Реп грбавог кита има шта да прича. Технички назван пахуљица, реп китова је попут отиска прста: његове ознаке су јединствене за сваког појединца. Међу изразитим узорцима црне и беле пигментације су ожиљци који детаљно описују њихове приче о преживљавању. Ожиљци остављени од зуба оркаша, морских паса и других морских предатора који стругају по кожи познати су као трагови грабље. На другим морским створењима ови трагови временом нестају, али грбави зарађују ове ожиљкане пруге када су млади и рањиви и носе их доживотно. Нова истраживања показују да се ови напади могу повећавати на источном јужном Пацифику и на Антарктичком полуострву.
У студији објављеној прошлог месеца у часопису Ендангеред Специес Ресеарцх , тим јужноамеричких морских еколога и биолога анализирао је слике лубеница ухваћених у региону од 1986. до 2015. Ове слике чиниле су узорак од 2.909 одраслих грбавих китова и 133 телета пет зона узгоја и две локације за сезонско храњење. Тим је одабрао слике које приказују пахуљице у потпуности у фокусу, тако да би се грабље могле јасно приписати китовима убицама, сужавајући њихове податке тако да идентификују 361 јединку са видљивим жиговима грабље на пахуљицама. Грбави китови обично се узгајају дуж обале од Костарике до северног Перуа. Једном када њихова телад буду стара неколико месеци, почињу путовати на југ ка популарним подручјима за храњење у Магелановим тјеснацима близу југа Чилеа и тјеснац Герлацхе на западном Антарктичком полуотоку.
Понашање грба у овој области прилично је добро проучено и лако је предвидљиво, каже морски еколог и коаутор Хецтор Гузман са Смитхсониан Тропицал Ресеарцх Институте. Али исто се не може рећи за оркезе, популарно познате и као китови убице. Иако су, како каже, резултати анализе тима могли указивати на појачано присуство оркаша на истоку Јужног Тихог океана, потребна је додатна студија да се то потврди.
"Сви верују да су оркези ограничени на великим ширинама, али то није тачно", каже Гузман. „Немамо много информација за становништво јужног Пацифика. Оно што имамо је све више и више извештаја широм региона у тропским и умереним пределима да има више виђења, али то можда неће бити довољно (да се каже да број орка расте). "
Грбови се често сматрају „дјететом постера“ за опоравак и очување врста. Девет од 14 популација више не захтијева заштиту према Закону о угроженим врстама, али остаје заштићено другим облицима савезне регулације. (Едуардо Естрада) Оно што истраживачи знају је да се грбави у регији непрестано опорављају од стољећа интензивног китолова. Само у 20. веку, индустрија китолова избрисала је око 2, 9 милиона великих китова. Након што је 1985. године уведен мораторијум на китолов, грбаши су се опоравили тако спектакуларно да неки називају нежно дивове о очувању „детета постера“. Данас девет од 14 популација широм света више не захтева заштиту према Закону о угроженим врстама, али остају заштићени под другим савезни прописи попут Закона о заштити морских сисара.
Док је китов био у најбољем положају, уместо да се забавља лаком за убијање, неспретних телади других врста китова, морски врховни грабежљивци попут орка морали су да пронађу алтернативне изворе хране. Чини се да су орке данас доказале да су биле далеко од могућности да се хране више од 20 врста китова или морским сисарима, прилагођавајући се разноврсној прехрани.
Сада, међутим, у местима попут западне Аустралије, где популација грбаша прелази 20.000 јединки, истраживачи очекују да се ускоро врате китови убице, а пораст грбавог телета повећава. И до сада се управо то догодило, каже морски еколог Роберт Питман из одељења за рибарство Националног океанског и атмосферског удружења са седиштем у Калифорнији, који је аутор студије о оркашима и грбачама у западној Аустралији 2015. године.
Чини се да су Гузман и његов тим дошли до сличног закључка: „Телади су показале значајно повећање вероватноће да ће имати трагове грабље током периода испитивања у поређењу са одраслима, што указује на пораст притиска грабежљивости током времена“, каже се у студији.
Надаље, изгледа да се оркези на источном јужном Тихом океану и на Антарктичком полуотоку понашају слично као и друге популације широм свијета. Свеукупно, око 11, 5 процената одраслих је имало трагове ракова на махунама у поређењу са 19, 5 процената телади, а ти су бројеви слични ономе што је пријављено у популацији широм света.
Индустрија китова показала се као врста научног „кључа у делима“ у разумевању начина на који међусобно делују различите врсте китова. Сада када су орке поново на врху, добијамо преглед како су океани деловали пре тог времена. (Роберт Питман / НОАА) Можда је најупечатљивије то што је само 9 процената телади на месту размножавања имало ожиљке, у поређењу са огромних 34 процената на местима за исхрану. Ови ожиљци на пахуљицама живописни су показатељи издајничког путовања преживљавања током прве миграције.
Ознаке граната на грбавим пахуљицама могу бити буквални добици у биткама, али мало се зна о губицима.
„Током своје прве миграције, они постају већи. Ово су телад која су била довољно велика да су се могла извући “, каже Питман, који није био укључен у недавну студију. „Мислим да се дешава када [китови убице] нападну младе телад, они их добију. Кад су врло млади, мислим да телади није тешко поднијети. "
Готово није било нових ожиљака на грбавим китовима у одраслој доби. Аутори су такође у истраживању напоменули да су женке телади које су добиле трагове грабље постале мајке које су биле боље у одбрани телади од китова убица. Иако је могуће да орке ударају по доњој страни одраслих - негде би истраживачи имали потешкоћа да примете, напомиње Гузман. Али то је још увек прилично ризично.
„Китови убице не желе да буду нигде око репа одрасле грбавице. То је смртоносно оружје ", каже Питман. „Вероватно зато не добијају додатне траке грабље на одраслим пахуљама. Кад се китови врте око грбача одраслих особа, без обзира јесу ли са телеом или не, поштују реп. Папуче могу тежити тону и нису ни приближно велике као пахуљице. “
Ново истраживање је прво и највеће такве врсте за проучавање сукоба између грбавих китова и китова убистава у овом делу света, али Гузман тврди да је потребно још толико посла да се уради, посебно о оркама у том региону. Питман се слаже, напоменувши да се индустрија китолова показала као врста научног "кључа у делима" у разумевању овог обрасца предања и тек сад добијамо поглед на то како су океани деловали пре тог времена.
„Заиста не знамо како морска екологија изгледа са читавим сетом китова. Док смо их започели проучавати, океани су били испразнини од китова, а како се враћају, можда ћемо видети много новог понашања плена и грабежљиваца ", каже Питман. "Ово је ненамерни експеримент који се изводи у реалном времену."
