18. јуна 1972. у Васхингтон Пост- у се појавио занимљив предмет; петорица мушкараца ухапшена су због провале у седиште Демократског националног комитета у комплексу Ватергате. Током наредне две године, прича ће превладати од локалне радозналости до међународног скандала, на крају доводећи до оставке председника Никона, коју је најавио на данашњи дан 1974. године.
Прича почиње још у септембру 1971. године, три године пре Никонове оставке, с тим разбијеним орманом сиве датотеке, изложеним у изложби „Америчко председништво“ у Америчком историјском музеју. На први поглед, изгледа прилично као било који други: лако га можете замислити у рачуноводственој канцеларији или иза учитељског стола. Али приметите врх, одмах поред браве: затрпан је, доказ да је неко покушавао да приступи датотекама.
У то време у свом председништву, Никон је био раздражен због пуштања папира из Пентагона, откривајући неправде земље у Вијетнаму. Даниел Еллсберг, војни аналитичар, пакете је избацио у Нев Иорк Тимес . "Никон је хтео да нађе неке информације о Еллсбергу које би га дискредитовале и информације које је изнио", каже кустос америчког историјског музеја Харри Рубентстеин. „Сазнао је да је видео психијатра на Беверли Хиллсу, па је помислио„ Ах-хах, ево начина дискредитовања некога! “
Створена је прикривена група која је уклонила цурење: водоинсталатери Беле куће. "Они се пробијају на врло груб начин, да би наговештавали да је неко провалио да би потражио дрогу или нешто слично, па користе лопатицу за то", каже Рубенстеин. "Покушавали су да прикрију своје записе изгледајући као да то ради неко ко није знао шта раде."
Стварање Водоинсталатера у покушају да се прљавштина уништи на Еллсберга, Рубенстеин каже, "почетак је процеса који подрива Никона."
Следећег лета, водоинсталатери су ипак ухваћени када је заштитар на Ватергатеу приметио да су врата која воде у гаражу на паркингу закачена како се не би закључала. Поправио га је, али десет минута касније поново је утврдио да га је снимио. Позвана је полиција, а петорица мушкараца су ухапшена у канцеларијама ДНЦ-а.
Током наредне две године, опетовани покушаји заташкавања пљачке Ватергате-а и веза Никонове администрације са њим на крају су довели до истрага, саслушања и оставке председника. Један од фактора одговорних за сага гљива од кампање размазивања до свргавања председника била је штампа. „Провал Ватерватер-а је прекинут као прича, а затим је накратко пропадао“, каже Рубенстеин. „Штампа, активна истражна штампа, била је централна у причи о испитивању и оспоравању председничке власти и моћи.“
Прича је углавном о напетости између привилеговане власти и поштовања правила, каже Рубенстеин. "Никон није осећао да је као извршни директор организовање групе људи за предузимање одређених активности било противно закону, иако су сви ти закони у књигама говорили да то не можете да учините." потврда да се јавност није сложила. "У својој суштини, Ватергате се односи на злоупотребу председничке моћи, не само због националне безбедности, већ и због политичких питања", каже Рубенстеин.
А Еллсбергов кабинет? Након пљачке, др. Фиелдинг „одлучио је да донесе кабинет са собом и сачува га као доказ провале. Дакле, постоји сат свих тих година ", каже Рубенстеин. "Онда сам једног дана добио позив од ове жене, Елизабетх Фиелдинг, која ми је рекла да у свом подруму имају овај кабинет за који верују да има неки историјски значај. Да ли би нас интересовало? “
