Када је Сам Вассер, конзервативни биолог са Универзитета у Вашингтону, 26. октобра 2015. године летео у Сингапур, једна од првих ствари коју је урадио је позајмљивање аутомобила и вожња до продавнице хардвера. Купио је двије кружне тестере, неколико Ф-стезаљки и колица. Затим се упутио према старом авијару у градској луци.
Повезана читања
Шесто изумирање: Природна историја
КупиСличан садржај
- У застрашујућем новом завоју, мјанмарски слонови су ухваћени за своју кожу
- Прихваћен илегалном трговином слонова Слоноваче, биолог који је одлучио да направи своје
Власти су, радећи на анонимном савету, заплениле 80 врећа чаја које су допремљене из Момбасе у Кенији. Чај је замењен кљовама слонова - 1.700 њих, који су заједно тежили више од пет тона. Првог дана на локацији, Вассер је мерио и одмерио сваку квргу појединачно. Време је било вруће - готово 90 степени - и мутно, а у року од пола сата Вассер је био натопљен знојем.
Уписао је утеге на Екцел прорачунску таблицу и забиљежио било какве јединствене ознаке на кљове. (Неколико људи имало је велике црне свиње, што их је вероватно идентификовало као припадност одређеном дилеру или проповједнику.) Следећег дана његов тим покушао је да пари типове - није хтео два пута да примети истог слона - и срушио их у групе. Напокон, обукао је маску и наочаре, унбоксирао кружне тестере и почео изрезати комаде слоноваче око величине кутије за шибицу.
У једном је тренутку показао на стотине кљова - беж и браон и боје рђе - положених на земљу. Мајица му је капала влажна и прекривена финим слојем бјелокости. "Постоје процеси током којих се то заиста дешава", рекао је. „Поготово што постоји тако велики број кљова које теже мање од једне килограма - премалено је чак и за продају. Мислим, погледај све ово. То је сулудо. “Проценио је да напад напада представља најмање хиљаду мртвих слонова.
Вассер, који има 63 године, има црну косу, сиједу браду и испод очију дубоке, тамне кругове хронично успаваног сна. Пре две деценије, почео је да ради на географској мапи генетске слонове користећи ДНК издвојену из гноја. Становништво из различитих регија носи различите мутације, а Вассерова карта показује гдје се свака мутација може пронаћи. Када анализира комад слоноваче, може пронаћи његову специфичну мутацију и ускладити га са мапом гноја, лоцирајући место где је животиња заклана. То је као имати информатора на високом нивоу у свету злочина дивљих животиња.
Током протеклих неколико година, како је слонов криволов достигао кризне размере, Вассер је постајао све траженији. Његов рад на слоновима дијелом финансира породична фондација суоснивача Мицрософта Паул Г. Аллен. (Вассер је такође добио средства од Смитхсониан Институције, као и од америчког Стате Департмента и УН-ове канцеларије за дроге и криминал.) Његови напори за узорковање показали су да већина илегалне слоноваче потиче из само два „жаришта“. заузврат, пружио је моћно средство службеницима за спровођење закона који одлучују где да усредсреде своје ресурсе. И то је помогло да се доведу до хапшења на високом нивоу, укључујући једног трговца слоноваче из Тога који је добио надимак Газда и Кинез који је назван Краљом Слоноваче.
"Не могу рећи довољно добро о његовом истраживању и ономе што је учинио", рекла ми је Сусан Снидер, директорица Уреда за борбу против криминала у Стате Департменту.
„Мислим да Сам заслужује Нобелову награду, “ рекао је Билл Цларк, бивши председник Интерполове групе за злочине у природи.
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из броја за јануар / фебруар часописа Смитхсониан
Купи**********
"Ово је кито убица", рекао је Вассер, извлачећи велику пластичну епрувету из замрзивача. Вратио се у своју лабораторију у Сијетлу, иако само накратко, јер се спремао да крене у Женеву на конвенцију о илегалној трговини дивљином. На дну цеви налазио се пола инча нечега што је изгледало као смрзнуто блато, али у ствари је било оркански поредак. Прикупљен је уз помоћ посебно обученог пса по имену Туцкер, који може да нањуши плутајуће китове китове са километра удаљености.
"Овде имамо печат хавајског монаха", наставио је Вассер, указујући на још једну цевчицу. "Поларни медвед. Пацифички џепни миш. Кадуља. "
"Ево царибоуа", рекао је. Посетиоцу је понудио баггие пуне смеђих пелета.
Вассер је назван "гуруом доо-доо", и то је наслов који носи са поносом. Осамдесетих је започео употребу скретнице као алата за проучавање дивљих животиња вађењем хормона из њихових изметова. Тада је, деведесетих, постао један од првих истраживача који је показао да измет може бити извор ДНК. "Сцат је најдоступнији животињски производ на свету", рекао ми је Вассер. „И садржи огромну количину информација, од ДНК животиње која га је оставила, до ДНК свих ствари које је животиња појела, до микробиома у цревима, до репродуктивних хормона, до стресних и нутритивних хормона., на токсине. "
Будући да распршивање садржи толико информација - и зато што се свако толико избаци - Вассер је био у стању да реши питања која би у супротном вероватно била неизрецива. Када су, на пример, оркези са острва Сан Хуан престали да рађају, нико није био сигуран зашто. Неки морски биолози кривили су стрес узрокован бродима туриста који посматрају китове; други су предложили да су узрок токсини попут ПЦБ-а који се накупљају у прехрамбеном ланцу. Анализом орканског потока са палубе отвореног лука Гради-Вхите глисера, Вассер и његови студенти успјели су утврдити да оркачки китови зачеју. Проблем је био што су побацали 60 посто својих плодова. Вассеров тим открио је разлог: пад омиљене хране китова, Цхиноок лосос. Како су орке гладиле, њихова масноћа је ослобађала токсине који су окончали њихову трудноћу. (Откриће још није довело до промене политике, на Вассерово жаљење.)
Вассер је почео да уписује псе у своја истраживања након што је присуствовао конференцији о медведима и чуо разговор о лову на гониче. У државном затвору пронашао је програм који је научио псе да њуше наркотике, а главни наредник га је позвао да присуствује два круга обуке. "Они започињу псе на марихуану јер мирише толико", објаснио је Вассер. "Када су прешли на хероин, ми смо се преселили у Пооп."
У једном истраживању Вассер је користио псе који њуше како би пратио пет великих животиња - дивовске арматуле, џиновске антеатре, обрубљене вукове, бундеве и јагуаре - кроз бразилски Церрадо, некада огромну савану која је у великој мери исечена на ранчеве. Студија је открила да су јагуари и џиновски армадилоси посебно осетљиви на узнемиравање људи и избегавали пољопривредно земљиште. Вукови, бундеве и антеатери у међувремену привучени су шумама и остацима шумске вегетације који су пронађени у ранчевима.
Вассер и његов тим измерили су и одмерили кљове слона, које су биле скривене у листићима чаја у два контејнера за терет. (Кате Броокс) 
Вассер је процијенио да је нападај тог дана у Сингапуру представљао најмање хиљаду мртвих слонова. (Кате Броокс) 
Узорци слоноваче доведени у Вассерову лабораторију на Универзитету у Вашингтону коришћени су за прављење географске карте њиховог порекла. (Кате Броокс) Он и његови студенти сада раде на ДН мапи мапе панголина. Једини сисар, потпуно покривен љускама, панголини изгледају као криж између јазавца и артичоке. Сваке године, око 100.000 њих проповеда их, чинећи их сисарима који су највише жртве трговине на свету. У деловима Азије, панголинске ваге, које су направљене од кератина, попут ваших ноктију, цене се по својој лековитој вредности (мада, према науци, немају их). Такође панголин је цењен као делиција, посебно у ресторанима врхунског класа у Вијетнаму, где се месо може продати за више од 150 долара за фунту. Да би направио своју мапу панголина, Вассер планира послати посебно обучене псе у југоисточну Азију како би нањушио измет.
Тренутно у лабораторији Вассера налази се неколико замрзивача напуњених животињским изметом. Поред једног од њих приметио сам шест инча високу фигурицу Томмија Цхонг-а - од Цхеецх анд Цхонг-цомиц славе - на коју Вассер, широко речено, подсећа. Неко је фигурицу опремио малом мајицом на којој је писало "Ии Сцат."
**********
Вассер је одрастао у Детроиту и од раног је почетка знао шта жели да ради. „Био сам одлучан да будем ветеринар у дивљини у Африци, “ рекао је. Једног лета на факултету добио је посао код истраживача који је проучавао лавове у Уганди. На путу, Вассер се зауставио у Најробију, Кенија. Тамо је нашао писмо које га чека. У њему је речено да су војници диктатора Иди Амин извршили претрес у логору истраживача, украли му камион и уништили његове податке. "Не долазите", упућено је. Вассер није путовао на пола света само да би се окренуо и отишао кући, па је пронашао посао на другом студију лавова, у Кенији.
На крају се Вассер нашао у бабунима у Танзанији. Гледајући их, постао је уверен да доминантне женке формирају агресивне коалиције, спречавајући друге одрасле женке трупе да затрудне. Теоретизирао је то да би побољшао шансе својих преживљавања за своје потомке. Али било је тешко потврдити његову идеју. Ова потешкоћа довела га је до рада истраживача рака који је пратио ниво хормона својих пацијената анализом узорака столице. Био је то Вассеров увод у снагу пупа.
Бабуни се широко крећу, а пратећи их Вассер је покривао велики део територије. На својим путовањима почео је да наилази на језиве мошти - понекад слон-лобању, понекад читав леш. Један налаз је посебно запео за њега: пар зуба - први врло мали, а други огроман. Вероватно су браонци убили слона, сачекали да се мајка брани, а затим су је и убили. "То је за мене била прекретница", рекао је Вассер. „Био сам на мисији.“
Орловима слонова, знао је Вассер, није било тешко доћи. "Често док сам радио у пољу, само бих извукао сушену јарицу и користио је као столицу", присетио се. „Било је посвуда.“ У међувремену, један грам мрље може садржавати милионе искрцаних ћелија, од којих свака има копију ДНК свог произвођача. Вассер је почео самостално да скупља узорке. Затим је позвао биологе и чуваре дивљачи широм Африке: Пошаљите ми свог слона. На овај начин постављени су темељи за његову мапу.
Сам Вассер процјењује да се сваке године убије 50 000 слонова. (Кате Броокс) ДНК сваког слона је сличан ономе другог слона, баш као што је и мој ДНК, или ваш, сличан као и сваки други човек на земљи. Али различите групе слонова носе различите мутације. Ове мутације имају тенденцију да се накупљају у деловима генома који кодирају протеине - такозваној „јунк ДНА“. То су сегменти на које је Вассер био фокусиран. Лоцирао је 16 протеза слонова ДНК где животиње из различитих региона носе различит број сегмената који се понављају. (Протезе су познате као микросателити.) Након десет година и хиљаде анализа, Вассер је стигао до тачке у којој је, представљен слепим узорком слоновог гноја, могао да сагледа 190 места где је сакупљен.
Прва шанса коју је Вассер примио на употребу на карту дошла је 2005. године. Власти у Сингапуру заплијениле су пошиљку више од седам тона слоноваче. Пошиљка са ознаком "сапунице" путовала је бродом из Малавија до Јужне Африке и одатле је пребачена на брод који је упутио за Азију. Садржао је више од 500 целих боца и око 40 000 малих цилиндра слоноваче. (Цилиндри су били очигледно намењени да буду употребљени као печати марке Ханко, који су популарни у Јапану и Кини.) Међу службеницима за спровођење закона, постојала је претпоставка да је за састављање ове велике пошиљке један трговац морао да проведе године скупљајући слоноваче од многих различити региони. Али ДНК анализа доказала је супротно. Све кљове могле су се пратити у једној популацији слонова концентрисаних у Замбији.
"Показали смо да ће браонци поново и поново ићи на исто место и да је вероватно да је слоновача релативно нова", рекао је Вассер.
Следеће године су на Тајвану званичници постали сумњичави према два контејнера за отпрему. Контејнери, наизглед напуњени сисалом, требали су да се упуте према Филипинима, али чинило се да стално скачу по Азији; на истом путовању, већ су једном прошли кроз Тајван. Када су цариници пришли отворити контејнере, пронашли су 1.100 слонова кљова.
Само неколико дана касније, у Хонг Конгу, притужба становника на смрад који долази из суседног магацина довела је до открића још 400 кљова. Вассер је анализирао садржај оба напада. Опет је показао да су бјелокости сви дошли из исте регије, у оба случаја из јужне Танзаније. Образац је почео да се појављује.
**********
Средином 1970-их, када је Вассер први пут почео да ради у Африци, око 1, 5 милиона слонова лутало је континентом. Током наредне деценије и по, вредност слоноваче, којом се у том тренутку и даље могло легално трговати, скочила је нагло. Током 1980-их, цена се више него удвостручила, са око 25 до 135 долара за фунту. Популација слонова је, у међувремену, обарала; до 1989. године пао је на око 600 000, а експерти су упозоравали да су афрички слонови кренули ка изумирању.
Како би преокренули овај језиви тренд, стране Конвенције о међународној трговини угроженим врстама дивље фауне и флоре или ЦИТЕС донијеле су оно што је представљало забрану међународне продаје афричке слоноваче. Забрана је ступила на снагу 1990. године, а чинило се да неколико година делује. Брашкање је олаксало, а у неким деловима Африке популација слонова се почела опорављати. Али 2006. године, одмах након што је Вассер почео да ставља своју карту на употребу, убиство је поново почело. Раст потражње у Азији подигао је цене на нове нивое. До 2012. године, слоновача на црном тржишту донијела је у Пекингу 1.000 фунти фунте. Само те године проповедало се око 22 000 афричких слонова. Јасно је да су смртни случајеви надмашили рођеност, и још једном су стручњаци упозорили на кризу.
„Питање је: Да ли желите да ваша деца одрастају у свету без слонова?“, Како је то рекао Андрев Добсон, еколог из Принцетона. Број слонова у Африци сада може бити око 400.000, што значи да би се, уколико се настави тренутни тренд, животиње могле уништити у року од две деценије.
За Вассер је нови талас проповедања преточен у поплаву узорака. Након напада у Тајвану и Хонг Конгу уследили су напади, између осталог, на Филипинима, Тајланду и Малезији. До 2015. године анализирао је 28 главних пошиљака, укупно преко 62, 5 тона слоноваче. Резултати су били депресивно конзистентни. Свака пошиљка имала је јасан географски потпис, што је указивало да су сви, или барем већина, кљова прикупљени из једне регије. И исти се потписи стално понављали. Огромна већина слоноваче потекла је од слонова у два региона. Прво је подручје познато као Тридом, а обухвата дијелове сјевероисточног Габона, сјеверозападне Републике Конго и југоисточног Камеруна. Друга регија обухвата делове Танзаније, пре свега област у којој је Вассер користио за проучавање бабуна, као и делове северног Мозамбика и јужне Кеније.
Таман када сам га посетио у Сијетлу, Попис великог слона објавио је прелиминарне резултате. Истраживачи су спровели ваздушна снимања широм Африке, колективно прелазећи око 288.000 миља. Попис становништва употпуњен је налазима Вассера: Између 2009. и 2016. број слонова у Танзанији смањио се за више од половине, са 109.051 на 42.871.
„Очекивао сам да ће се то променити“, рекао ми је Вассер. „Мислио сам, Боже мој, гледам све нападе и сваки од њих долази са истог места.“
Пре две године, Вассер и његове колеге приметили су да су више од половине кљова у одређеној напади били усамљеници - други тик од те животиње није био у истој пошиљци. Помоћу ДНК анализе успели су да пронађу подударање ових кљова, често послатих неколико месеци раније или касније, али увек идући кроз исту луку. „Чинећи то, успели смо да пронађемо велике мреже трговине људима и пратимо њихове величине“, рекао је Вассер.
Слонови у Конговом националном парку Гарамба. Раније ове године, браонци су убили тројицу ренџера у парку. (Кате Броокс) Сада се појављује слика. Главни дилери или њихови средњи мушкарци добављају криволовцима оружје и наруџбенице: Пошаљите нам оволико слоноваче до овог датума. Браволовци лове у концентрисаном подручју, испуњавајући наредбу мало по две: кљове на мотоциклу, десет у аутомобилу, док се не испуни квота. Кингпинс седи уклоњен са свих. Они често покушавају да надмаше царинске службенике отпреком слоноваче из суседне земље и премештајући је кроз четири или пет лука пре него што стигну до крајњег одредишта. Локалне дивизије дивљих животиња потврдиле су многе Вассерове хипотезе. „Знате да сте близу правог одговора када разговарате са званичницима на терену и они кажу:„ То има смисла. Видели смо ово и ово се догађа и савршено се уклапа у оно што говорите. "
**********
Након што је Вассер идентификовао Танзанију као највећу тачку у Африци, постао је нервозан због повратка у земљу. Страхови су му се појачали кад је убијен службеник са којим је блиско сарађивао.
У новембру 2015. године, међутим, ствари су се почеле мењати. Танзанија се заклела за новог председника Џона Магуфулија који је започео озбиљне напоре на побољшању интелигенције и сузбијању трговаца људима. Вассер се ове године вратио у Танзанију у оквиру програма обуке који је спроведен са Светском царинском организацијом. У новије време Танзанија је Вассеру и његовим колегама дала дозволу да узоркују три највеће пошиљке које су запленили. "За мене је то монументални корак напред", рекао је. „Кажу нам:„ Спремни смо да сарађујемо са вама како бисмо решили овај проблем. “ Много тога, морам да верујем, јесте зато што је сва међународна пажња која је Танзанији стављена као резултат наших сазнања. "
Сада, главна брига Вассера је да ће се светска жаришна тачка преселити. Процес ће потрајати: Трговци ће морати да нађу нову земљу са довољно слонова, науче где се слонови окупљају и успостављају нове ланце дистрибуције.
Вассер каже да начин да се тај процес заоштрава је да владе доставе узорке из својих заплена бјелокости и да то ураде много брже. „Већина земаља не предају своје пошиљке нама пре годину дана, понекад и две године, након што су заплењене“, рекао је. „Да су нам направили недавне нападаје, могли бисмо идентификовати нова жаришта. Ако сачекате да се ова места укопају у корупцију, мрежу постаје много теже разградити. "
Нада се да ће више земаља почети да сарађује. Током последњих неколико деценија Кина - далеко највеће тржиште слоноваче - обећала је да ће угасити своју домаћу трговину до краја 2017. (Земља је раније тврдила да су резбарије слоноваче важни делови њеног наслеђа.) Савет за одбрану ресурса назвао је кинеску најаву „највећим знаком наде за слонове од тренутне кризе криволова“. У међувремену, Вијетнам се у новембру придружио растућој листи земаља спремних да сарађују са Вассером и његовим тимом: Они су одлучили да униште 2.2- заплијенила тону у залихама и пустила га је Вассер да је испита. "Ово је био велики пробој, " рекао је. „Вијетнам је заплијенио 30 тона слоноваче од 2010. године и ово је био први пут да су урадили нешто слично“, рекао је он. Такође је обучио локалне званичнике како да сами раде узорковање. "Што више земаља почне са виђањем врсте информација које пружа, то су спремнији да дају узорке из својих заплена", рекао је. „Ову је битку тако тешко победити. Али чини се да смо на ивици да направимо заиста велику разлику. "
