Једном, у једном од оних основних ресторана америчког ланца са месом и кромпиром, мој отац је затражио флашу сока од бифтека. Кад га је отворио, испао је велики жохар (добро, бар буба, не могу бити позитиван у погледу врсте)!
"Упс!" мој отац је тихо узвикнуо, добацујући бубу у његову руку и назад у боцу, као да је његова кривица за узнемиравање створења. 
Конобар, који и даље стоји тамо, очито је био престрављен. Мој отац је затражио другу флашу соса, али ништа више; мирно је јео свој оброк и на крају уплатио рачун. (Кући су били десерти, што се у ресторану чини прилично слабо. Зар читав оброк није био слободан након тако грозног кршења здравственог кода?)
Тако да можда због свог одгоја ретко говорим када сам незадовољан у ресторанима - иако сам их сигурно касније о пријатељима мрмљао. (Чак сам скужио храброст да напишем писмо жалбе. Али то није било ни толико смешно као што је овај момак гњавио о храни авиокомпаније.)
Недавно ми је пало на памет да је то бескорисна навика; како се ресторан може побољшати или понудити да реши проблем ако није свестан да постоји? (Наравно, то претпоставља да они једноставно не игноришу проблеме ... али зашто им не дати у корист сумњу?)
С друге стране, још увек не желим да будем одвратна муштерија, она врста која инспирише дијатрицу на сајтовима попут Ваитер Рант и Ваитресс Сториес. Знам да већина кувара и послужитеља раде изузетно напорно, с обзиром да имам неколико пријатеља који су радили у ресторанима. Покушао сам бити конобарица једном, и трајало је мање од недељу дана. (Како је власник вечере љубазно рекао након неколико дана гледања како одмарам суђе, мешам наруџбе и брашно ми је тако грозно брао да су ме купци питали да ли сам добро: "Мислим да би вам било боље у другим стварима."
Мора да постоји нека средина између кукавичког и избирљивог, зар не? Наравно, зависи од ситуације, али развио сам неколико основних основних правила.
У реду је уљудно се жалити када…
1. Постоје докази о грешци у (или у близини) ваше хране. Или глодара. Или било коју другу животињу коју нисте планирали да поједете!
2 Нисте добили оно што сте наручили.
3. Сумњате да је храна покварена или небезбедна (крем у праху; пилетина или свињетина још увек сирова у центру; алергени за које су вам рекли да их неће бити).
Али вероватно НИЈЕ у реду жалити се када ...
1. Добијате оно што сте наручили, тачно онако како је описано (тј. „Веома зачињена пилетина“) и једноставно вам се не свиђа („Превише је зачињено! А мрзим пилетину!“).
2. Конобар вам каже да у кухињи нема одређеног јела на менију. Хеј, деси се. Није грешка сервера. Наручите нешто друго. (Дефинитивно није у реду да се жалите шакама, као што је то урадила ова жена. Она стварно мора, баш као пилећи комадићи.)
3. Рачун је "превисок", али добили сте управо оно што сте наручили, а цене су биле на менију. (Видео сам људе како то раде.) Не остављајте се ужасан савет једноставно зато што нисте раније радили математику.
Можете ли да мислите на било кога другог? А ако имате било какве хорор приче - било из перспективе вечере, било из перспективе кухиње или коноба - радо бих их чуо!
