Током протекле деценије извршена су бројна открића која су потврдила хипотезу да су птице еволуирале од диносауруса. Ови фосили дали су палеонтолозима важан увид у то како су се развијале прилагодбе попут перја, али једна од најжешће расправљаних тема у палеобиологији је како су птице почеле да лете. Неки научници воле модел „приземљења“ у коме су пернати диносауруси почели да скачу у ваздух, али други сматрају да је хипотеза „дрвета доле“ (где би пернати диносауруси прво почели да лете) вероватнија. Некад је постојала још једна хипотеза, која је укључивала предаке птица које су живеле дуж древне обале.
1920. зоолог Хоратио Хацкетт Невман објавио је свој уџбеник Вертебрате Зоологи и у њему је предложио јединствену идеју о пореклу птица. Невман је мислио да су гмазовски преци птица имали перје у издуженим љускама, а ако би ови преци птица скочили са литица да би ронили након рибе, ове би ваге могле да им помогну у њиховом удару. Да су могли прекрижити руке, толико боље и тако би летеће птице еволуирале од ових рониоца. Птице које не лете попут пингвина, насупрот томе, развиле би се од сличних гмизаваца који су користили своје руке како би лебдјели под водом.
Како би појачао свој случај, Невман је чак претпостављао да је најстарија позната птица, Арцхеоптерик, прилагођена за пењање на камене литице на обали и зубима прилагођенима за улов рибе. Није имао доказ за своја становишта, али чини се да нема много доказа који су га директно побијали. У време кад је предложио ову хипотезу, било је јако мало фосила који би могли да тестирају његове идеје.
Нажалост за Невмана, његова хипотеза у то време није била добро прихваћена и убрзо је пребачена у канту за научну прашину. Нови докази такође нису успели да пруже подршку његовим идејама, али то не значи да треба занемарити оно што је Невман написао. Његова је хипотеза важна за разумевање начина на који научници формирају идеје на основу расположивих доказа. Пливање прото-птица можда нам се сада чини помало блесаво, али то је интересантан детаљ историје науке.
