Јоел Бергер је на лову. Прилазећи снежном обронку, биолог за заштиту природе има плашт од смеђег крзненог крзна у целој дужини и изгледа као предимензионирана глава плишане медведиће која се налази на ломачи. Држећи главу високо у једној руци, он почиње пузати преко гребена брда према својој мети: стадо одмотаних мошусних волова.
Сличан садржај
- Може ли враћање мамута помоћи зауставити климатске промјене?
- Неуспјеле арктичке животиње откривају се у експедицији
Све је то део плана који је Бергер, који је председавајући заштитом дивљих животиња на америчком универзитету у Колораду, осмислио да помогне у заштити енигматичне животиње која лута аљашким дивљинама. Полако се приближава неупадљивом стаду и бележи како реагују мошусни волови. На каквој удаљености гледају његов пут? Да ли беже или стају на земљу и суочавају се с њим? Да ли наплаћују? Свака њихова реакција дат ће му виталне трагове у понашању оног што је био озлоглашен предмет испитивања.
Тежи до 800 килограма, арктички мошусни лик подсећа на мањи виткији рођак култног америчког бизона. Али њихово је име погрешно; бића су више повезана са овцама и козама него с воловима. Ови четвороношци савршено су прилагођени удаљеним арктичким пустошима, носећи капут од дебелог крзна који садржи изолациони слој испод слоја да их заптива од лоших температура.
Можда је најневероватније колико су древне ове звери, пролазећи тундром током четврт милиона милиона, релативно непромењене. "Они су лутали Северном Америком када су били џиновски лавови, када је било вунених мамута", рекао је Бергер за НПР Сциенце у петак раније ове године, страхопоштовајући у његовом гласу. "А они су висили." Путују у стадима од 10 и више, претражујући неплодни пејзаж у потрази за лишајевима, травама, коријењем и маховином.
Али упркос својим прилагођавањима и отпорности, мошусни волови суочавају се са многим модерним претњама, међу њима и људским ловом, једући их грабежљивцима попут гризлија и вукова и сталним последицама климатских промена. Екстремни временски догађаји - депоније снега, смрзавајућа киша или високе температуре које стварају снежни талог - нарочито су јаки на мошусним воловима. "С кратким ногама и тијелима чучњева", они се не могу лако везати попут царибоуа, објашњава Јим Лавлер, еколог из Националне службе паркова.
У 19. веку, прекомерни лов ових животиња на кожу и месо довео је до изумирања мошусног вола у целој држави - у чланку Њујорк Тајмса из 1923. године сматра се "једном од трагедија наше генерације". У то време је само 100 мошусних волова остало у Северној Америци, пролазећи канадским Арктиком. 1930. године америчка влада је испоручила 34 животиње са Гренланда на острво Нунивак на Аљасци, надајући се да ће спасити несталу врсту.
Успјело је: до 2000. године отприлике 4.000 харизматичних звијери лутало је аљаском тундром. Ипак, у последњим годинама раст се успорава, а неке популације су чак почеле да опадају.
Што нас враћа како мало знамо о мошусним воловима. Захваљујући њиховој склоности да живе у ријетким групама у удаљеним регионима који су људи и возила готово немогући да прелазе, нико не зна разлог данашњег мистериозног опадања. Први део размотавања мистерије је откривање основног понашања мошуса, укључујући и њихово реаговање на грабежљивце.
Због тога се Бергер налази на арктичкој хладноћи, обучен као најгора ноћна мора мошуса.
Назив мошусни вол је помало погрешан назив. Створења не производе прави мошус и више су везана за овце и козе него волови. (Љубазношћу Јоела Бергера) 
Последњих година Бергер је започео сличне радове на острву Врангле, руском резервату природе у Арктичком океану, где се мошусни волац суочава са претњом све веће популације поларних медведа на копну. (Љубазношћу Јоела Бергера) 
Познато је да су ове праисторијске звијерде суочене са својим грабљивицама у глави, стојећи заједно са младима. (Љубазношћу Јоела Бергера) 
Бергер се представља као медвед гризли у аљашкој дивљини, полако се приближавајући стаду мошусног вола. (Љубазношћу Јоела Бергера) 
Мошусни вол садржи дебели, изолациони слој подлоге, који штити бића од оштрих зимских температура. (Љубазношћу Јоела Бергера) 
Кад аљашким стадима недостају мужјаци, они беже од својих гризли грабежљиваца, што значи да ће се поједити мошусни волови, најчешће бебе. (Љубазношћу Јоела Бергера) 
Кад се мошусни моловски бик чини као да би могао бити озбиљан, Бергер устаје из свог савијеног положаја и одбацује главу медведа. Овај потез збуњује насилне звер, заустављајући напад. (Љубазношћу Јоела Бергера) 
Када се потпуно разрасте, мошусни бик је висок до пет метара и тежи до 800 килограма. Ови дугокоси копитари преживе у пустом арктичком пејзажу једући корење, маховине, лишаје и траву. (Љубазношћу Јоела Бергера) Постајем други
Навлачење костима од гризли од главе до пете да се стабљика мошусних волова није био Бергеров првобитни план. Са тим животињама је радио на терену од 2008. године, проучавајући како климатске промене утичу на стада. Заједно са Националном службом паркова, провео је неколико година пратећи стада радио овратницима и гледајући из даљине како се понашају у неколико региона Западне Аљаске.
Током овог рада, научници су почели да примећују да многим стадима недостају мужјаци. То је вероватно због лова, претпостављали су. Поред рекреативног лова на трофеје, мошусни волови важни су за алкашке егзистенције, а Аљаско одељење за рибу и дивљач сваке године даје ограничен број дозвола за узимање мушког мошусног вола. Ово је уобичајена стратегија управљања дивљином, објашњава Лавлер: „Штитите женке јер су оне у вашој расплодној јединици.“
Али како је популација мушкараца опадала, званичници парка почели су откривати да женке мошусног вола и њихове бебе такође умиру.
У 2013. години, истраживање које су у ПлосОне- у објавили припадници Националног парка и Министарства за рибу и дивљач на Аљасци сугерирало је да би род могао да игра кључну улогу. Код других животиња попут бабуна и зебри, мужјаци играју важну улогу у одвраћању од грабежљиваца, било упућивањем аларма или останком иза борбе. Али нико није знао да ли мошусни вол има сличне родне улоге, а студија је брзо дошла под критику због недостатка директних доказа који подржавају везу, каже Лавлер.
Тада је Бергер имао своју идеју. Сећа се да је разговарао са колегама из парковне службе о томе колико би те интеракције биле тешке за проучавање. "Постоје ли начини да нам се доведе у памет мошусни бик?", Помислио је. А онда га је погодило: Могао би да постане гризли медвед. "Јоел је узео то језгро идеје и пошао са њом", каже Лавлер.
Ово не би било први пут да је Бергер у име науке ходао у кожи другог бића. Две деценије раније, он је истраживао како програми поновног увођења месождера предаторе, попут вукова и гризлија, утичу на понашање лоса у лету. У овом се случају облачио као плен, облачећи костим лоса. Затим је тајно скинуо узорке урина и измета предаторе да види да ли је прави лос реаговао на мирис.
Испоставило се да су створења научена из прошлих искустава: мајке које су изгубиле младе због грабежљиваца одмах су то приметиле, док су оне које су изгубиле телад због других разлога остале „блажено непознате“ опасности, каже он.
Да би био гризли, Бергеру би био потребан јефтин и изузетно издржљив дизајн који би могао издржати да се одскочи „преко пермафроста, преко стена, леда, горе и преко планина и кроз кањоне“, објашњава он. Најреалистичнији холивудски костими коштају хиљаде долара, каже, и није могао наћи никога ко би је вољан "позајмити у име науке".
Тако се Бергер, који је и виши научник у Друштву за заштиту дивљих животиња, обратио ВЦ-у Бронк Зоо врт да позајми свој ансамбл налик медведу. Потом је регрутовао једног дипломираног студента за израду хаљине од кариба, како би могао тестирати како мошусни волови реагују на лажног грабежљивца насупрот неискреном колегићу.
Након што је упоредио две прекриваче на терену, установио је да обмана медведа делује. Обучен као царибоу, углавном је игнорисан. Али, када навуче гризли одело, "мошусни волови сигурно постају нервознији", каже он. Сада је дошло време за почетак прикупљања података.
Проблем са дроновима
Играње дресура за животиње далеко је од популарне методе за проучавање неухватљивих бића. Уобичајеније стратегије укључују праћење отисака и ГПС огрлице, а у последње време и беспилотне летелице. Дронови који су способни да носе разне фотоапарате и сензоре, постали су популарни за праћење неухватљивих бића или мапирање тешко доступних терена. Чак су распоређени као сакупљачи узорака за прикупљање, између осталог, китова.
Али дронови су далеко од савршеног кад је реч о разумевању сложене драме-пленидбе драме која се одвија између медведа и мошусног вола, из неколико разлога.
Они су скупи, изазовни за руковање и фино у неповољним временским условима. „Не можете све имати“, каже Мари Цуммингс, машинска инжењерка са Универзитета Дуке која је радила са беспилотним дроновима као алатом за управљање дивљим животињама у Габону, у Африци. Цуммингс је открио да су топлота и влага Африке довеле до пуцања пламена. У међувремену, Бергер се брине да ће арктичка хладноћа смањити живот батерије.
Штавише, када проучавате неухватљива бића, кључно је оставити их несметаним како бисте били сведоци њиховог природног понашања. Али дронови могу да створе створења у невољи. Цуммингс је ово научио из прве руке док је пратио афричке слонове из ваздуха. По приближавању беспилотних летелица, слонови се подижу. "Могли бисте рећи да покушавају схватити шта се догађа", каже она. Како су се дронови приближавали, слонови су се почели распршавати, при чему је један равномјерно гипкао блато на звучнику.
Касније су истраживачи схватили да проблем дрона опонаша једину немезу створења: афричку пчелу.
"Дронови имају својеврсни кул кеш", каже Цуммингс. Али она се брине да смо мало полудјели. "Не могу да отворим поштанско сандуче без нове најаве да ће се беспилотне летелице користити на неки нови луди начин који ће решити све наше проблеме", каже она. Бергер се слаже. "Понекад губимо из вида о животињама, јер смо толико наоружани идејом о технолошком поправку", додаје он.
Још једна опција за праћење тешко доступних животиња је скривање камера активираних кретањем које могу снимити слике или видео записе ништа сумњивих субјеката. Те су камере експлодирале на сцени истраживања дивљих животиња након увођења инфрацрвеног окидача деведесетих година прошлог века и дале су досад невиђене увиде у свакодневни живот дивљих животиња.
Међутим, за мошусне волове, посматрање с неба или са прикривених камера на земљи неће је смањити.
Мошусни волови су ријетки. Али још су рјеђи записи о медвједима или вуковима који лове на огромна створења. У последњих 130 година Бергер је пронашао само два документована случаја. То је значило да је за разумевање динамике стада мошуса Бергер морао да се зближи и постану лични са великим зверима - чак и ако би то могло да га доведе у велику личну опасност. „Не можемо чекати још 130 година да решимо овај проблем“, каже он.
Када је први пут предложио његову студијску технику, неки се Бергерови колеге смејали. Али његова идеја је била озбиљна. Обукавши се као гризли, надао се да ће симулирати ове иначе ретке интеракције и проучити како мошусни волац реагује на претње - интимне детаље који ће пропустити многе друге уобичајене методе испитивања.
Ова врста размишљања која није у кутији помогла је Бергеру да реши тешка питања очувања током целе каријере. "Зовемо га Бергер-ологи", каже Цлаитон Миллер, истраживач дивљих животиња на ВЦС-у, "јер заиста немате појма шта ће му изаћи из уста и некако све то заједно лепо повезује."
Ризици трговине
Када је Бергер започео свој посао, нико није знао шта да очекује. „Људи се зими не излазе и друже са мошусним волом“, каже он. Што има смисла, имајући у виду њихову величанствену величину и шлем сличан кациги. Кад опазе грабљивицу, мошусни волови суочавају се са главом претње, построје се или обликују круг раме уз раме са младима који су запетљени иза. Ако претња и даље постоји, натоварит ће се усамљени мошусни вол.
Због реалне могућности да Бергер буде убијен, служба парка је у почетку нерадо одобрила дозволе за рад. Лавлер се сјећа да је преговарао у име Бергеровог рада са колегама из парковске службе. "Јоел је стекао ову репутацију због ... тих откачених идеја са косом", сећа их се говорећи. "Али мислим да морате да радите такве далеке ствари да бисте добро напредовали. Шта дођавола, зашто не?"
Организација се на крају попустила, предузимајући мере безбедности, укључујући слање локалног водича наоружаног пиштољем у помоћ Бергеру.
Поред опасности, Бергер је убрзо открио да је пробијање мошусног вола успорен и често болан посао. У просеку, сваки дан може да гледа само једну групу. Да би одржао рутину медведа, остао је ловљен, крећући се по стијенама и снегу скоро километар при нижим температурама и леденим ветровима. Он сједи на „опасно блиској“ удаљености од мошуса, што га поставља на ивицу.
Између физичког изазова и живаца, сваки приступ га оставља потпуно исцрпљеним. "Када се осећате стварно смрзнуто, тешко је наставити са тим", каже он.
Али временом отклонивши ове тешкоће, Бергер је коначно почео да учи шта значи крпељ мошуса. Сада може да осети када су нервозни, када ће наплатити и када је време да прекине своју мисију. (Када ствари изгледају напето, он устаје и баца лажну главу у једном правцу, а огртач у други. Ово на тренутак збуњује мокасиног вола, заустављајући их у својим траговима.)
До сада га је оптуживало седам мушких мошусних волова, а никада женка - што сугерише да мошусни волови заиста имају различите родне улоге у чопору. Штавише, открили су, присуство мужјака мења понашање стада: Када групи недостају мужјаци, све женке беже. Ово је опасно јер, као што ће вам рећи сваки течај на отвореном, „не бежите од [гризли] медведа“, каже Бергер. Када стада поједу мошусне волове, посебно бебе.
Поларног медведа који то није био
Каризматични поларни медвед дуго је био дијете постера арктичких климатских промјена. У поређењу са мошусном волом, "они су директнији сигнал клими", каже Бергер. Поларним медвједима је потребан морски лед како би се прехранио, а како се земља загреје, морски лед нестаје. То значи да праћење популације и здравља поларних медведа омогућава научницима прозор утицаја климатских промена. Њихово блиставо бело крзно, младунчета и карактеристична дрвета чине их само идеалнијим као животињске славне личности.
Као резултат тога, велики део пажње очувања - и финансирања - био је усмерен на истраживање поларних медведа. Ипак Бергер тврди да су мошусни волови такође значајан део слагалице. "Мошусни вол је копнена компонента [те] поларне једначине", објашњава Бергер. Иако је њихова веза са климом мање очигледна, утицаји би могли бити подједнако смртоносни за ове храбре звијери.
Мошусни волови и њихови преци живели су у мрачној клими хиљадама година. "Ако би се могло очекивати да би било која врста могла да утиче због загревања, то би могле бити оне", каже он.
Штавише, мошусни волови имају своју харизму - ретко је ко људи могу да их виде довољно близу да то виде. Најлакше их је уочити, каже Бергер, зими, када тамне хаљине животиња стоје у изразитој супротности сњежно бијелој позадини. "Када видите црне тачкице разбацане по падини брега, оне су као чаролије", каже он.
Од Гренланда до Канаде, мошусни волови широм света суочавају се са врло различитим изазовима. На острву Врангле, руском резервату природе у Арктичком океану, животиње се суочавају са све већим сусретима са смртоносним поларним медведима, али са мање директних климатских утицаја. Да би добио комплетнију слику о мошусним воловима у глобалу, Бергер сада користи сличне методе за проучавање интеракције предатора са стадом на овом удаљеном острву, упоређујући како се створења носе са претњама.
"Не можемо да конзервирамо ако не знамо који су проблеми", каже Бергер. "И не знамо који су проблеми ако их не проучимо." Чланством у њиховом екосуставу, Бергер се нада да ће се са тим пријетњама суочити. А можда ће његов рад помоћи и мошусном волу да учини исто.
"Нећемо знати ако не покушамо", каже он.
