Док се школски одбори широм земље боре са смањењем буџета, родитељи и ученици могу се сукобити око питања која су више политичка него економска. Примјер: Амерички знаковни језик, према недавном чланку Нев Иорк Тимеса, четврти је најпопуларнији језик који се учи на колеџима. (Прочитајте целокупни извештај Асоцијације за савремени језик.)
Али како је Моница Давеи известила у другом чланку Тимеса, неколико држава - укључујући Индијану, Канзас, Северну Каролину, Орегон, Јужну Дакоту и Западну Вирџинију - прете да ће смањити финансирање државних школа за глуве, ограничавајући расположиве могућности за глуве ученике који то желе научити АСЛ Из приче:
Неки заговорници школа сада се брину да би финансијска забринутост могла потакнути расправу о упућивању глуве деце у „редовне“ школе, што би у очима неких на крају подстакло методе комуникације, осим америчког знаковног језика.
Сукоб између АСЛ-а и онога што неки називају „оралисм“ или приступа слушања и говорног језика, протеже се много година уназад. Школе које промовишу орализам формирале су се већ 1867. године, а конференција у Милану 1880. године у Милану, Међународни конгрес за образовање глувих, изгласала је забрану језика језика. Небраска је 1913. године усвојила закон којим је забранила знаковни језик. Алекандер Грахам Белл био је један од најупорнијих заговорника оралхализма.
То је била атмосфера иза изванредне серије филмова снимљених између 1910. и 1921. године, под покровитељством Националног удружења глувих. Основан 1880. године, НАД се борио за „очување, заштиту и промоцију грађанских, људских и језичких права глувих и наглувих људи“, посебно у „стицању, коришћењу и очувању америчког знаковног језика“.
"Једини начин на који то можемо постићи је помоћу покретних филмова", написао је Георге Виллиам Ведитз. Рођен 1861. године, Ведитз је изгубио слух у осмој години због шкрлатне грознице. Дипломирајући на колеџу Галлаудет као валедицторијан 1884. године, постао је учитељ и касније председник НАД-а. Асоцијација је 1910. основала Одбор за сликовне филмове са мандатом да снима „одличне примере“ језика знака и дистрибуира ове филмове широм земље.
14 филмова које је продуцирао тај комитет сада су део колекције Георге В. Ведитз на Универзитету Галлаудет. Сви наслови имају историјски значај, према Патти Дурр, која блогира о глувим темама у Пеопле оф тхе Еие. Али очување знаковног језика, које бележи 14-минутни говор Ведитза (горе), можда је највише дирљиво. "Ведитз је мој херој", написао ми је Дурр у е-маилу. „Потпуно обожавам његову предвиђање и храброст. Да је данас жив, без сумње би био умешан у потпуно иста питања. "
Чак и ако не разумете АСЛ, Ведитз је снажно и убедљиво присуство у очувању језика знака . Као што је др. Царол Падден (први глуви прималац заједништва Јохн Д. и Цатхерине Т. МацАртхур) написала, „Коса му је уредно средјена, тако да се његово лице јасно види, и он пази да тачно потписује и великим гестама. "
Др Падден је превео Ведитсов говор на писани енглески; Ведитз је своју верзију написао у писму неколико година након снимања филма. Тек упоређујући ово двоје, почео сам да ценим АСЛ Раније сам мислио на знаковни језик као неку врсту буквалног превода говорног енглеског, са преписком између речи и знакова. Али сада АСЛ доживљавам као стварни самосталан језик, са сопственим речником, сопственом граматиком, сопственом реториком.
Узмите као пример следећу потписану реченицу. Падден то преводи као: „Али тридесет три године њихови наставници су их бацили у страну и одбили да слушају њихове молбе.“ „Одбаци“ Ведитз означава као „граби-држи-силом-потисни“. Његов писани еквивалент на енглеском : „Тридесет три године њихови учитељи држали су их челичном руком.“
Гледање очувања знаковног језика и других филмова у Ведитзовој колекцији директно нас повезује са биткама које се воде и данас. То нам такође даје поглед на неке изванредне људе који су пронашли начин да користе филмове за своје циљеве.
