Пре око 115.000 година у данашњој Пољској велика птица је појела дете. Како извјештава Лаура Геггел из ЛивеСциенце-а, није познато да ли је птица убила неандерталско дијете или се десило на њеном тијелу и изврнуло је остатке, али двије сићушне кости прста које су палеонтолози пронашли говоре језиву причу.
Две фаланге, свака дугачка око једне трећине инча, пронађене су пре неколико година у пећини Циемна (такође позната и као Ојцов пећина) заједно с низом животињских костију. Када су истраживачи ближе погледали кеш, схватили су две ствари: да су те две цифре проистекле из хомининске врсте и да су кости искрцане рупама. "Анализе показују да је то резултат проласка кроз пробавни систем велике птице", каже Павеł Валде-Новак са Института за археологију Јагелонског универзитета у Кракову у саопћењу за јавност. "Ово је први такав познати пример из леденог доба."
Кости су превише оштећене да би се вршиле ДНК тестови, али истраживачи кажу да су сигурни да цифре долазе од неандерталца у доби од 5 до 7 година, а њихов рад ће бити детаљније представљен касније ове године у часопису Археологија палеолитика . "[Ми] не сумњамо да су то остаци неандерталаца, јер долазе из врло дубоког слоја пећине, неколико метара испод садашње површине", каже Валде-Новак. „Овај слој такође садржи типичне камене алате које користи неандерталац.“
Није јасно како су кости завршиле у пећини и да ли су их неандерталци ставили тамо или их је птица положила. Могуће је да су неандерталци пећину користили само сезонски, а дивље животиње су је користиле остатак године.
Пре овог налаза, најстарији познати остаци људских предака или рођака у Пољској била су три неандерталска молара који су датирани од 52.000 до 42.000 година. Према Валде-Новак-у, неандерталци су се вероватно први пут појавили у Пољској - и у целини Евроазије - пре неких 300 000 година.
Међутим, дуготрајно питање је која врста птица може напасти и појести људско дете? Истраживачи се не баве том темом, али Сарах Слоат из Инверза извештава да фосилни снимци показују и друге случајеве хомининске деце која постају храна за птице. Она извештава да остаци детета Таунг, 2, 8 милиона година старог аустралитопитека афричког пронађена у Јужноафричкој Републици 1924. године и поново анализирана 2006. године, показују трагове пукотина испод очне дупље у складу са орловима таласа. Заправо, познато је да је данашњи афрички окруњени орао пленити велике мајмуне који теже приближно као људско дете. Обично птице убијају каменолом на лицу места, само узимајући парчиће и комаде назад у гнездо. Ако је сличан орао убио неандерталско дете, то би сигурно објаснило зашто су пронађене само две кости малог прста.
Када се укопате у то, у ствари постоји помало богата историја ловаца за птичице која голу дјецу. Пре само неколико година, истраживачи су пронашли доказе да је маорска легенда о Те Хокиои, џиновском орлу који је уграбио децу, вероватно заснован и на правој врсти. ЦТ прегледи костију великог Хаастовог орла, који је на Новом Зеланду изумро пре око 500 година, показали су да је предатор, а не чистач и да су талоне довољно јаке да пробију људску карлицу.
И данас постоје повремени извештаји са Аљаске о грмљавинама - орлови величине малих авиона - укључујући и један пријављен раније ове године, мада нема конкретних доказа да таква птица никада није постојала.
