Све до открића Новог света крајем 15. века, Европљани су ловили шећер. Толико је драгоцена била роба да је средњовековни бургхер могао да приушти само једну кафену кашику слатких гранула годишње. Чак и на европским судовима ране ренесансе, богати и моћни су рафинирани заслађивач сматрали укусном екстраваганцијом. Када је краљица Исабелла из Кастиље тражила божићни поклон за своје ћерке, одабрала је малу кутију натопљену шећером.
Драгоценост робе је, наравно, потицала из њене релативне оскудице у овом периоду. Шећерна трска - једини извор заслађивача - заиста је цвјетала само у врућим и влажним предјелима гдје су температуре остале изнад 80 степени Фаренхеита и гдје је киша непрестано падала или су пољопривредници имали довољно наводњавања. То је искључило већи део Европе. Штавише, власници млина за шећер захтевали су огромне количине дрва за подметање врелих лонаца за претварање трске у шећерне стожце. До раног 16. века, мајстори шећера на јужном Медитерану, од Италије до Шпаније, борили су се да пронађу довољно јефтине дрвне грађе.
Тако су европски трговци и банкари били одушевљени извештајима које су добили од шпанских морнара који истражују Карибе. Јамајка је имала сјајне услове за узгој шећерне трске, а до 1513. године шпански пољопривредници у најстаријем европском насељу на острву, Севилла ла Нуева, обрађивали су поља засута зеленим стабљикама. Али донедавно су историчари и археолози превидјели причу о овим раним шећерним барунима. Сада је канадски и јамајкански истраживачки тим на челу са Робином Воодвардом, археологом са Универзитета Симон Фрасер у Ванцоуверу, проучавао индустрију шећера у Севилли ла Нуеви и ископао њен млин. „То је најранија позната фабрика шећера у Новом свету“, каже Воодвард.
Воодвард је први пут обишао локацију 1981. године тражећи трагове Цхристопхера Цолумбуса и његове четврте експедиције: маринац је провео скоро годину дана у непосредном региону након што је обавио свој брод у заливу Ст. Анн, на северној обали Јамајке. Колумбус је поседовао детаљно знање о шећерној индустрији на острву Мадеира на источном Атлантику - оженио је ћерку богатог произвођача шећера на Мадеири - и јасно је препознао богати потенцијал Јамајке за узгој усева. Штавише, на острву је живело најмање 60.000 аутохтоних таиноских фармера и риболоваца, потенцијалног базена принудних радника. Али Колумбо је умро пре него што је могао да искористи то знање. Уместо њега, његов син Диего послао је око 80 шпанских колониста на северну обалу Јамајке 1509. Ту су колонисти покорили Таино, посадили шећерну трску и кукуруз и основали Севиллу ла Нуева, прво европско насеље на острву које је, упркос томе у својој релативно краткој историји, говори о круцијалној причи о колонизацији Кариба.
Према археологу Робин Воодварду, Севилла ла Нуева је најстарија позната творница шећера у Новом свијету. (Робин Воодвард) 
Јамајка је имала сјајне услове за узгој шећерне трске, а до 1513. године шпански пољопривредници у најстаријем европском насељу на острву, Севилла ла Нуева, обрађивали су поља засута зеленим стабљикама. (Фотографска библиотека музике и уметности Лебрецхт / Алами) 
Воодвард-ов тим открио је рушевине великог млина шећера Францесцо де Гараи-а, заједно са цистерном обложеном циглом за држање сока од шећерне трске и сјекиром и каменим блоком који су радници користили за сјечење трске. (Робин Воодвард) 
Воодвард је први пут прошетао севиљом ла Нуева 1981. године тражећи трагове Цхристопхера Цолумбуса и његове четврте експедиције. (Робин Воодвард) 
Археолог је открио огромну кипарску радионицу засађену готово 1.000 исклесаних кречњачких блокова арханђела, грифона и демона. (Робин Воодвард) 
Изрезбарени кречњачки блокови највећа су колекција ренесансне скулптуре икада откривене у Америци. (Робин Воодвард) 
Велики изрезбарени кречњачки блокови били су намењени олтару велелепног каменог опатије које су досељеници планирали да саграде. (Робин Воодвард) 
Према Давиду Бурлеиу, историјском археологу са Универзитета Симон Фрасер, Севилла ла Нуева "је дугорочно једно од најбоље сачуваних раних шпанских колонијалних насеља". (Робин Воодвард) 
Драгоценост шећера потекла је из његове релативне оскудице током касног 15. века. Шећерна трска је цвјетала само у врућим и влажним предјелима (карта Севилле ла Нуева) гдје су температуре остале изнад 80 степени Фаренхеита и гдје је киша стално падала или је било наводњавање. (Робин Воодвард) Према преживјелим записима, становници Севиље ла Нуева нису започели мљевење шећера све док 1515. није стигао њихов други гувернер Францесцо де Гараи. Гараи, бивши трговац робовима на Бахамима, богатство је зарадио на карипским златним пољима. Дио овог богатства посветио је изградњи млина у Севилли ла Нуева који би могао избацивати 150 тона шећера годишње за европска тржишта. Био је у процесу изградње другог млина у време одласка у Мексико 1523. године.
Улазећи у седименте, Воодвардов тим открио је рушевине Гараи-овог великог млина шећера на воду, заједно са цистерном обложеном циглом за држање сока од шећера од трске и сјекиром и каменим блоком који су радници користили за сјечење трске. Готово сигурно, каже Воодвард, Гараи је одабрао сву тешку опрему у једноставним отвореним шахтовима на отвореном, за разлику од трајнијих зграда од опеке или камена. "Ово је све веома корисно", каже она. Да Гараи није успео да пређе на то место, он би скупу опрему могао да премешта негде другде.
Документи снажно указују на то да је Гараи довео 11 поробљених Африканаца у Севиљу ла Нуева, али багери нису пронашли траг њиховог постојања у индустријском кварту. Уместо тога, Гараи се увелико ослањао на присилне Таино раднике. Воодвард и њене колеге извадили су комаде камених сечива Таино бацајући тло у близини млина, сугеришући да су Таино секли и обрађивали жилаве стабљике трске и обављали тежак ручни рад. Поред тога, шпански колонисти присилили су Таино жене да припремају традиционалну аутохтону храну, попут хлеба касаве, на каменим решеткама.
Али док су Гараи и колонисти блиско сарађивали са сељацима Таиноа и ручали на домаћем путовању, они су одлучно држали шпанске наступе у јавности. Направили су, на пример, ручавање из финих увезених посуда Мајолица - пре него локалне Таино керамике - у индустријском кварту. "То су били Шпанци који су желели да покажу своју шпанску", објашњава Воодвард.
Ископавања такође много откривају велике амбиције раних шпанских предузетника. У индустријском кварту Севилла ла Нуева археолози су пронашли масивну кипарску радионицу засађену са готово 1.000 изрезбарених кречњачких блокова арханђела, грифона и демона - највећу колекцију ренесансне скулптуре икада откривену у Америци. Они су били предодређени за олтар величанствене камене опатије коју су досељеници планирали да саграде. Севилла ла Нуева, каже Давид Бурлеи, историјски археолог са Универзитета Симон Фрасер, „дуго је једно од најбоље сачуваних раних шпанских колонијалних насеља“.
Али град никада није испунио велика очекивања својих оснивача. Њени колонисти нису успели да искористе довољно велике зараде, а већина је напустила то место 1534. године, смештајући се уместо на јужној обали острва. Штавише, индустрија шећера коју су основали на Јамајци узела је трагичан данак у животу људи. Европске клице и експлоатација практично су угасиле јамајки Таино у само једном веку. Без ове велике присилне радне снаге, шећерна економија с Јамајке пропала је све док Британци нису заузели острво 1655. године и поставили свеобухватни плантажни систем, увозећи десетине хиљада поробљених Африканаца. До краја 18. века, афроамерички робови су бројчано надмашили Европљане на Јамајци у односу десет на један.
Упркос својој краткој историји, каже Воодвард, шпанска колонија у Севилли ла Нуева много нам говори о рађању индустрије шећера у Новом свету, глобалној трговини која је на крају имала огроман дугорочни утицај на Америку. Узгој и мљевење шећерне трске, истиче она, "је био примарни разлог довођења десет милиона Африканаца у нови свијет."
