Трновити враг изгледа оштро. Редови шиљака и трња сличних кактусу дају овом аустралијском гмизавцу сјајан оклоп и не размишљају о томе како ме једу. Али његова спољашност је изванредна и из другог разлога: Овај гуштер пије кожу.
Сличан садржај
- Зашто овај гуштер ради пусх-уп?
- Чак и пустињски гуштери осећају топлину услед климатских промена
- Гуштери су тежи астронаути него мишеви
Пустиње у Аустралији су међу најсушнијим местима на Земљи, а киша пада само неколико пута годишње. У таквом сухом окружењу животињама је потребна свака кап коју могу добити. Тако је природа постала креативна. Под овом вагом гуштера је мрежа ситних тунела, који сакупљају и каналирају воду до ушћа попут уграђеног система за наводњавање.
Током ретке кише, гуштер се напије када кожа упије воду. Сада, лабораторијски експерименти сугерирају да може угасити жеђ и од мокрог песка. "Чини се да је вероватни редовни извор воде мокри песак", каже Пхилипп Цоманнс, биолог са РВТХ Универзитета у Аацхену у Немачкој и аутор нове студије о гуштерастом систему за пиће који је мало вероватно у овонедељном броју Јоурнал оф Екпериментал Биологи . „Скоро свако јутро имамо овај песак натопљен росом.“
Стил пијења трњег врага је реткост. Када се вода накупља на телу, мали канали увлаче у воду капиларним деловањем - на исти начин на који медицинска сестра извлачи крв приликом убода вашег прста. Вода се залијепи за унутрашње зидове канала и повуче се унутра. За сада је познато да су само тексашки рог у Јастребу у Северној Америци и Хорватх-ова жабљи глава у Турској по својој мрежи канала за сакупљање воде.
Оно што је сјајно у кожи за прикупљање воде је то што омогућава разноликост техника пијења. За разлику од досадних људи, гуштер може да гута воду кроз ноге док стоји у локви. (Иако се у дивљини то вероватно не дешава много, пошто локве ретко постоје у песковитом, сушном станишту гуштера.) То би могло испливати кондензацију који настаје на њеној кожи када излазеће сунце брзо загрева пустињу. Или може усисати влагу из песка мокрог од јутарње росе.
Али који је приступ био вероватнији? Да би то сазнали, Цоманнс и његове колеге гуштере су ставили у све три ситуације у лабораторији: у локви, у влажном окружењу где би се на гуштеру створила кондензација и у песку са различитим нивоима влаге. Одмеравањем гмизаваца након сваке сесије, а затим поново након сушења на ваздуху, истраживачи су утврдили колико воде су гуштери уносили.
Није се сва та вода попила. Да би упио течност, гуштер се отвара и затвара чељусти - можда да би истиснуо воду у уста, мада то нико сигурно не зна. Али чак и када не помера уста, капиларни систем и даље узима воду. Отприлике половина гуштера у локви активно је пила, али гуштери су пили само у локви, а не у влази или влажном песку.
Упоређујући унос воде са гуштером који је активно пио из локве и оним који није - али се ипак повукао у воду - истраживачи су могли утврдити колико воде може да држи капиларни систем гуштера: око 3 процента његове телесне тежине. То је важно, јер вода може доћи до уста гуштера само кад је систем канала испиран водом.
То није био случај у влажном окружењу. Кондензација уопште није могла да испуни капиларне системе, искључујући то као извор воде - идеју која је постојала деценијама. "То је за мене најузбудљивији део", каже Ваде Схерброоке, биолог у југозападној истраживачкој станици Америчког музеја природне историје у Аризони, који није био укључен у студију. "Они одбацују бројне хипотезе које су изнете раније."
Ствари су постале занимљиве са влажним песком. Гуштери су могли извлачити воду из песка, али чак и из најмоћнијег песка, могли су да испуне само до 59 процената свог капиларног система. Ипак, Цоманнс каже, то није нужно кршење уговора, указујући на знатижељно запажање пре више од 25 година.
1990. године, после лагане кише, Схерброоке је приметио песак на леђима гуштера и ознаке на песку: гуштер за који се чинило да му је бацио мокри песак на леђа. Није имао појма зашто. Сада истраживачи претпостављају да је гуштер можда пио.
Како би тестирали своју идеју, истраживачи су влажни песак поставили на вештачку копију коже гуштера. Открили су да гравитација помаже увући више воде у капиларне канале гуштера и да влажни песак навлажи кожу, што појачава капиларно деловање. Оба фактора значе да би бацање влажног песка на леђа могло бити одржив начин за пиће. "95 посто смо сигурни да је влажни пијесак један од главних извора воде за трновите врагове", каже Цоманнс.
Шерброке је, међутим, скептичан. На гуштерима које је видио није било пуно пијеска. "То се догађа нехотице", каже он. "Нисам уверен да тако добијају воду за пиће." Током експеримената, истраживачи су на лажну кожу поставили око центиметар дебели слој песка - много више од онога што Схерброоке мисли да је вероватно.
Пре него што су гуштери бацали песак, Схерброоке их је видео како трљају трбух у мокри песак. Након што су напунили капиларни систем током кише, можда су покушавали исциједити још један гутљај, каже он. Али за то су им требали утјецати. "Дакле, они се крећу, гурају и гурају, покушавајући да убију тај трбух у песак колико могу", објашњава он. "У том процесу, они искапају мало песка и неки део слети на њихова леђа - то је моја претпоставка."
Која би киша оставила, ма колико ретка, као главни извор воде трновитог ђавола. Схерброоке, који је видео како гуштери лижу капљице са биљака након кише, хипотетизира да би ове животиње могле да се трљају и по влажним биљкама. Чак и када је понегде, гуштер даје предност.
"Они иду без воде већ шест до осам месеци", каже он. "Ако нешто од тога могу покупити, то може значити живот или смрт."
