Сви пауци, оси и зомбији можда су најистакнутији у лошим сновима људи, али комбинација сва три? То је гориво из ноћних мора следећег нивоа - и заправо долази право из језиво хладног стварног света. ЦБЦ Невс извештава да су истраживачи пронашли врсту оса у Еквадору која претвара одређену врсту паука у зомбија, присиљавајући га да изгради инкубацијску комору пре него што је прождире.
Откриће је било нешто случајно. Биолог Пхилиппе Фернандез-Фоурниер, тренутно докторски студент на Универзитету Симон Фрасер, проучавао је паразите који живе у гнездима Анелосимус екимиус, једног од ретких друштвених паука који колективно лови и ретко напуштају своја гнезда. Чудно, једног дана је приметио једног од гадљивих паука који се сам одмицао. Слиједио је, откривши да је паук почео вртјети необичан предмет у облику кокона. "Било је врло чудно ... па сам почео да биљежим", каже он за ЦБЦ.
Фернандез-Фоурниер је сакупио неке чудне чахуре и однио их у своју лабораторију. Оно што се појавило су елегантне мале осе у роду Затипота. Гледајући студије проведене између 2012. и 2017., Фернандез-Фоурниер и његови коаутори саставили су животни циклус оса откривши да женка оса одлаже јаја на трбух паука. Кад се појаве ларве, вежу се за паука и хране се његовом хемолимфом или пауковом верзијом крви. Како личинка расте, она преузима контролу над пауком, усмеравајући га да напусти колонију и заврти кокон. Личинка него што поједе зомби таоца пре него што се угура у свој кокон, појављује се као одрасла оса 9 до 11 дана касније. Грозна студија појављује се у часопису Ецологицал Ентомологи .
Циљање колонија социјалних паука има смисла, напомиње коауторица студије Самантха Страус са Универзитета Бритисх Цолумбиа у саопштењу за јавност. Истраживачи верују да је велика стабилна популација паука Анелосимус екимиус велико ловиште за осе, и открили су да што је већа пауковска колонија, то је више оси.
Па зашто оса треба да користи паука да би изградила свој кокон? "Околина у Еквадору је интензивна", рекао је Страус за ЦБЦ. "Мрежа је у основи заштитни кавез да би оса могла да расте."
Али питање које већина нас поставља је управо како личинке отимају оси. Истраживачи нагађају да оса убризгава пауку хормон који га тера да напусти колонију или да је натера на размишљање да је у другој животној фази.
Претварање других животиња у послушне зомбије није нова појава, а истраживачи су открили да су паразитоидне оси, које су примећене како отимају друге врсте паука и жохара, нарочито добре у зомбификацији. Међутим, та посебна веза је јединствена.
"[Т] његова модификација понашања је тако груба", каже Страус. „Оса потпуно отима понашање паука и мозак и чини га нечим што никад не би учинила, на пример да напусти своје гнијездо и промени потпуно другачију структуру. То је врло опасно за ове ситне пауке. "
Напомена уредника, 2. децембра 2018. године: Претходна верзија овог чланка погрешно је навела име коаутора. Страусово име је Самантха, а не Сарах. Прича је уређена да би се та чињеница поправила.
