Шта ако светски паразити изненада изумру? С обзиром на то колико смо посла уложили у борбу против комараца који носе маларију и застрашујући гвинејске глисте, то звучи као разлог за славље. Али размислите два пута: Заправо, губитак ових презираних махуна, крволока и слободњака може имати катастрофалне последице по животну средину и здравље људи.
Сличан садржај
- Како су паразити постали тако популарни
Паразит, у суштини, је сваки организам који живот зарађује другим организмом (мислите на бубе, пијавице, рибе вампира, па чак и имеле). Ови бесплатни утоваривачи су били прилично успешни: до половине 7, 7 милиона познатих врста на Земљи паразитира се, а овај животни стил развијао се независно стотине пута. Међутим, у студији објављеној ове недеље у часопису Сциенце Адванцес, истраживачи упозоравају да би климатске промене могле до 2070. године довести до истребљења трећине врста паразита на Земљи.
Таква врста масовног одумирања могла би да доведе до еколошке катастрофе. "Једна ствар коју смо научили о паразитима у протеклој деценији је да су они огроман и важан део екосистема који смо годинама заиста занемаривали", каже Цолин Царлсон, дипломски студент који студира биологију глобалних промена на Универзитету у Калифорнија у Беркелеиу и главни аутор студије.
Царлсон је имао искуства с истраживањем како климатске промене покрећу тренутни низ одумирања врста. Али пре четири године видео је потенцијал да се упусти у мање познату групу: паразити. "Много је посла урађено у касних неколико деценија усмерених на разумевање зашто велики сисари изумиру или како усјеви реагују на климатске промене", каже Карлсон, "али постоји пуно врста животиња и биљака које ми не знамо пуно о томе. "
Формирао је тим који ће сазнати више о томе како врсте паразита могу осетити врућину у наредним деценијама. Тим је своје прогнозе за ово истраживање засновао на "варљиво једноставном моделу" из значајне студије из 2004. године у часопису Натуре, која је повезала стопе изумирања врста и колики су део станишта за које се очекује да ће изгубити. "Проблем је у томе што ми не знамо пуно о томе где живе паразити", каже Царлсон.
Кључ за одговор на то питање лежао је у Националној збирци паразита вођене Смитхсониан-ом, акумулацији старој 125 година која садржи више од 20 милиона узорака паразита из хиљада врста из раних 1800-их - огроман, али још увек релативно мали део крила глобална разноликост паразита. Царлсон је знао да колекција, која има примјерке првенствено из Сјеверне Америке, али представља сваки континент, може послужити као историјска база података из које би се могле процијенити процјене географског распона за одређене паразите.
Узорци из Смитхсонианове националне збирке паразита (Паул Феттерс / Смитхсониан Институтион) Тако је посегнуо за кустосом збирке, истраживачком зоологом Аном Пхиллипс, у Националном музеју природне историје Смитхсониан. Први корак је био сортирање многих старих папирних записа. "Будући да је ово тако стара колекција, многи од њих су још увек користили прецизно исписан локалитет, попут" овог потока на овом прелазу аутопута, 10 миља источно од овог града ", каже Пхиллипс. „Иако је то врло корисно, данас најчешће волимо да имамо ГПС координате.“
Њезин тим истраживача набрајао је десетине хиљада узорака и њихове локације у интернетској бази података, креирајући оно што Царлсон назива највећим списком паразита такве врсте. Користећи овај огроман ресурс, истраживачи би тада могли помоћу рачунарских модела предвидјети шта ће се догодити са више од 450 различитих врста паразита када климатске промјене промијене њихова станишта, на основу начина на који су се њихови распони мијењали у посљедња два вијека.
Њихов закључак: Чак и под најоптимистичнијим сценаријима, отприлике 10 посто врста паразита ће до 2070. године изумријети. У најтежој верзији догађаја, потпуно би могла нестати трећина свих паразита.
Ова врста умирања би имала небројено несрећних последица. Узмите у обзир да паразити играју важну улогу у регулацији популације својих домаћина и равнотежи укупног екосистема. Прво, они убијају неке организме и чине друге рањивим предаторе. На пример, када је заражена нематодом Трицхостронгилус тенуис, птица црвеног магараца емитира више мириса који помаже грабежљивцима да их лакше пронађу и поједу, служећи тако за контролу популације птица.
Паразити могу имати и индиректније ефекте. Пужеви Перивинкле заражени трематодном врстом Цриптоцотиле лингуа, на примјер, једу знатно мање алги дуж домова на атлантској обали, јер паразит слаби њихове пробавне путеве. Њихови мали апетити чине другим алгама доступним да их конзумирају. А постоје милиони неоткривених врста паразита, о чијим еколошким нишама можемо само да нагађамо.
"Тешко је предвидети какав ће њихов утицај имати на екосистеме ако о њему још не знамо", каже Пхиллипс. "То је једна од ствари која је најстрашнија у овим предвиђањима модела ... она ствара много хитнији осећај у погледу препознавања различитости која постоји вани."
У будућности се она и Царлсон надају да ће направити даљу анализу користећи ову нову базу података на ситнијим размерама, како би предвидели како ће се одређени паразити попети у различитим регионима под климатским променама. Очекују да ће се, попут многих организама, врсте паразита које су боље за миграцију и прилагођавање новим стаништима радити боље од оних који су више везани за одређена места.
Али чак и ако се паразити појаве успешно, ови могући географски помаци представљају забрињавајуће изгледе за људе. Паразити могу сигурно бити штетни за људе, као у случају комараца који преносе Зика, маларију или денгуе грозницу. Али у овом случају, враг кога познајете може бити бољи од онога кога немате.
Паразити и њихови домаћини често су еволуирали заједно током више година како би одржали осјетљиву равнотежу. На крају, паразити обично имају мало интереса за убијањем својих домаћина, објашњава Пхиллипс, јер би то значило губитак домова и извора хранљивих састојака. Зато су тракавице заиста ретко погубне за људе који их добију; црви су се развили да путују до вашег црева и хране се храном коју уносите, али ретко отпуштају довољно калорија да вас заправо убију.
Али када познати паразит изумре, ствара нове отворене нише у екосистему како би друге инвазивне врсте паразита могле да експлоатишу. То може створити могућности за нове сусрете између паразита и домаћина који нису упознати једно са другим, а још нису развили ту несмртоносну везу. На пример, током 2014. године, у Кини, у човековом мозгу је пронађена врста тракавице која је страна људима, што је довело до нападаја и упале мозга.
"Сматрам да је то једнако застрашујућа идеја о изумирању [сама], " каже Пхиллипс.
Кевин Лафферти, еколог из америчког Геолошког завода који је детаљно проучавао паразите и биолошку разноликост, каже да студија поставља важна питања о нашем ставу према паразитима јер се суочавају са повећаним ризиком да их се обрише. "У многим случајевима имамо афинитет према врсти или на њу можемо ставити људску вредност", рекао је Лафферти е-поштом. "Ова мотивација је мање вероватна за паразите."
"Поље биологије очувања прешло је да би неутрално сагледало врсте кад се узме у обзир потреба заштите", додао је Лафферти, "а ово гледиште захтева да паразити буду заштићени заједно са својим домаћинима."
