Светски кораљи живе на ивици. Потребна им је топла вода и пуно сунчеве светлости да би се нахранили симбиотским алгама које живе са њима. Али ако постане превише вруће, те алге почињу да производе токсине и кораљи их избацују, чиме се убијају и производе оно што се назива "бељење кораља". И док климатске промене загревају оцеане, а вишак угљен-диоксида се апсорбује у воду, чинећи је све киселији и мање пријатељски према кораљу, научници брину да кораљи можда неће дуго трајати.
Сличан садржај
- Кораљи показују како пацифички трговински ветрови воде глобалне температуре
- Масни кораљи су најбољи као климатске промјене
- Како се планета греје, шта се дешава са северним јеленима?
- Кораљни гребени узвраћају против глобалног загревања
- Већина коралних гребена оштетит ће се до 2030. због пораста стакленичких плинова
Али ново истраживање у Сциенце доноси мало наде: Једна врста кораља са горње стране ( Ацропора хиацинтхус ) из Тихог океана показала је изразиту способност прилагођавања топлијим водама.
Организми имају неколико начина суочавања са промјенама животне средине попут климатских промјена. Могу се преселити у подручја са условима слични онима на које су навикли. Или се могу прилагодити новим условима код куће или се генетски прилагодити њима. Ако врста не може да користи једну или комбинацију ових опција, оне могу нестати. Али климатске промене се дешавају тако брзо да се научници брину да организми, попут корала, неће моћи да реагују довољно брзо да би били у току.
Нова студија открива да се барем једна врста кораља може носити са већом врућином. „Како се околина загрева, [кораљи] ће се прилагођавати и еволуирати према њој, “ каже водећи аутор студије, морски еколог са Универзитета Станфорд, Степхен Палумби. Али способност корала да се аклиматизују и прилагоде топлијим и топлијим водама може се зауставити у неком тренутку, упозорава он. „Оно што не знамо је колико далеко тај процес може отићи и где ће се највише остварити.“
Палумби и његове колеге проучавали су кораље А. хиацинтхус који живе крај острва Офу у Националном парку Америчке Самое. Ова врста је један од главних градитеља гребена на острву Офу, а посебно је осетљива на стрес из окружења, попут великих врућина. Али неки од ових корала успевају да успевају на местима где вода пиле између 84 ° Ф и 29 ° Ц (35 ° Ц), последња када је плима мала и сунце високо. Кораљи не морају дуго да преживе на тако високим врућинама - само неколико сати док плима не порасте - али ти услови би требало да буду изван нормалне толеранције организма. Истраживачи су желели да открију како ови кораљи успевају да преживе.
Започели су узимањем корала из подручја где температуре знатно флуктуирају и пресађивањем их у воде у којима температура ретко прелази 32 ° Ц. Такођер су пресадили кораље у другом смјеру, узимајући их из мање промјењивог базена и остављајући их да расту у водама које су свакодневно постале вруће. Двадесет и седам месеци након трансплантације, истраживачи су тестирали способност корала да подносе врућину.
Кораљи из вода које су стајале испод 90 ° Ф донекле су се прилагодиле вишим, променљивим топлотним условима, иако никада нису биле подношљиве топлоти као кораљи изворни у флуктуирајућим водама. Палумбијев тим је потом погледао генетику корала - који су гени и који степен користили ти гени (експресија гена).
Истраживачи су открили да је приликом пресађивања корала дошло до неких промена у њиховој разини експресије гена. То је зато што су кораљи активирали гене које су имали, али до тада нису требали.
Али, „такође налазимо и гене који се разликују између кораља из два различита станишта“, каже Палумби. „То нема никакве везе са оним где кораљи живе. То се односи само на то одакле потичу кораљи. "Те разлике су вероватно резултат генетске адаптације која се догодила давно, каже он.
Палумби је описао ове процесе у својој недавној књизи Екстремни живот мора, написаној са његовим сином Антхонијем:
Три дана загревања активира батерију од 250 различитих гена стреса у типичном кораљу. У лагуни Офу, кораљи држе око 60 тих „топлотних гена“ који раде стално на великом капацитету. Неки од ових корала изгледа да су рођени са укљученим генима чувара, али други их укључују само када су их научници преместили у најтоплију регију гребена. Неки никада не активирају кључне гене; ове колоније једноставно умиру. Кумулативни резултат је мали пас преживелих који успева у малој залеђини лагуне четврт миље, расте на јаком сунцу и врућини.
Способност суочавања са топлијом водом је стога комбинација аклиматизације и генетске адаптације, каже Палумби. А могуће је и да ће друге врсте кораља изван Самое, а можда и широм света, моћи да користе комбинацију тих приступа како би преживели како температуре расту, а океани постају киселији.
Али таква прилагодба и аклиматизација "неће решити цео проблем", каже Палумби. У неком тренутку воде ће постати вруће или превише киселе да би преживјели и најтврђи кораљи. Кораљи ће "и даље озбиљно утицати на климатске промене у будућности." Али њихов капацитет за толеранцију топлоте "вероватно ће им дати више времена", каже он.
А људи би то време могли да искористе да направе промене које би ограничиле најгоре од потенцијалних ефеката климатских промена, каже он. „Тренутно смо у положају у којем се боре и за киселост и за температуру корала, јер су се [ови услови] већ променили. Али они нису до те мере да је то тако поражавајуће грозно да [кораљи] не могу да преживе ", примећује он. „Способност кораља да издрже неке степене загревања даје нам време које нам је потребно да решимо проблем“ и ограничава потенцијалну штету од испумпавања гасова са ефектом стаклене баште у атмосферу.
