Рупа у улици Централиа пушта дим из ватре испод њих. Слика: Мредден
Централиа у Пенсилванији гори око педесет година. Некада град са око хиљаду, сада је било осам људи, у осам кућа. Град нема чак ни поштански број - одузет им је 2002. Аутопут 61 преусмерен је око града, а главна улица је блокирана. Али осам људи бори се за останак - упркос ватри на депонији која је испод њих упала у напуштени рудник угља и поставила продавницу. Изгорела је откако је стигла.
Смитхсониан је посетио Централиа и описао га овако:
Из стражњег прозора кухиње своје мале куће на гребену у источној централној Пенсилванији, Џон Локитис гледа на најнеобичнију перспективу. Само узбрдо, на ивици гробља Светог Игнација, земља блиста. Вегетација је уклоњена дуж траке четвртине миље; сумпорна пара пари из стотина пукотина и рупа у блату. Постоје јаме које се пружају око 20 стопа доле: у њиховим дубинама, одбачене пластичне боце и гуме су се истопили. Мртва стабла, њихова дебла избијељена бела, леже у запетим хрпама, пањеви који испуштају дим кроз шупље центре. Понекад се дим спусти преко ограде гробља до гроба Локитимовог деде, Георга Локитиса.
Радиолаб има кратак о граду и историју његовог пожара.
Становници тврде да је град и даље безбедан, упркос упозорењима власти. Током 1980-их, 500 грађевина је срушено и преко 1.000 људи је евакуисано. Пожар може да проузрокује вртаче и продире отровне гасове.
Сада, Пенсилванска влада покушава да избаци тих осам људи. Али они не желе да оду. ББЦ је послао репортера да интервјуише преостале становнике, а резултати су фасцинантни.
Зашто људи тако дуго држе? Становници Централиа-е се не разликују толико од оних који живе у појасу торнада или на линијама раскола - места за која је загарантовано да су усред природне катастрофе. У Русији постоји град који се зове Веркхоианск, а који је најхладнији град на свету. Рекордно најнижи ниво је минус 90 степени Фаренхета. Други људи живе у подножју планине Мерапи, вулкана који је еруптирао шездесет пута у последњих 500 година. У Африци се језеро Киву назива „језером смрти“ за 2, 3 билиона кубичних метара гаса метана, а 60 кубних километара угљен-диоксида заробљено је испод његове површине, полако се пробијајући ван. Ипак људи живе на свим тим местима.
Тим Сциентифиц Цха Тим из научне Америке тврди да је тешко живети у местима са повременим катастрофама.
Населили смо та места са добрим разлогом. Оно што их чини привлачним је иста ствар која их чини опасним. Периодично ометање и промена је покретач различитости, стабилности и обиља. Тамо где је катастрофа, ту је и прилика. Еколози то називају „хипотезом посредног поремећаја“.
Па ипак, плодно тло и вода и приступ лукама данас нису толико важни. Већином, забрањени у сиромаштву или политичким сукобима, људи који живе уз језеро смрти или у Централији не морају тамо да живе - они су то одлучили. На Смарт Планети, Рацхел Јамес тврди да није у питању економија или анализа трошкова. „Прича је оштар подсетник о томе како наши домови, места у којима смо рођени или одлучујемо да живимо, дубоко обавештавају наш осећај за себе.“ За ове становнике Централиа, ватра и сви други су дом.
Више на Смитхсониан.цом:
Кратко путовање у земљу угља
Ватра у рупи
