Северни ток Евроазије и Северна Америка прилично су слични - оба су дом скоро непрекидног појаса борелске шуме. Али шумски пожари који гору у горњим слојевима САД-а и Канаде имају тенденцију интензивније и разорније од оних који пале широм Северног пола, у Русији и деловима Скандинавије. Један тим научника се питао зашто - и кренули су да пронађу одговор користећи компјутерске моделе, земаљско посматрање и око 10 година сателитских података.
Како пише Риа Мисра из ио9, истраживачи су открили да је разлика првенствено због врста дрвећа која имају тенденцију да успевају на нашем континенту. (Они су недавно објавили своја открића у часопису Натуре Геосциенце .) НАСА-ина Земаљска опсерваторија објашњава:
У Северној Америци, доминантне врсте дрвећа имају тенденцију да буду "ватрени ватрени". То јест, животни циклуси шума су се развили да би се одржале скоро потпуне опекотине (пожари крошње) и да би се брзо поновило колонизација подручја након пожара. Сјеверноамеричке шуме имају више црне смреке, бијеле смреке и бора од џака - врсте са гранама нижим до земље, тањом кора и боровом конусом који се отварају након изгарања ватре. С друге стране, у евроазијским шумама има више врста које одолијевају ватри дебљом коре, иглицама влаге и мање ниско висећим гранама.
Водећи аутор студије, Брендан Рогерс, даље објашњава да су "прилагодбе за преживљавање у окружењима подложним ватри резултирале врло различитим режимима пожара између континената."
НАСА-ина опсерваторија за Земљу има овај сјајан графички приказ који показује већу зрачење снаге коју стварају шумски пожари Северне Америке у поређењу са пожарима у Евроазији, који су уопште мање интензивни. Лакша и жута подручја представљају интензивније пожаре:
(НАСА Еартх Обсерватори / Јосхуа Стевенс) Истраживачи су такође проценили какав утицај шумски пожари на било којем континенту имају на климу Земље. Изненађујуће, установили су да димнији, топлији и већи северноамерички пожари - за које је откривено да уништавају око 35 процената више вегетације у односу на њихове евроазијске земље - могу заиста помоћи у хлађењу климе у првих десет година после буре. Универзитет у Калифорнији, Ирвине, објашњава:
Губитак лишћа и грана од северноамеричких пламенова излаже подноси снег и омогућава више сунчеве светлости да се одрази у пролећним месецима. Ово хлади утицај на климу. У еуроазијским шумама у којима дрвени покров остаје релативно нетакнут, овај ефекат је много мањи. Сматра се да је укупни утицај шумских пожара - укључујући атмосферско загревање ослобођеног угљен-диоксида - неутралан или загрејајући.
Сљедећи корак је, кажу научници, да боље разумију како разлике у саставу шума могу утјецати на остале промјене околиша повезане са укупним загријавањем Земље. Они се такође надају да ће њихова истраживања бити узета у обзир у будућим студијама о климатским променама и контроли шума.
„Морамо да пређемо даље од општег приказа дрвећа и да их искористимо за доношење информисаних одлука о управљању шумским пожарима за ублажавање климе, “ рекао је Рогерс у истраживачком центру Воодс Холе.
