током лета у четвртак већ је имала две мисије испод свог појаса, након што је у септембру 2018. године у орбиту извела комуникацијски сателит и коначну групу од 10 сателита за телеком гигант Иридиум у Јануара ове године. Након што је успешно положио свих 60 сателита у орбиту, балет се вратио на Земљу, лагано додирујући отприлике осам минута након подизања брода компаније, беспилотне летелице „Наравно да те још волим“, чекајући у Атлантском океану.
Првих 60 сателита @СпацеКс Старлинк учитани у Фалцон-ов укрцај. Чврсто. пиц.твиттер.цом/гЗк8гХг9уК
- Елон Муск (@елонмуск) 12. маја 2019
СпацеКс уживо је лансирао лансирање и чак приказао размештање свих 60 Старлинк сателита, до којих је дошло нешто више од сат времена након лансирања. Оно што је јединствено у овој мисији је да су уместо коришћења опружних механизама за размештање сваког сателита инжењери СпацеКс-а одлучили да користе сопствену инерцију сателита.
Током разговора за конференцију за медије 15. маја, Муск је детаљно објаснио како ће тачно ово радити. "Фалцон 9 горња фаза ће се окретати, а Старлинк сателити ће се распоређивати попут карата које се шире на столу", рекао је. "Они ће се можда међусобно обратити током размештања, али они су дизајнирани да тако поступају."
Као један од најупечатљивијих пројеката СпацеКс-а, Старлинк је прилично сложен. Према подацима са Федералном комисијом за комуникације (ФЦЦ), СпацеКс планира да изгради своју мега констелацију у два дела: почетна серија од 4 409 сателита који ће радити између 340 миља (547 километара) и 823 миље (1325 километара) навише, и друга серија од 7.518 сателита која би летела нешто ниже, између 208 миља (335 километара) и 214 миља (345 километара) надморске висине. Ако све иде како је планирано, скоро 12.000 сателита ће радити у тандему да би повезало свет испод.
„Ово је био један од најтежих инжењерских пројеката који сам икада видео, а изведен је заиста добро“, рекао је извршни директор СпацеКс-а Елон Муск током истог позива.
СпацеКс лансирао је прве битове програма Старлинк у 2018. години, пошто су два прототипа сателита, названа ТинТин А и ТинТин Б, започела вожњу у орбити заједно са другим сателитом. Та пробна мисија прошла је добро, упркос томе што је двојац летео у орбити нижој од планиране. СпацеКс каже да су подаци прикупљени током мисије утицали на њихову одлуку да од ФЦЦ-а затраже да део планираног сазвежђа лети у нижој орбити; ФЦЦ је након тога пристао. Међутим, агенција је прописала да СпацеКс до 2024. године мора лансирати барем половину своје комплетне констелације.
Прва два Старлинк-ова демо сателита, названа Тинтин А&Б, распоређена су и комуницирају земаљским станицама пиц.твиттер.цом/ТфИ53вХЕтз
- Елон Муск (@елонмуск) 22. фебруара 2018
Отварање у четвртак је први велики корак у остварењу тог циља. Ова прва серија сателита је оперативна, али недостају јој неке карактеристике на које ће се ослањати финализиране верзије - укључујући могућност комуникације између сателита. Међутим, они ће помоћи СпацеКс-у да боље схвати шта је потребно за употребу и управљање великим јатом сателита у свемиру. Почетно јато је опремљено радио антенама за комуникацију са Земљом, потисницима који их могу покретати кроз свемир и звездим пратиоцима за навигацију. Али то није све. СпацеКс такође тврди да сателити могу аутономно пратити остале крхотине на орбити захваљујући подацима праћења НОРАД-а. Као што су Муск-ови, сателити ће моћи да открију и избјегну потенцијалне сударе са другим објектима у свемиру.
Будуће итерације сателита моћи ће да ураде нешто што ова почетна серија не може: разговарати међу собом - кључна карактеристика како би сателити непрекидно могли да предају покривеност док јато плови над Земљом. Међутим, Муск је објаснио да постоји заокрет: сателити могу одбијати сигнале пријемника на земљи и враћати их на друге сателите. "На тај начин можемо успоставити повезаност без коришћења интерсателитских веза", каже Муск. „Систем и даље може имати глобално повезивање“, али Муск каже да је ово решење неопходно само за првих неколико серија производних сателита. Након тога, сателити ће бити опремљени ласерским везама за разговор напред и назад.
Коначно, СпацеКс се нада да ће ово настојање пружити глобалну Интернет покривеност из свемира, и то ће учинити приступачно и са скраћеним временима заостајања - нешто што тренутни сателити не могу. Тренутни сателитски интернет провајдери покривају Интернет покривеност с вишег орбиталног спужва, у ономе што је познато као геостационарна орбита (која је обично 22.000 миља изнад Земље). Пошто сигнал мора да пређе тако велику удаљеност, време потребно за слање и примање података знатно је дуже и сличније данима диал-уп-а. Радећи у орбити ниске Земље, СпацеКс се нада да ће смањити ово питање.
Међутим, када се померите на ниже орбите, потребно вам је много више сателита да бисте осигурали исту покривеност, стварајући потребу за хиљадама сателита да бисте испунили сазвежђе и обезбедили покривеност коју нуди СпацеКс. Прије лансирања у четвртак, Елон Муск објаснио је да је за минималну покривеност потребно најмање шест додатних лансирања (од по 60 сателита), те да ће још десетак осигурати умјерену покривеност Сједињеним Државама. (Тренутно СпацеКс има дозволу за пружање покрића за Сједињене Државе, али сарађује са другим земљама на пружању веће глобалне покривености.)
СпацеКс није једина компанија која се нада повезивању света; компаније попут ОнеВеб, ТелеСат, па чак и Амазон бацају капу у свемирски Интернет прстен. ОнеВеб је лансирао својих првих шест сателита у фебруару, али овим лансирањем СпацеКс је спреман да буде први који ће пружити значајну покривеност. Али, упозорење би могло да дође и по цену, упозоравају неки људи из индустрије. Свемирске крхотине већ су велики разлог за забринутост, али с више мега констелација попут Старлинк-а планиране за блиску будућност, СпацеКс каже да је размишљао унапријед.
Поред сателитских способности за аутономно избегавање судара и позиционирања неке његове флоте на нижу орбиту, компанија такође планира да одбаци сателите који су угашени преко воде, и каже да ће се готово потпуно изгорети у атмосфери током поновног -ентри. "Када деорбирају, не падају остаци", објаснио је Муск. „[Сателити] не представљају ризик за јавну сигурност.“
Муск такође каже да су, иако је опасност од свемирског смећа реална, шансе да се судари заправо догоде у свемиру релативно мале. "Што се тиче свемирске смеће: не желимо је тривијализирати или не схватамо озбиљно, јер то сигурно схватамо озбиљно, али тамо није [гужва]", каже Муск.
Према Мусковим речима, благодати ових констелација су огромне, посебно у руралнијим и удаљенијим областима. „То би омогућило повезаност људима који или данас немају повезаност, или где је то изузетно скупо и непоуздано“, каже он. Уз то, каже да би овај систем „пружио конкурентну опцију“ људима у развијенијим областима који би можда желели другог (потенцијално јефтинијег) провајдера интернета.
СпацеКс такође планира да развије земаљске станице и корисничке терминале који ће примати сигнале са сателита. Кориснички терминали разликоват ће се од традиционалних сателитских антена које се обично инсталирају. Муск га је описао као равне антене у облику пице, а све што пријемник треба учинити је само усмерен ка делу. На пример, може радити на аутомобилу, чамцу или авиону, а Муск каже да „за разлику од тањира који мора тачно да каже, можете га ставити под било који угао који је разумно усмерен према небу.“ додајте да електронски управља својим снопом да би комуницирао са сателитима изнад њих.
Ако све иде како је планирано, Муск се нада да ће ово настојање бити не само добра воља, промениће живот људи повезујући их са остатком света, већ ће бити и врло профитабилна за СпацеКс. „Укупни приходи од интернетске конекције у свету су око три билиона долара, а ми мислимо да можда можемо да приступимо око три одсто тога, или можда 5 одсто“, каже он. Ако је то случај, то значи да би приходи могли финансирати многе будуће пројекте, укључујући развој огромне нове ракете СпацеКс-а зване Старсхип, па чак и базе на Месецу или Марсу.
