Раније овог месеца, НАСА је тихо објавила да ће "проценити изводљивост додавања посаде у Екплоратион Миссион-1, први интегрисани лет ракете Спаце Лаунцх Систем и свемирске летелице Орион." Другим речима, НАСА би следеће године могла да избаци људе у орбиту око Месеца. Према агенцији, гурање додавања астронаута у једначину дошло је на потицај Беле куће.
Сличан садржај
- Када људи почну колонизирати друге планете, ко би требао бити главни?
- Отварање свемирске трке у цео свет
- Мапирање нашег ноћног неба је глобални напор
Званичници НАСА-е истичу да агенција само пролази студије изводљивости, а не обавезује се да ће људе послати на Месец. „Наш приоритет је да обезбедимо сигурно и ефикасно извршење свих наших планираних истраживачких мисија ракетом свемирске летелице Орион и свемирског лансирања“, изјавио је административни сарадник НАСА-е Виллиам Герстенмаиер у изјави прошле недеље. "Ово је процена, а не одлука, јер основна мисија ЕМ-1 и даље остаје невезани тест лета."
Али, чини се да је могућност налетаних месечевим летовима врло реална. Данас је високи званичник администрације рекао за ПБС Невс Хоур да ће председник Доналд Трумп "позвати на повратак истраженог свемира". У међувремену, приватна компанија СпацеКс објавила је јуче да планира послати две свемирске туристе око Месеца следеће године. Ако се вратимо на месечину, како ће изгледати модерна месечева мисија у поређењу са мисијама Аполона из 1970-их?
Последњи пут када смо путовали на Месец, свет је био врло другачији. Астронаути Еугене Цернан и Харрисон Сцхмитт провели су три дана на нашем поузданом сателиту, скупљајући месечеве стијене, сликајући се тада високотехнолошком зрнастом камером у боји и поправљајући свој лунарни ровер старинским модуларним тракама. 14. децембра, они су експлодирали са површине Месеца у свом командном модулу за једнократну употребу и вратили се да постану последњи људи који су икада напустили орбиту ниске Земље.
Како је америчка економија почела да се уговара од нафтне кризе и рецесије, потрошња на Аполонов програм постала је непримјерена политичарима, а будућа слијетања на Мјесец су напуштена.
Данас у џеповима носимо фотоапарате и рачунаре снажније него што су имали астронаути Аполона. Влакна високе технологије вјероватно би омогућила свемирске одијеле много флексибилније и угодније него што су астронаути Аполона морали налетјети на њих. Лако је, другим ријечима, замислити колико би данас Мјесец био другачији.
Пре свега, НАСА-ина нова генерација мисија користиће свемирску летјелицу Орион, први пут најављену 2011, која би требала трајно замијенити пензионисане свемирске шатлове. Издижући се из пепела отказаног свемирског програма који је имао за циљ да људе врати на Месец до 2020. године, Орион је био дизајниран да коначно однесе људе у дубоки свемир - али не ускоро. Истраживачка мисија 1 (ЕМ-1), која би требала бити лансирана у септембру 2018. године, првобитно је требала бити беспилотно лансирање за тестирање Ориона и новог свемирског лансирања.
Орион ће искористити огроман напредак у рачунарској снази и електроници од 1972. године, каже кустос историје свемира Мицхаел Неуфелд из Смитхсониановог националног музеја ваздуха и свемира. Командни модул Аполло имао је „милионе“ мерача и бројчаника разбацаних по унутрашњости, каже Неуфелд, а за сваки од инструмената потребна су миља жица иза сваке инструмент табле. Сада ће Орион моћи да користи само неколико равних екрана и рачунара да би одмах извео готово свако неопходно мерење.
Снажнија технологија омогућиће више простора посади на једрилици која је мања и лакша од оригиналне свемирске летелице Аполло. То ће значити више простора за ношење потрепштина и напреднију сензорску и фотографску опрему, каже Неуфелд, који је претходно председавао одељењем свемирске историје музеја и аутор књиге „Ракета и Реицх: Пеенемунде и долазак балистичке ракете и Вон Браун“ : Сањар о свемиру, Инжењер рата.
„Орион је значајно способнији од капсуле која је носила астронауте Аполона“, каже портпаролка НАСА-е Катхрин Хамблетон. Једно од највећих побољшања, каже она, биће Орионова способност да носи астронауте на дужим мисијама - неопходност за потенцијалне будуће мисије на Марс. Са побољшаним заштитом од зрачења, соларним плочама и планираним системима за одржавање живота који ће повратити кориштену воду, Орион ће ускоро моћи да подржи четири астронаута до три недеље.
„Орион је високо напредна свемирска летелица која надограђује кумулативно знање из свих наших људских свемирских летова од краткорочних Аполоових мисија 1960-их и 1970-их до данас“, каже Хамблетон. „Комбинује и унапређује ове технологије како би омогућиле мисије људског свемирског летења далеко већег обима, трајања и сложености од претходних мисија и представља наступ у новој ери истраживања свемира.“
Аполло 17 орбитира око Месеца пре него што се астронаути скупе са њим да се врате на Земљу (НАСА / Пројецт Аполло Арцхиве) 
Аполон 9 тренутака пре него што је слетио у океан после мисије из 1969. године. (НАСА) 
Модул посаде свемирске летјелице Орион спушта се падобраном у Тихи океан након првог Орионовог пробног лета у свемир. (Америчка морнарица) 
Научна опрема која је кориштена у мисији Аполло 16 1972. године (НАСА / Пројект Архива Аполона) 
Астронаут Давид Сцотт излази из модула Аполло док орбитира за Земљу током свемирског моста током мисије 1969. (НАСА / Архива пројекта Аполо) 
Астронаути у мисији Аполло 9 из 1969. тестирали су лунарни модул који ће касније бити кориштен за слетање на Месец. (НАСА / Архива пројекта Аполо) 
Астронаут Аполло 17 Еугене Цернан стоји уз лунарни ровер коришћен за истраживање Месеца. Цернан је последњи човек који је кренуо на месец пре 45 година. (НАСА) 
Инжењери се припремају за уградњу топлотног штитника на модул посаде Орион за његов први тестни свемирски лет. Орион користи напредну верзију аблативног топлотног штита који се користи у мисијама Аполло. (НАСА) Ипак, док Орион користи врхунске иновације у свемирској техници, његов облик суза и основни дизајн се враћа у командни модул Аполло који је 60-их и 70-их година превезао десетине астронаута на Месец.
Аполло модул дизајниран је тако да изгледа као бојна глава, облика који ће максимизирати количину повлачења за успоравање система у атмосфери и спречавање удара валова да штете астронаутима. Дизајн је функционисао тако добро да се НАСА враћа ка њему, каже Неуфелд, називајући Ориона "Аполоном у четворогодишњаку".
Командни модули који носе посаде такође ће користити исти стил топлотног штита који користе мисије Аполон како би се посаде сигурно вратиле на Земљу. Ови аблативни топлотни штитници ће се полако сагоревати док модули падају кроз атмосферу, што их чини једноструком употребом, за разлику од система отпорних плочица за вишекратну употребу који је развијен за свемирске шатлове. (Оштећења на овом систему плочица довела су до катастрофе у Колумбији 2003.)
За разлику од свемирског шатла, који су астронаути летјели попут авиона да би се поново вратили на Земљу, свемирска летјелица Орион користиће падобране за успоравање пада и слетјет ће у океан. То је исти основни систем који се користи у програму Аполо, мада Хамблетон напомиње да је систем падобрана дизајниран да буде сигурнији и користи се на већим висинама како би пловило било стабилније.
Други део једначине за будуће мисије - Систем лансирања свемира који ће носити Орионске модуле изван досега Земље - такође ће имати велику разлику од прошлих мисија. За разлику од претходних система лансирања свемирског шатла, то неће бити поново могуће користити, вероватно зато што агенција никада није остварила планиране уштеде трошкова опоравком и обнављањем ракета.
Дизајн је да је СЛС „стварно изведен из свемирске технологије шатла“, каже Неуфелд. Али док СпацеКс Елон Муск и Блуе Оригин Јелона Безоса развијају нове ракете које се могу поново користити, СЛС-овим великим ракетама биће омогућено да изгоре у атмосфери попут ракета које је НАСА користила пре свемирског шатла. "Другим речима, све што смо урадили у шатлу - плочице за вишекратну употребу, лансирно возило за вишекратну употребу - све што се одбаци", каже Неуфелд.
На крају, то нису наше технолошке способности, већ наше дивергентне визије о томе како би путовање у свемир требало да изгледа, утицати на нашу следећу путању у свемир. Неки кажу да би људи требало да успоставе базу на Месецу и стекну искуство у дугорочном насељавању тамо пре него што крену на Марс. Други кажу да је непотребно губити време и новац на слетању на Месец, када смо већ били тамо. И други тврде да је, уз напредак технологије робота, непотребно ризиковати животе за будућа истраживања.
"Постоји веће питање", каже Неуфелд. "Да ли је људски свемирски лет добра ствар да се ради? Да ли то радимо из националног поноса - или нешто друго?"
Ваш је ред да питате Смитхсониана.
