Шта ако бисте могли да посетите Помпеје или Херцуланеум и упознате становнике који су побегли од ужасне вулканске ерупције планине. Везув у 79. ЦЕ и одлучио да се врати, ископа своје старе куће из тона пећине и врати градове у живот?
На острву Хеимаеи, у архипелагу острва Вестман у јужном делу Исланда, можете то учинити. Кроз вођене обиласке, мултимедијалне презентације и приче очевидаца преживелих, живописно се репризира задивљујућа прича о катастрофи и поновном рођењу.
Ујутра 23. јануара 1973. вулкан Елдфелл еруптирао је без упозорења, испијајући лаву изнад рибарске луке Вестманнаеијар. У брзом отпрему евакуисано је целокупно становништво острва. „Људи су мислили да је овде крај живота“, недавно је водич рекао некој мањој групи посетилаца који су је са великим интересовањем слушали. Али у року од две године, већина од 5.000 становника се вратила. "Покушајте замислити своју кућу сахрањену у пепелу", наставио је водич. „И вратите се да то ископчате и поново се вратите.“ Пет месеци је Елдфелл - на исландском то име значи „Ватрена планина“ - имао свој пут са острвом. Тада су напокон ерупције престале. Све у свему, пола милиона кубних метара црног вулканског пепела прекрило је њихов град. Трећина кућа је преживела. Трећина би се могла ископати. А једна трећина је заувек нестала. Породице су почеле да копају по својим кућама, буквално скупљајући делиће свог живота. Деца су била пресретна када су пронашла своје играчке. Неки људи су се управо опростили од својих домова и свог острва, али већина је остала.
Волонтери су долазили са цијелог Исланда, а затим и из цијелог свијета како би помогли. Уклонили су запањујућих 800.000 тона пепела и обновили уништени град. На неким местима, попут гробља, уклањање бундеве све је вршено ручно лопатама. Данас, када посетилац улази на гробље, чита речи: „Ја живим и ви ћете живети. Ужасна фраза понавља се у једном од многих прича очевидаца који су доступни као део аудио турнеје у музеју Елдхеимар, која је смештена у једној од кућа које су 40 година биле покривене 50 метара од бунде.
Шетња кућом је као улазак у временску капсулу. Овде су живеле жена, супруг капетана рибарских бродова и њихово троје деце, који су спавали у раним часовима када је вулкан избио. Посетиоци се пригушено пролазе поред тањира за вечеру, плафонских греда, комада одеће и висеће лампе. Они завирују у остатке породичног камина, напуштене собе, сијалице у плафонима, пробушене прозоре.
Аудио водич води туристе кроз звуке и знаменитости експлозије и њене последице у сликама, речима и стварним звучним снимцима. Посетиоци гледају видео снимке евакуације и чују најаву која је објављена како би се обавестило све становнике да морају напустити своје домове и одмах се упутити на рибаре. И сазнају како су становници реаговали: Један човек је потрчао назад да узме свој новчаник. Неко је зграбио папагај. Деца су трчала напољу у пиџами. Једно дете је узело школску књигу, не схватајући да ће проћи неко време док се не врати у школу. Чудом, сви рибарски бродови те ноћи били су у луци због недавних олуја, а очарани мјештани попели су се на брод. Провели су око четири сата на мору, а потом су их аутобуси довели до Реикјавика.
Непосредност музејске рекреације је запањујућа, дирљива, понекад невероватна и незаборавна. Напољу музеја је кућа која је још увек укопана у лави, а која изгледа као огромна гомила црног угља.
Елдфелл је још увијек велик над острвом. Остаје активан иако није избио од оне судбоносне ноћи пре 44 године. Данас, када туристи лете на локалном аеродрому на Хаимаеју, они можда не могу да схвате да је део писте изграђен од тефре, која је материјал који се удубио у ваздух током ерупције вулкана. Ако стигну трајектом у пратњи, можда, лисица и мрена које лете изнад њих, вероватно нису свесни да се острво које се протеже пред њима повећало више од два километра од 1973. - око седам фудбалских игралишта - као резултат концентрисаног протока лаве .
Острву се лако приступа вожњом 2-3 сата вожње од Реикјавика, а затим укрцавањем на трајект за 30-45 минута вожње. Посетиоци могу научити колико желе о вулканима (у музеју), видети вулканске карактеристике и нове делове острва које формира лава, упознати становнике и свратити до других локалних знаменитости, укључујући планину која се сматра једном од најмање гостољубиве локације на земљи, са ветром који дува и до 110 миља на сат.
