Жутица или пожутјелост коже која се догоди када јетра не може довољно брзо да исправи билирубин жучног пигмента, невјероватно је уобичајена код новорођенчади. Више од половине свих беба то развија у првих неколико недеља живота, а око 5 процената захтева лечење. У Сједињеним Државама и другим развијеним земљама, овај третман је једноставан као постављање беба у инкубатор под посебним УВ светлима. (Добијају чак и пар ситних сунчаних наочара). Светлост разбија билирубин, а проблем се у потпуности решава за неколико дана.
Али у сиромашним земљама је често тешко примити фототерапију. УВ светла су можда прескупа или се покидају и нико нема новца или вештине да их поправи. Можда нема ни поуздане струје. Без овог једноставног лечења, више од 160 000 беба умире или претрпи трајно оштећење мозга од жутице сваке године.
Сада су истраживачи на Станфорду, Универзитету Минесоте и дечјој болници Массеи Стреет у Лагосу у Нигерији смислили малотехнолошко решење проблема. Радећи у Нигерији, направили су и тестирали посебне надстрешнице за филтрирање сунчеве светлости, стварајући облик фототерапије без електричне енергије.
„Ово је лако решење озбиљног проблема“, каже Давид Стевенсон, професор педијатрије на Станфорду, са специјалношћу из неонаталне и развојне медицине.
Надстрешнице су произведене од јефтиних, широко доступних пластичних филмова, који филтрирају таласне дужине које изазивају сунчање и прегријавање, допуштајући пролазак само плавим таласним дуљинама лијеченим од жутице. Будући да је бебина деликатна кожа веома склона сунчаним опекотинама, а њихова тела још увек нису постала способна у регулисању телесне температуре, просто стављање бебе на изравно сунчево светло би било опасно.
У испитивању је учествовало 447 деце са жутицом у болници у Лагосу, највећем граду Нигерије. Бебе су насумично додељене или стандардној фототерапији или третману под надстрешницом. Добијали су најмање пет сати изложености светлу. Они који су примали филтрирану сунчеву светлост држали су њихове мајке и могле су да доје током третмана.
Резултати су, како је овог месеца објављено у Нев Енгланд Јоурнал оф Медицине, показали да је третман надстрешнице био ефикасан 93 одсто, у поређењу са 90 одсто за стандардни третман.
„Када користите сунце као свој извор, то је поуздано“, каже Стевенсон. „Сунце излази сваки дан. Чак и када је облачно, сунце је и даље тамо. "
Надстрешница у стакленичком стилу (љубазношћу Хендрика Времана) Жутица у новорођенчади је годинама посебно тешко питање у глобалном здрављу, јер многи од најсиромашнијих делова света имају највећу учесталост жутице. Популације у неким деловима субсахарске Африке, Азије и Средоземља имају већи ризик од недостатка глукозе-6-фосфат дехидрогеназе (недостатак Г6ПД), генетског стања које пружа одређену заштиту против маларије, али повећава шансе за жутицу.
Када се јака жутица не лечи, може прећи у оштећење мозга изазвано билирубином познато као керництерус. Ово може проузроковати нападаје, отицање мозга и смрт. Већина новорођенчади која преживи остала је са трајним оштећењима мозга, укључујући тешки облик церебралне парализе. Иако је брига о деци са овим нивоом инвалидитета нигде тешка, она у земљама сиромашним ресурсима може бити готово немогућа.
Ако лампе за фототерапију нису доступне, једино решење је трансфузија крви у којој се нека од отрова билирубином отрована крвљу замењује крвљу донора. Ово је мање него идеална опција у руралним областима у местима попут Субсахарске Африке, где су АИДС и друге болести које се преносе крвљу ендемичне.
Стевенсон и његова колега Тина Слусхер, водећи аутор студије, надају се да ће њихови налази надахнути здравствене службенике у осиромашеним земљама да направе сопствене надстрешнице. Након више испитивања ефикасности надстрешнице за бебе са јаком жутицом, тим планира да покрене јавноздравствену кампању за ширење речи. Предвиђају да је концепт надстрешнице прилагођен за употребу у различитим климама. На местима где је хладније, надстрешница би могла бити затворена, попут пластичне пластенице.
„Док људи читају овај чланак, схватају да им не треба Универзитет Станфорд или ја, само им је потребан приступ [пластичним] филмовима“, каже Стевенсон. „Могу да граде своје.“
