Пропао је налет диносауруса у Јути 2010. године за готово месец дана, али нови тиранозаур из јужног дела државе кошнице надокнађује своју способност да помогне да се попуни јаз у еволутивној историји чувене групе.
Пре скоро годину дана, палеонтолози Тхомас Царр и Тхомас Виллиамсон описали су Бистахиеверсор сеалеиија, тиранозавра из Новог Мексика и првог представника ове групе који је описан са америчког југозапада. Сада, у часопису Натурвиссенсцхафтен, Царр и Виллиамсон придружују се колегама Брооксу Бритту и Кену Стадтману у опису другог тираносаура са југозапада. Назвали су га Тератопхонеус цурриеи, а била је то другачија врста предатора од његових већих, северних рођака.
Пронађен у 75 милиона година старој стијени националног споменика Гранд Стаирцасе-Есцаланте у држави Утах, Тератопхонеус је познат по делимичној лобањи и додатним елементима са остатка скелета. Глава му је била кратка - удаљавање од типично дугоножних профила других тираносаура - и био је близак северним облицима Дасплетосауруса и Тиранносауруса . На основу анатомије и свог географског места, чини се да је Тератохонеус део јединственог зрачења јужних тиранозаура.
Палеонтолози су и раније видели овај образац. Баш прошле године научници су описали два нова диносауруса са рога из истог места - Утахцератопс и Космоцератопс - који су указивали да су диносауруси на америчком југозападу еволуирали различито од својих рођака на северу. Сигурно је постојала нека врста баријере која је раздвајала популацију диносауруса и узроковала да се северне и јужне групе развијају на различите начине. Посебна анатомија Тератофона додаје даљу подршку овој идеји.
С обзиром на његово име - Тератохонеус грубо преводи као "монструозни убојица" - могли бисте помислити да је овај грабежљивац застрашујући див, али нови тиранозаур није био баш тако наметан као славни Тираносаурус . Иако је био мало већи од дугоножног рода Алиорамус из Азије, процењује се да је Тератохонеус тежио око три четвртине тоне - отприлике једну десетину масе одраслог Тиранносауруса . (Као што аутори напомињу, овај први примерак Тератопхонеус био је субадулт, тако да су они постали мало већи.) Само оно што је тражио је још увек нејасно, али хадросаури и рогати диносаури већ су описани из истих стенских формација. Малољетнице ових биљоједа, барем, сигурно би биле на јеловнику.
А Тератофонус није био једини тиранозаур који је пронађен у националном споменику Великог степеништа- Ескаланте, богатом фосилима. Током 70. годишњег састанка о Палеонтологији друштва краљежњака, научник Природословног музеја у Јути Марк Лоевен упознао је присутне са старијим и још чуднијим тираносаурима који су ту пронађени. Ово створење тек треба да буде у потпуности описано, али заједно са Тератопхонеусом и Бистахиеверсором, то је један од многих примерка који брзо мења оно што смо мислили да знамо о еволуцији тиранских диносауруса.
Референце:
Царр, Т., Виллиамсон, Т., Бритт, Б., & Стадтман, К. (2011). Доказ за високу таксономску и морфолошку тираноносауроидну разноликост на касном кредном америчком југозападу и новом тиранозауриду кратког слоја из формације Каипаровитс у држави Утах Натурвиссенсцхафтен ДОИ: 10.1007 / с00114-011-0762-7
