Сваког љета летеће краљице мрави масовно се спуштају по Великој Британији, купајући се у потрази за прикладним пријатељима, бацајући крила на утакмицу и насељавајући се у новим колонијама. Њихови другови у међувремену умиру у року неколико дана од породичног лета - у лондонском Природњачком музеју мушки црни вртни мрави „једини разлог постојања је парити се са… краљицама.“
Раније ове недеље, група посебно плодних крилатих мрава полетјела је у јужној Енглеској, формирајући ројеве тако густе да су се показале као киша на радару. Према ББЦ-евом временском приређивачу Симону Кингу, који је у среду на Твиттеру истакнуо језиви инцидент, метеоролози су примијетили диспаритет јер су "знали да је на југу Енглеске суво, а ипак радар показује веома благе падавине."
У разговору за ББЦ Невс, Кинг додаје: „Можете рећи да није киша, јер на њу имају тако језив изглед. ... Ови мрави су посебне величине и вероватно лебде на одређеној висини у атмосфери према бази облака, а сам број њих би сугерисао да је довољно да се радарски системи покупе. "
Иако црни вртни мрави, или Ласиус нигер, украшавају небо Велике Британије готово сваки дан између јуна и септембра, на сезонски феномен се увелико гледа као на јединствену појаву. Колоквијално назван Дан летећег мрава, наводно једнодневни догађај се заправо одвија током неколико недеља током лета. Како је Адам Харт, ентомолог са Универзитета Глоуцестерсхире, који је био коаутор студије из 2017. године, оборивши популарну перцепцију, пише за ББЦ Невс, јавно објављени подаци откривају да су летећи мрави „много мање координирани кроз свемир и много мање синхронизовани“, него што већина вјерује.
Харт напомиње: „Можда једног дана имате летеће мраве у свом врту, а ваш комшија може их имати недељу, или чак месец, после.“
У интервјуу са Гуардиан -овим Аароном Валавалкар-ом, ентомолог даље каже да време летења мрава зависи од временских услова широм Велике Британије. Инсекти, инсекти се укључе у свој годишњи ритуал парења када вруће и влажно време прати кишу.
Према Лиси Хендри из Националног историјског музеја у Великој Британији, мања крилатица која су позната као дронови и веће крилате краљице одлазе из гнезда како би формирали нове колоније. Како објашњава Валавалкар, краљица након лета отпушта феромоне подстичући беспилотне летелице да се прате и надмећу се за част парења са њом. На крају, неколико најјачих мужјака изгледа побједоносно, док остали постају плијен грабежљивцима попут птица.
Једном када се краљица мрав успешно споји, она жваће крила, враћа се у земљу и започиње посао оснивања колоније. Сперма измењена током овог првог сусрета довољна је да оплоди краљичино јајашце до краја живота (до 15 година у дивљини и 28 у заточеништву), обезбеђујући раст и дуговечност колоније. Једном када колонија достигне свој максимални капацитет, нове краљице улазе у сопствене породичне летове и поново започињу циклус.
Упркос свом полу-апокалиптичном изгледу и понашању, црни вртни мрави не представљају претњу за људе. (Вимбледон на страну, наравно: Док је тенисерка Царолине Возниацки прокоментарисала на прошлогодишњем турниру: "Они су ми у устима и у мојој коси и свуда - морамо нешто да учинимо. Има ли спреја? Желим да будем овде да се фокусирам на тенису, не једу бубе. ")
Заправо, пише Хендри, активности тунелирања инсеката играју кључну улогу у побољшању квалитета тла, а њихова годишња путовања засипају сталним извором хране за многе врсте птица. Галебови, међутим, можда желе да се суздрже од грицкања крилатих мрава. Харт каже Гуардиану да се птице могу појавити пијане након што поједу само неколико инсеката, можда као резултат мравље киселине која се налази у тијелима мрава.
У разговору са Валавалкар-ом, Харт каже да је овонедељно сателитско виђање вероватно резултат све напредније технологије, а не наглог скока популације мрава.
"Ако се повећава, мислим да је то потенцијално добра ствар", закључује он. "Али био бих опрезан да то протумачим."
