У ноћи 14. јануара 1766. Јохн Адамс ушао је у малену собу у бостонској дестилерији да се састане са радикалним тајним друштвом. "Провели вечер са синовима слободе у њиховом стану на Тргу Хановер, близу Дрвета слободе", написао је Адамс.
Због удара и вина, кекса и сира, и дувана, Адамс и синови слободе разговарали су о свом противљењу британском Закону о мржњи Печата, који је захтевао да амерички колонисти плаћају порез на готово сваки документ који су створили. Хипотеке, акти, уговори, судски папири и отпремнице, новине и памфлети - све је морало бити штампано на папиру са пореским маркицама.
Колонисти су били бесни, али како се борити против парламентарне акције било је спорење. Између Адамс-а и његових домаћина методе су се разликовале. Будући амерички председник одупирао се порезу петицијама, говорима и есејима. Његови домаћини, познати и као Лојални деветор, претили су линчом краљева печата.
Одбацивање Британаца и стварање нове нације захтевало је комбинацију Адамског приступа и Лојалних деветорица: и ведри аргументи о природним правима и претње и насиље гневне гомиле. Након посете, Адамс је уверио свој дневник да је од Лојалне деветорице чуо "Нема завера, нема махинација", већ само џентлменски разговарају о њиховим плановима да прославе након укидања Закона о жиговима. "Волио бих да не буду разочарани", написао је Адамс.
Кроз ове ране године пре револуције, древни бријест преко дестилерије постао је Массацхусеттсов најмоћнији симбол револта. У деценији пре револуционарног рата, слике са Дрвета слободе, како је постало познато, прошириле су се по Новој Енглеској и шире: колонисти су крстили друга Дрвећа слободе у знак почашћа оригиналу.
Ипак, за разлику од других револуционарних знаменитости Бостона, попут Старе Северне цркве и Фанеуил Хале, Дрво слободе данас је готово заборављено. Можда је то зато што је британска војска срушила дрво 1775. Или је то можда зато што Дрво слободе симболизира насилну, устанску побуну, катрану и перје стране америчке револуције - страну наше историје која је још увек превише радикална за комфор .
Дрво је посађено 1646. године, само 16 година од оснивања Бостона. Свако ко је путовао у град и из града копном, прошао би га, јер је стајао уз једини пут изван града, Оранге Стреет. (Бостон је седео на уском полуострву све до 1800-их, када је био испуњен Бацк Баи.) Иако није било мерења дрвета, један Бостониан описао га је као "врсног бријеста ... чије високе гране изгледају да додирују небо."
Дрво је било скоро 120 година у марту 1765. године, када је британски парламент донио Закон о жиговима. Након неколико година, укључујући порезе Закона о шећеру и удруживање 10.000 британских војника у Северној Америци, колоније су одолеле. У Бостону је опозицију предводио Лоиал Нине, група трговаца и занатлија с којима се Адамс сусретао. Завјереници, укључујући дестилаторе, сликар, штампач и драгуљар, хтјели су надићи научене аргументе о неотуђивим правима Енглеза који се одвијају у новинама и дворанама за састанке. Дакле, уприличили су тренутак политичког театра са симболима и акцијама које је било ко могао разумети.
Рано ујутро 14. августа, Бостонијани су открили шарено обешање са дрвета. Иницијали прикачени за шармер, „АО“, идентификовали су га као Ендрјуа Оливера, трговца из Бостона који је пристао да наплати порез на маркице. Поред њега је висио чизму, референцу на лорда Бутеа, бившег британског премијера кога су многи колонисти кривили за тај чин. Изнутра је пртљао мали ђаволов лик, држећи копију закона. "Шта је већа радост икад видела Нова Енглеска", прочитао је знак који је висио с једног од руку лика, "него Печатар виси на дрвету!"
Стотине Бостонаца окупило се под бријегом и избила је својеврсна страначка атмосфера. "Није претрпљен сељак да би прешао на пијацу, нека има оно што би могао да прода", све док се није зауставио и добио свој печат Еффиги ", преноси Бостон Газетте . Шериф је дошао да посече младунче, али маса га није пустила.
Тог дана у 17 сати, обућар Ебенезер МцИнтосх - познат по томе што је водио свађе Соутх Енд-а у годишњим нередима против Католичког папе - водио је неколико демонстраната док су стављали печат у лијес и парадирали га улицама Бостона. „Слобода, имовина и никакве маркице!“ Развеселиле су неколико стотина људи док су пролазили на састанку гувернера и савета Масачусетса у Градској кући (данас Олд Стате Хоусе). На доковима су неки људи пронашли овнова и уништили зграду коју је Оливер недавно саградио. Остали су се окупили испред Оливерове куће. „Они су обезглавили Еффиги-а; и разбио све прозоре поред [до] улице, "написао је Францис Бернард, ужаснути гувернер Масачусетса, " [тада] спалио Еффиги у ватри направљеној од дрвета коју су срушили са зграде ". уђе у кућу, разбијен намештај, разбије џиновско огледало и посегне за Оливеровом пијаћом. Оливер, који је побегао баш на време, наредног дана је послао поруку да ће поднети оставку на место комесара за печате.
Лојални деветор удружио се са МцИнтосхом због његове вештине у пребацивању масе. Али након што је 26. августа извео сличан напад на кућу поручника Тхомаса Хутцхинсона, одлучили су да је отишао предалеко. Градски састанак у Фанеуил Халлу изгласао је једногласно да се осуди насиље. У потрази за вишом симболиком, Лојални Деветор је неколико недеља касније прикључио бакарну плочу за бријест. "Дрво слободе", гласило је.
Потенција дрвећа као места и симбола окупљања је расла. Демонстранти су на његовом пртљажнику објавили позиве на акцију. Градови у Новој Енглеској и шире назвали су своја дрвећа слободе: Провиденце и Невпорт, Рходе Исланд; Норвицх, Цоннецтицут; Аннаполис, Мериленд; Цхарлестон, Јужна Каролина. Паул Ревере је у свој угравирани политички цртани филм о догађајима 1765. године укључио Дрво слободе, ликове и све остало.
Када су вести о укидању Печата у марту следеће године стигле до Бостона, на Дрвету слободе окупиле су се гомиле. Звоно цркве близу дрвета је зазвонило, а Бостонијанци су с дрвета обесили заставе и потоке. Како је дошло вече, причврстили су фењере на његове гране: 45 прве ноћи, 108 следеће ноћи, затим онолико колико су гране дрвећа могле да држе.
Током деценије, како су тензије између колонија и Британије расле, у дрвету Слободе одржавале су се најстрашније, најгорије демонстрације у Бостону. "Ово дрво", пожалио се привржени Петер Оливер (брат Андрева Оливера), "посвећено је за идола руље за обожавање". чамац царинског комесара, одвукао га је од пристаништа до Дрвета слободе, осудио га на искусном суђењу, а затим га запалио у Бостон Цоммону. 1770. погребна поворка за жртве бостонског масакра укључивала је скретање поред дрвета. Љути колонисти су 1774. године упалили и пернатог капетана Јохна Малцома, британског царинског службеника, јер је обукао обућара, а затим га одвели до дрвета слободе, где су му око врата ставили омчу и претили да ће га обесити ако не проклињу гувернера. (Није, а нису.)
1775. године, након што је избио рат, Тхомас Паине прославио је Дрво слободе у песми објављеној у Пенсилванији, славећи његов значај за све Американце, укључујући и обичног човека:
Без обзира на имена или разлике које су дошле,
За слободне људе као што се браћа слажу,
Са једним духом издржаним, једно пријатељство се настављало,
А њихов храм је било Дрво слободе ...
Коначно, у августу те године, четири месеца након Лекингтона и Цонцорд-а, британске трупе и лојалисти срушили су дрво. (Наводно се ради за 14 врпци дрвета за огрјев - око 1800 кубика.)
Након што су Британци евакуисали Бостон 17. марта 1776. године, револуционарни Бостонијанци покушали су да поврате ово место. Они су ту поставили „ступ слободе“ 14. августа, 11. годишњица првог протеста. У годинама које су уследиле бостонске новине су повремено помињале место Птице слободе. Али није потрајало као оријентир - иако га је маркиз де Лафаиетте уврстио у своју турнеју Бостоном из 1825. године. „Свијет никада не смије заборавити мјесто на којем је некоћ стајало Стабло слободе, тако познато у вашим записима“, изјавио је Лафаиетте.
Тхомас Јефферсон учинио је највише да стабло слободе постане трајна метафора, у свом писму из 1787. године, у којем је писало: „Дрво слободе мора се повремено освежавати крвљу родољуба и тирана.“ Од тада, Бостон и свет обавио тачан посао следећи Лафаиетте-ове савете.
Данас је место на коме је стајало Стабло слободе, на улицама Вашингтона и Есекса у Бостону, обележено бронзаном плочом која лежи на нивоу тла у подножју плоче од цигле. Преко улице дрвена резбарења дрвета из 1850-тих још увек краси зграду. Сајт је изостављен из бостонског Трага слободе. Историчар Алфред Ф. Иоунг мислио је да то није случајно. "[Бостонова] брахманска елита је намерно заборавила радикалну страну револуције", тврдио је у својој књизи " Дрво слободе: обични људи и америчка револуција " из 2006. године . Једна ствар је, у овој причи, славити Битку на Бункер Хиллу и пустити Бостонску чајну забаву да симболизује револуционарну заблуду, друга ствар је славити мафијаше који су претили вешинама, опљачканим кућама, сместили и пернате. Сребрно алуминијумско дрво високог 23 метра, створено за Сајам света 1964. године, касније се преселило у Бостон Цоммон, где није успело да очајно постане знаменитост; 1969. године, званичници из Бостона потукли су се да пронађу нови дом за широко презирене очи са мало историјским контекстом. Постоји, међутим, демократски аргумент за сећање на Дрво слободе. "Револуција има другачије значење ако почнете овде", рекао је Натханиел Схеидлеи, директор јавне историје Бостонског друштва, за Бостон Глобе у 2015. "Није све било у вези с момцима у белим перикама."
Данас музеј Олд Стате Хоусе у Бостону приказује део заставе која је летела изнад стабла слободе. Такође се налази један од фењера који су украсили дрво на свечаном обележавању Закона о жигу 19. марта 1766. - пре 250 година овог месеца. Прошлог 14. августа, на 250. годишњицу првог протеста Дрвета слободе, неколико историјских и активистичких група окупило се у Вашингтону и Ессексу, носећи фењере. И следеће године град Бостон нада се да ће започети изградњу надограђеног парка Либерти Трее на том месту - и тамо ће посадити нови бријест.
