Нанци Кновлтон била је оснивачица Центра за морску биодиверзитет и очување Института за океанографију Сцриппс, прије него што је запослена 2007. године да води Смитхсониан'с Оцеан Инитиативе. Као део ове иницијативе, Кновлтон ће надгледати нови истраживачки програм и помоћи ће у развоју океанског веб портала. Кновлтон каже Смитхсониан.цом проблемима с којима се океан данас суочава - и шта можемо учинити да га спасимо.
Какво је стање океана данас?
Заправо је јако лоше. Вјеројатно је горе на много начина од стања очувања на копну, али о томе не размишљамо јер у њему не живимо.
У основи се своди на оно што убацимо у атмосферу и океан и шта извадимо из океана. Оно што уносимо у атмосферу је угљендиоксид, који океан чини топлијим. А када се отопи у самим океанима, то их чини киселијима. Са копна ћете добити сав тај отпад у океане - огромне количине хранљивих материја повезаних са вишком ђубрива, пестицида, индустријског отпада, отпада из аутомобила и градских улица. Постоји пуно ствари које оплођују океан и узрокују да се бактерије и друге слузаве ствари размножавају, плус ствари које заправо трују океан.
Такође имамо масовни обим риболова. Извлачимо врхове ланца хране. Већина великих риба у океану већ је нестала. Дно морског дна минирали смо и кочама.
У основи смо створили масовно узнемиравање океана, што резултира колапсом екосистема, неуспешним риболовом, отровним цвјетовима.
Када су научници схватили штету коју наносимо океану?
У последњих 50 година ствари су се стварно погоршале. Људи су већ дуго имали неки утицај, али океан може да претрпи извесну количину напада људским активностима и нема велики проблем са тим. Сада се све повећава. Угљени диоксид се драматично повећава. Индустријски риболов, отприлике 1950-их, драматично је порастао.
Почињемо заиста достићи оно што људи понекад називају „прекретницом“, где цели екосистеми прелазе у много, много мање пожељна стања. На пример, многи корални гребени широм света прешли су од коралних гребена до рушевина дна прекривеног морским алгама, са врло мало живог кораља. То се догодило место за местом.
Океан је толико велик да већина океанског дна никада није ни испитана, а ми га уништавамо. Чак и претпостављено добро позната морска створења нису ни приближно толико позната колико мислимо. На пример, тек у последњих 20 година сазнали смо да су обичне шкољке за које смо мислили да су једна врста заправо три врсте. Испада да постоји више врста китова убица, а не једна. А постоји огроман број врста које никада нису каталогизиране или описане.
Како ће ове промене утицати на планету?
Океани људима пружају много важних ствари. На многим местима морски плодови су најважнији висококвалитетни протеин. Много земаља, укључујући и Сједињене Државе, зависе од приобалних активности за туризам. Велики део светске популације - негде близу 50 одсто - живи близу океана. Дакле, када океани не раде онако како би требали, постоје разне врсте утицаја економски и естетски. Када су плаже затворене због отровних цвјетова, то има економски утицај и умањује квалитет живота људи.
А идеја да би људи могли имати тако разарајући утицај да се такмиче са ефектима астероида који удара планету, у смислу изумирања и колапса екосистема, узнемирује се, чак и поред строго издатих долара и центи.
Шта људи могу да спасу океан?
Можете смањити свој еколошки отисак. Да су сви појединачно заиста учинили озбиљне кораке у погледу уштеде енергије, не бисмо ријешили проблем са ЦО2, али дали бисмо важан допринос.
То није само оно што можемо учинити сами. Ако САД озбиљно схвате ЦО2, отворит ћемо пут другим земљама да то ураде.
Такође можете подржати индустрије која су прогресивна за животну средину.
Шта ће се догодити ако се не изврше промене?
Многа штета је већ учињена. Сваке године у Мексичком заљеву се формира џиновска мртва зона. Колапс бакалара у Северном Атлантику коштао је богатство изгубљених послова у северној Новој Енглеској и Канади, и никад се није опоравио. Без акције, све ће се погоршати. Више рибарства ће пропасти. Плаже ће бити неупотребљиве. Прилично је лоше. Морамо нешто учинити.
Које су врсте у невољи?
Постоји стварна забринутост да би бели абалон могао изумрети. Исто важи и за неке врсте морских паса, неке врсте морских сисара и неке корале. Једном када ствари постану стварно ретке, мужјаци и женке не могу да се нађу за парење. Иако је остало неколико појединаца, они се не размножавају и на крају популација одумире до изумирања. Или, ако ствари заиста постану ретке, друге ствари заузму своје место, па им је теже да се изграде у екосистему.
Постоје ли неке приче о успеху у очувању океана?
Много је водених путева који се чисте. Такође, постоји више заштићених морских подручја која су велико средство којим морамо ефикасно управљати стварима. Трећина Великог баријерског гребена сада је морски резерват без узимања. Слично томе, северозападна Хавајска острва доведена су у главни резервни систем. А Калифорнија сада има нови резервни систем. Тако људи заиста почињу ефикасно штитити морска подручја, што мислим да је вероватно једна од најважнијих ствари које можемо учинити у кратком року.
Има још пуно тога да се уради. Неке су се рибе почеле враћати, а неке су много боље управљане него што су некад биле. Људи полако потичу људе да раде ствари, тако да је први корак да људи схвате проблем. Освешћеност јавности о проблемима повезаним са климатским променама изузетно се повећала у последњих пет година. Али то је први корак. Само свесност проблема неће га решити.
