Током 1944. године, док је управљао хаосом уништеном битком Саипан, амерички маринац Марвин Стромбо пронашао је јапанску заставу на телу непријатељског војника. Џепнуо је заставу на којој је било више од 100 потписа, али обећао је да ће је једног дана вратити породици мртвог војника. Како је у уторак, како преноси Мари Иамагуцхи за Ассоциатед Пресс, Стромбо напокон могао то да уради.
93-годишњи ветеран отпутовао је у Хигасхисхиракава, мало село смештено у јапанској префектури Гифу, како би представио реликвију живој сестри Садао Иасуе, која је 1943. отишла на рат у Јужни Пацифик., Татсуиа Иасуе, стежући заставу и њушећи је.
"Мирисало је на мог доброг старог брата и мирисало је као да смо мајчино кување кухали док смо заједно јели", рекла је Татсуиа Иасуе Иамагуцхи. "Застава ће бити наше благо."
Пре него што је Садао Иасуе кренуо за Тихо океанска острва, регију оштре борбе током Другог светског рата, његове комшије и пријатељи уписали су поруке подршке на јапанску заставу - уобичајена ратна пракса, преноси Реутерс .
„Сретно заувијек на бојном пољу“, гласи једна порука.
Али Иасуе се није вратио кући. Године 1944. његова породица је добила дрвену кутију напуњену камењем; била је замјена за Иасуеово тијело које се никада није опоравило. Према Иамагуцхи, породици је речено да је Иасуе умро "негде на Маријанским острвима", вероватно када је Саипан у јулу 1944. пао на америчке снаге.
Саипан је био кључна стратешка тачка током Пацифичке кампање Другог светског рата. Сједињене Државе биле су одлучне да заузму острво, јапанско упориште, тако да ће војска тамо моћи да изгради ваздушну базу и "нанесе кажњавајуће ударе на јапанске матичне острва уочи савезничке инвазије", пише Хистори.цом. Више од 3.000 америчких војника и најмање 27.000 јапанских војника убијено је током бурне, тронедељне битке за заузимање Саипана.
Када се упознао са породицом Иасуе, Стромбо је успео да испуни неке детаље о судбини мртвог војника. Рекао је да је наишао на Иасуеово тело у близини Гарапана, села у Саипану. Према чланку Министарства одбране, Марине Цорпс Сгт. Неиса Хуертас Куинонес, Стромбо се одвојио од свог одреда и нашао се иза непријатељских линија. Пре него што се вратио на место митинга, Стромбо је подигао заставу са тела војника.
"Могао сам да видим како се угао заставе савио над његовим срцем", рекао је Стромбо, преноси Куинонес. „Док сам посегнула за њим, моје тело ме у почетку није пустило да га зграбим. Знао сам да му то много значи, али знао сам да ако га оставим тамо, можда би неко други пришао и узео га. Застава се могла заувек изгубити. Обећао сам му да ћу му једног дана вратити заставу након завршетка рата. "
Стромбо је додао да Иасуе није имао видљивих повреда. "Лежао је на леђима, мало више окренут на једну страну", објаснио је ветеран. "Није било видљивих рана и изгледало је као да спава."
Када се вратио у Сједињене Државе, Стромбо је држао заставу у ормару са стакленим плочама у својој кући у Монтани. Реутерсу је рекао да жели вратити објект, али није знао како пронаћи породицу мртвог човјека. Затим је 2012. године Стромбо ступио у контакт са Обон Социети-ом, непрофитном организацијом из Орегона, која помаже ветеранима да врате лична наследства рођацима јапанских војника.
Према веб страници организације, стручњаци су „анализирали натписе и извршили претрагу широм земље. У року од месец дана нашли су село у коме је тај војник некада живео и на крају су ступили у контакт са војником млађим братом који има 89 година и још увек активно води породичну фарму. "
Стромбо је прешао 10.000 миља од своје куће у Монтани како би лично вратио реликвије Иасуеовој браћи и сестрама, испунивши обећање у 73 године стварања.
