Кад људи замишљају како се пијесак шири преко идиличних плажа и бескрајних пустиња, они то разумљиво сматрају бесконачним ресурсом. Али док расправљамо у управо објављеној перспективи у часопису Сциенце, прекомерна експлоатација глобалних залиха песка оштећује животну средину, угрожава заједнице, узрокује несташице и промовише насилни сукоб.
Скирицкетинг потражња, у комбинацији с несметаним копањем како би се задовољила, ствара савршен рецепт за несташице. Многобројни докази снажно указују на то да песак постаје све рјеђи у многим регионима. На пример, у Вијетнаму домаћа потражња за песком премашује укупне резерве земље. Ако се та несклад настави, земља ће можда остати без грађевинског песка до 2020. године, према недавним изјавама Министарства грађевинарства земље.
Овај проблем се ретко спомиње у научним дискусијама и није системски проучаван. Позорност медија нас је привукла овом проблему. Иако се научници труде да одреде како инфраструктурни системи попут путева и зграда утичу на станишта која их окружују, утицаји вађења грађевинских минерала попут песка и шљунка за изградњу ових грађевина су занемарени. Пре две године створили смо радну групу која је дизајнирана да пружи интегрисану перспективу о глобалној употреби песка.
По нашем мишљењу, од суштинског је значаја да се разуме шта се дешава на местима на којима се пијесак ископава, где се користи и на многим местима на којима се може утицати да би се направиле обрадиве политике. Анализирамо та питања путем приступа системској интеграцији који нам омогућава боље разумевање социоекономских и еколошких интеракција током растојања и времена. На основу онога што смо већ научили, верујемо да је време за развој међународних конвенција за регулисање ископавања, коришћења и трговине песком.
Ископавање песка на западној страни моста Мабукала у месту Карнатака, Индија (Рудолпх А. Фуртадо) **********
Песак и шљунак су сада најискрећенији материјали на свету, који прелазе фосилна горива и биомасу (мерено тежином). Песак је кључни састојак бетона, путева, стакла и електронике. Огромне количине песка минирају се за пројекте рекултивације земљишта, вађење гаса из шкриљаца и програме плажног уређења. Недавне поплаве у Хјустону, Индији, Непалу и Бангладешу допринеће растућој потражњи песка у свету.
Нације су у 2010. ископале око 11 милијарди тона песка само за изградњу. Стопе екстракције биле су највише у азијско-пацифичкој регији, а следе је Европа и Северна Америка. Само у Сједињеним Државама производња и употреба грађевинског песка и шљунка процењене су на 8, 9 милијарди долара у 2016. години, а производња је у последњих пет година порасла за 24 одсто.
Штавише, открили смо да ови бројеви грубо подцењују глобално вађење и коришћење песка. Према владиним агенцијама, неравномерно вођење евиденције у многим земљама може сакрити стварне стопе вађења. Званична статистика у великој мери подноси извештавање о кориштењу песка и обично не укључује потребе неконструкције попут хидрауличког ломљења и храњивања на плажи.
Багер који црпи пијесак и воду за обалу плаже, Мермаид Беацх, Голд Цоаст, Аустралија, 20. августа 2017. (Стеве Аустин, ЦЦ БИ-СА) Песак је традиционално локални производ. Међутим, регионалне несташице и забране ископавања песка у неким земљама то претварају у глобализовану робу. Његова међународна трговинска вредност нагло је порасла, повећавши се готово шест пута у последњих 25 година.
Добит од ископавања песка често потиче профит. Као одговор на бурно насиље које је произлазило из конкуренције за песак, влада Хонг Конга је почетком 1900-их успоставила државни монопол над вађењем песка и трговином, који је трајао до 1981. године.
Данас организоване криминалне групе у Индији, Италији и другде врше илегалну трговину земљом и песком. Сингапурски увоз песка у великом обиму увукао га је у спорове са Индонезијом, Малезијом и Камбоџом.
**********
Негативне последице прекомерног коришћења песка осећају се у сиромашнијим регионима у којима се пијесак минира. Интензивно вађење песка физички мења реке и обалне екосистеме, повећава суспендоване седименте и узрокује ерозију.
Истраживања показују да операције експлоатације песка утичу на бројне животињске врсте, укључујући рибе, делфине, ракове и крокодиле. На пример, гхариал ( Гавиалис гангетицус ) - критично угрожени крокодил који се налази у азијским речним системима - све више прети рударством песка, који уништава или еродира обале песка на којима животиње копају.
Ископавање песка такође има озбиљне утицаје на животни век људи. Плаже и мочварна подручја шуме приобалне заједнице против пренапонских мора. Повећана ерозија која је последица обимног рударства чини ове заједнице рањивијим на поплаве и олујне ударе.
Недавни извештај Мреже интегритета воде показао је да је копање песка погоршало утицај цунамија у Индијском океану 2004. године на Шри Ланки. У делти Меконг-а, ископавање песка драстично смањује залихе седимената као и изградња бране, што угрожава одрживост делте. Такође вероватно појачава упад слане воде током сушне сезоне, што угрожава сигурност воде и хране локалних заједница.
Потенцијални утицаји на вађење песка на здравље су лоше окарактерисани, али заслужују даља проучавања. Активности екстракције стварају нове стајаће базене који могу постати места за размножавање комараца који носе маларију. Базени могу такође играти важну улогу у ширењу болести у настајању, као што је Бурули чир у западној Африци, бактеријска инфекција коже.
**********
Медијска покривеност овог питања расте, захваљујући раду организација као што је УН-ов програм заштите животне средине, али обим проблема није широко цењен. Упркос огромној потражњи, одрживост песка се ретко говори о научним истраживањима и форумима политика.
Без сумње је сложеност овог проблема. Песак је ресурс са заједничким базеном - отворен је за све, лако се добија и тешко је регулисати. Као резултат тога, мало знамо о стварним глобалним трошковима ископавања и потрошње песка.
Потражња ће се додатно повећавати јер урбана подручја настављају да се шире и повећавају ниво мора. Главни међународни споразуми попут Агенде за одрживи развој 2030. и Конвенције о биолошкој разноликости промовишу одговорну расподјелу природних ресурса, али не постоје међународне конвенције које би регулисале вађење, употребу и трговину пијеском.
Све док се национални прописи лагано спроводе, штетни ефекти ће се наставити. Верујемо да међународна заједница треба да развије глобалну стратегију управљања песком, заједно са глобалним и регионалним буџетима за песак. Вријеме је да се пијесак третира попут ресурса, упоредо са чистим зраком, биолошком разноликошћу и другим природним даровима којима нације желе да управљају у будућности.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Аурора Торрес, постдокторски истраживач у области екологије, Немачки центар за интегративно истраживање биодиверзитета
Јиангуо "Јацк" Лиу, Катедра за одрживост Рацхел Царсон, Државни универзитет Мицхиган
Јоди Брандт, доцент - Системи за људско окружење, Универзитет Боисе
Кристен Леар, др. Кандидат, Универзитет Џорџија
