"Хеиа хуп!" Дубоко у блатној јами десетак радника бори се са страшљивом богињом лавова Египта, који се боре да је подигну на сунчеву светлост први пут након више од 3000 година. Она је Секхмет - „она која је моћна“ - оличење ватреног ока бога сунца Ра, али сада је она загађена у прљавштину и везана густим конопцем. Док је радници издижу из јаме и дрвене стазе, песак се помера и гранитна статуа висока шест стопа прети да се сруши. Пола туце мушкараца у хаљини дужине до глежња хватају напете конопце, и поново узвикују арапски еквивалент "хеј, хо!" и одмори је управо на вријеме.
Сличан садржај
- Ископавање египатских блага
- Симболично говорећи
- Бунтовни син
- Монументална смена
У року од једног сата, седећи Секхмет је поново упечатљив: њен дах ствара пустињски ветар, њен гнев се храни болешћу и ратом, а њена моћ штити моћне фараоне. Или јесте. Ова дуго укопана статуа једна је од 730 - једна за сваки дан и ноћ у години - која је чувала огромну колекцију капија, колонада, двора и дворана које је саградио велики египатски краљ Аменхотеп ИИИ, који је владао над Египтом 38 година у 14. век пре нове ере, на врхунцу мира и благостања. У своје време "Кућа милиона милиона" била је највећи и најупечатљивији храмски комплекс на свету. Али то није било подударања са земљотресима, пожарима, поплавама или наследницима Аменхотепа ИИИ., Који су прочистили камене блокове и статуе за своје храмове. Велики део налазишта, у близини Долине краљева, на западној обали реке Нил, прекривен је шећерном трском.
Хоуриг Соуроузиан, арменски археолог, усмјерава напоре на спашавању давно запуштеног налазишта и његових многих статуа. "Нису заслужили овај третман!" каже како радница одстрањује облоге од блата и соли, Секхмет обложен са десетак сличних статуа на јаком сунцу.
Египтолози су одавно претпоставили да су све што је остало од комплекса храма импозантна Колосија Мемнона, две седеће статуе Аменхотепа ИИИ на улазу у његов храм, као и неко камење и уломци статуе. Соуроузиан је радила у суседном храму, Мерентптах, из кога ће посетити комплекс Аменхотеп. "Увек ме је занимао распарчани статуа места и сањала сам о томе како ћу их реконструисати уместо да леже у вегетацији, води и смећу", присећа се она. Затим, 1996. године, пожар четком је прогутао подручје, уоквирујући камење и фрагменте и чинећи их рањивијим на пуцање и ерозију. Када су Соуроузиан и њен супруг, немачки археолог Раиниер Стаделманн, прегледали штету, она каже: "Било је страшно и депресивно и заклели смо се да ћемо предузети мере."
Прво, она је 1998. године убедила Светски фонд за споменике да је храм одредио једно од „100 најугроженијих светских налазишта“ и финансирао првобитно подручје заштите заштићеног фрагмента. Током тог напора, Соуроузиан је почео сумњати да их још може наћи под земљом. До 2000. године, новац је понестао и она и Стаделманн су невољко почели да завршавају свој посао. Али богата Францускиња која је присуствовала предавању Соуроузиана у Паризу пристала је да финансира амбициозније ископавање. У року од годину дана, тим је почео да открива своје прве статуе, а археолози су схватили да мноштво блага и даље лежи испод прљавштине.
Рођен у Багдаду, родитеља арменског порекла, Соуроузиан је одрастао у Бејруту и студирао историју уметности на Сорбони у Паризу. Лувре је послала Карнаку, постала је једна од водећих власти египатске краљевске статуе. "Она је вероватно најбоља историчарка египатске уметности нашег времена", каже Бетси Бриан, египтолог са Универзитета Јохнс Хопкинс. Сада, заједно са Стаделманном, који је својевремено руководио Немачким археолошким институтом у Каиру, Соуроузиан оркестрира тим од двадесетак специјалиста из целог света - укључујући француске, швајцарске, немачке, шпанске и јапанске истраживаче - и чак 400 локалних радника.
Оно што је почело скромно, постало је један од најамбициознијих пројеката које је Египат видео деценијама, изневши на свет тријумф инжењерства и уметности који су једном приликом осујетили чак и масивне храмове Карнак и Луксор широм Нила. Аменхотеп ИИИ је овај комплекс назвао "тврђавом вечности од доброг белог пешчењака - обрађиван златом широм. Подови су прочишћени сребром, сви пролази били су од електрума", легуром злата и сребра.
Недавно ослобођена статуа Секхмет једна је од 72 богиње коју су Соуроузиан и њен тим открили. Пронашли су и две огромне статуе Аменхотепа ИИИ, од којих је свака била окружена мањом краљицом Тие и менагеријом светих животиња, укључујући алабастерског хиппота. Пројект даје египтолозима свјеж поглед на мистериозну храмску културу која је доминирала овдје древним животом, у којој су хорде свећеника обављале обреде, давале приносе и давале замршене обреде чији је циљ био вјечно благостање мртвог фараона.
Једном јарко офарбани у плаву, црвену, зелену, жуту и белу боју, 50-метарски колос пред масивном првом капијом или стубом, надвио се над равним пољопривредним земљиштем долине Нила, окренут смеђој реци која је текла само неколико стотина метара далеко. Док се остатак комплекса урушавао и рушио, дивни кипови су остали. Пукотине изазване земљотресом 27. пре нове ере, учинио је да један од статуа произведе необичан тон када је јутарње сунце погодило. Савременик по имену Паусаниас описао је звук у свом Водичу по Грчкој као „врло попут свиле преломљене струне лире или разбијене гудачке харфе“. Место је брзо постало једна од највећих светских туристичких атракција; чак је и римски цар Хадријан чуо то 130. године АД. Јао, нехотице је ућуткан током радова на рестаурацији 199.
Врућег јутра, посете америчких археолога и конзерватора уметности изливају се из препуног комбија. Соуроузиан их води у складиште дужине железничких кола, а посетиоци се диве Секхметсу, дивовској глави фараона, и комадима и комадима неидентификованих лица у уредним редовима - свежи налази Соуроузианове екипе. "Она је Исис која саставља Озирис", каже археолог Универзитета у Чикагу Раи Јохнсон из Соуроузиан-а, успоређујући је са богињом која проналази изрезане комаде свог љубавника и враћа га у живот.
Мало грађевинских раскола у историји може се поклапати са животом Аменхотепа ИИИ, а животи неколицине фараона тако су добро документовани - чак се и његово рођење обележава у каменим рељефима у Луксору. На трон је дошао пре тинејџера, након смрти свог ратничког оца Тхутмосеа ИВ. Његов дјед и отац протерали су мезопотамске окупаторе познате као Митанни. Млади фараон угушио је устанак у Нубији на јужном ободу своје империје - одсекавши десне руке 312 непријатеља - али се за остатак своје владавине окренуо дипломатији.
Његова главна супруга, Тие, била је из племићке египатске породице, али харем Аменхотепа ИИИ је прерастао у принцезе великих сила као што су Бабилон и Митанни - уобичајени метод цементирања савеза у древном свету, али необичан за Египат, чији су владари склони презир странцима. Такође је одржавао редовну преписку са другим краљевима. Писма написана у мезопотамском киноформу пронађена у Амарни, главном граду који је саградио његов син Акхетен, откривају вођу који је преферирао речи пред оружјем.
Мир који је Аменхотеп ИИИ напорно радио да сачува донио је процват у међународној трговини, с партнерима из цијелог Средоземља, преко западне Азије и дубоко у Африку - дијелом захваљујући многим египатским рудницима злата. "Злато у вашој земљи је прљавштина; једно га једноставно сакупља", написао је очигледно завидни асирски краљ. Фараон је своје богатство искористио да претвори нацију у царски излог. Наредио је храмове изграђене од делте Нила на северу до Нубије 800 миља на југу. Под његовим покровитељством, уметници су експериментирали са новим стиловима скулптуре и рељефа урезаних у зидовима храма. Традиционални рудиментарни облици постали су елегантни и софистицирани, а резбарије откривају више пажње занату и детаљима. То је "вероватно била најквалитетнија уметност коју је Египат икада направио", каже Бетси Бриан Јохнса Хопкинса. "Човек је имао укус!"
Аменхотеп ИИИ резервисао је највећа дела за свој родни град, Тебу, данашњи Луксор. Током већег дела такозваног Новог краљевства, које је трајало од 1570. године пре нове ере до 1070. године пре нове ере, фараони су живели у Мемфису, космополитском граду у близини данашњег Каира. Али како је Аменхотеп ИИИ одрастао, све је више времена проводио у Теби, претварајући га у једно велико верско средиште које се протеже на обе стране Нила. Уведени су велики додаци храмовима Карнак и Луксор на источној обали Нила, који су започели као мала светишта Средњег Краљевства. Преко реке је Аменхотеп ИИИ саградио огромну луку и суседну палату са живописно обојеним зидовима, као и свој обимни погребни храм.
Управо је овај велики храм, уместо његове скривене гробнице у Долини краљева, рачунао на то да је Аменхотеп ИИИ обезбедио пут своје душе у загробни живот - и без сумње, побуди страхопоштовање међу живима. Истежући седам фудбалских игралишта у дужини од колосија на главном улазу, који је био окренут истоку према Нилу, до светих олтара који су упућивали према Долини краљева на западу, комплекс је покривао подручје готово величине Ватикана. У своје време била је то највећа и једна од најатрактивнијих религиозних грађевина на свету, испуњена стотинама статуа, камених рељефа и натписа постављених међу колонијалним плазама. Шарени краљевски транспаренти лепршали су од кедрових ступова који су блистали златним листовима и учвршћени на постољима од црвеног гранита на стубовима или масивним улазима, који су водили у безбројна светилишта.
Овакав сјајан призор данас је тешко замислити. Поред земљотреса који је век трајао од смрти након Аменхотепа ИИИ., Који је срушио његове ступове и зидове, узастопни фараони провалили су га у властите храмове. Рамсес ИИ је преузео две седеће колосије у 13. веку пре нове ере, а место је још увек пречишћено хиљаду година касније. Земљотрес 27. године пре нове ере срушио је већи део онога што је остало. Деветнаестовековни ловци на благо размотрили су оно што су могли наћи од рушевина - сфинге за украшавање насипа реке Неве у Санкт Петербургу, краљевске статуе у лондонском Британском музеју и шефа фараона у Лоувре у Паризу. Ископавања од 1950-их до 1970-их открила су нешто више од расутих камених фрагмената и артефаката.
Данашња најзагриженија претња је споро подизање подземних вода. У прошлости је Нил поплавио сваке године, пунећи поља уз реку пре него што се повукао унутар својих обала. (Неки учењаци, иако нису Соуроузијанци, верују да је храм Аменхотепа ИИИ био дизајниран тако да светим поплавама Нила може да се испрати кроз капије и платое.) Будући да је Висока брана у Асуану завршена 1970. године, воде Нила више не преплављују њене обале (и река је удаљена две миље од места храма), али фармери шећерне трске наводњавају током целе године, претварајући пустињу у влажно тло. Вода носи соли које једу на камену, посебно порозније сорте попут вапненца и пешчењака.
У пролећно јутро, огромно поље, обрубљено шећерном трском и путом у Долину краљева, подсећа на прометно градилиште. На месту где је једном стајао стуб иза Цолосси оф Мемнон, истраживачи седе под церадама и стрпљиво сортирају и фотографирају фрагменте једног од два мања колосијека који су пали у античко доба. Глава једног од њих тешка 25 тона, а за извлачење сломљене статуе из блата било је потребно скоро 200 радника и витло. Соуроузиан се нада да ће поново поставити ове статуе - сваки торзо тежи 450 тона - након што се земља осуши и постави сигуран темељ.
У близини, алабастер статуа крокодила и још две статуе Аменхотепа ИИИ, такође у алабастеру, чекају да се очисте. Остаци масивних стуба пешчењака налазе се у редовима од три и четири. Стубови су формирали ивице велике перистилске дворане, или сунчевог двора, и једном су стајали на сировим блоковима и шљунку. "Очигледно су да су секли углове ту и тамо", каже Тхеодоре Гаиер-Андерсон, британски археолог из тима. "Нису били идеални градитељи." Стубови стубова су крхки, а да би на њих извадили со, која је корозивна, Гаиер-Андерсон их премаже у облог деионизираном водом, целулозним прахом и минералним прахом. Свако паковање се мора мењати свака два дана. "Немогуће је елиминисати со", каже он. "Али кожу можете очистити на стабилан ниво."
Неколико метара даље, седмоточни торзо Аменхотеп ИИИ виси испод гвоздене тепее, док се радници припремају да га удају за базу покривену заштитним скелама. Глава статуе пронађена је пре једног века и сада се налази у Британском музеју. Музеј је обећао да ће послати цаст на глави која ће бити постављена на торзо следећег пролећа. Египатски водитељ лаје на раднике док је торзо постављен на своје место, док шпански археолог корача преко неких греда. "Нисам нервозан - то не би помогло", најављује.
Ово је прва од пет статуа Аменхотепа ИИИ високе 25 стопа које тим намерава поново поставити. Кипови су једном стајали између стубова. На северној страни дворане на перистилу, статуе су израђене од кварцита близу данашњег Каира и носе крошњу у облику столице у доњем Египту (то је северни Египат, који лежи низводно дуж Нила). На јужној страни слике су направљене од Асуановог црвеног гранита и носе бели стожаст чело горњег Египта. Поред статуа фараона, које су биле у фрагментима, на површини су се уздизали алабастерски хипопотами, минус глава и реп, заједно са шест стојећих статуа Секхмета, од којих свака држи сноп папируса у једној руци и анкх - симбол живот - у другом.
Ископавање је тек у почетним фазама и могло би да траје две деценије или више. Западно од перистилске дворане била је дворана хипостила, огромни унутрашњи простор који је некада имао кров потпомогнут масивним ступовима. Без сумње има више статуа и артефаката. „За ископавање би вам требале године и милиони долара“, каже Соуроузиан, гледајући с дозом чежње по голом тлу. "Оно што је хитније је да се сачувају статуе, сачувају последњи остаци храма и достојанствено их представе."
Андрев Лавлер писао је о Александрији, Петри и новооснованој гробници у Долини краљева за Смитхсониан-а.
