Зимске облаке лебдјеле су над Нев Виндсор, Нев Иорк, неких 50 миља уз ријеку Худсон од Манхаттана, гдје је био сједиште генерала Георге Васхингтона. С дрвећем неплодним и снијегом на тлу тог јануара 1781. то је била "мрачна станица", како је то изрекао Васхингтон. Расположење команданта било је тмурно као и пејзаж. Шест дугих година у рату за независност, његова војска, признао је потпуковник Јохн Лауренс, бивши помоћник, „сада је готово исцрпљена“. Мушкарцима то није било исплаћено месецима. Недостајали су одећа и ћебад; потреба за одредбама била је тако хитна да је Вашингтон послао патроле за хватање брашна широм државе Њујорк "на месту бајонета".
Сличан садржај
- Митови америчке револуције
У исто време, многи Американци су осећали да је револуција осуђена. Нестајући морал узроковао је Самуела Адамс-а, делегата из Масачусетса на Континенталном конгресу у Филаделфији, страхујући да ће они који су се противили независности 1776. стећи контролу над Конгресом и тужити за мир с Британијом. У протекле две године, три америчке војске - готово 8.000 људи - изгубиле су борбе на Југу; Чинило се да су Џорџију и Јужну Каролину поново освојиле Велика Британија; побуне су избиле у континенталној војсци, а нација је била у нереду. Васхингтон је био свјестан, написао је Лауренс, да су "људи незадовољни." Уверен да је војсци у опасности од колапса, Васхингтон је мрачно предвидио да ће 1781. године доказати последњу шансу Америке да победи у рату. Ништа мање од "велике револуције" висио је у равнотежи. То је "доведено ... до кризе".
Ипак, у року од неколико месеци, одлучна победа октобра у Иорктовну у Вирџинији преобразила би америчка богатства и спасила америчку револуцију. Победа је врхунац имала сјајну - сада већ заборављену - кампању коју је током 100 судбоносних дана водио бивши љеваоница, а на почетку рата јој је недостајало војног искуства. Ипак, 38-годишњи генерал Натханаел Греене откинуо је „велики део овог савеза из схватања тираније и угњетавања“, како би отац оснивача Вирџиније, Рицхард Хенри Лее, касније рекао Греену, када су се њих двоје упознали 1783.
У првим данима рата, Британија се фокусирала на освајање Нове Енглеске. Међутим, до 1778. године било је јасно да се то неће постићи. Сјајни пораз Енглеске у Саратоги у Њујорку, у октобру 1777. године - покушај британског генерала Јохна Бургојнеа да нападне Канаду резултирао је губитком 7.600 људи - покренуо је Лондон нову стратегију. Југ, како га Британија сада схвата, био је везан својим новчаним усевима, дуваном и пиринчем, за тржишта у Енглеској. Поред тога, регион је обиловао лојалистима; односно Американци који су наставили да се друже са Британцима. Према такозваној Јужној стратегији насталој 1778. године, Британија ће настојати да поврати своје четири бивше јужне колоније - Вирџинију, Северну Каролину, Јужну Каролину и Џорџију - протеривањем тамошњих побуњеничких снага; регименти лојалиста, који се називају и торијски, тада би заузели и умирили освојена подручја. Ако би план успео, Енглеска би добила провинције од залива Чесапик до Флориде. Његова америчка империја остала би огромна и уносна, окружујући много редуциране и крхке Сједињене Државе.
У почетку је нова стратегија имала драматични успех. У децембру 1778, Британци су заузели Саванну, скидајући "прву ... пругу и звезду са побуњеничке заставе Конгреса", како се хвалио потпуковник Арцхибалд Цампбелл, британски командант који је освојио град. Цхарлестон је пао 17 месеци касније. У августу 1780. године, црвени капути су срушили војску коју је водио генерал-мајор Хоратио Гатес у месту Цамден у Јужној Каролини. За Американце је очајна ситуација тражила екстремне мере. Конгрес је уклонио Гејтса и затражио од Васхингтона да именује наследника који ће командовати континенталном војском на југу; изабрао је Греена.
Метеорски успон Натханаела Греена тешко је могао предвидјети. Квекер чија је једина формална школа била кратка борба са успутним учитељем, Натханаел је био постављен да у тинејџерским годинама ради у пилани и ковачу жељеза. 1770. преузео је управљање ливницом. 1774, последња година мира, тада 32-годишња Грин удала се за Цатхерине Литтлефиелд, 19-годишњу локалну лепотицу, и добила други мандат у скупштини Рходе Исланда.
Касније те године, Греене се пријавио као приватник у милицијској компанији Рходе Исланд. Када су 19. априла 1775. избила непријатељства између Британије и Колоније у Лекингтон-у и Цонцорд-у, Массацхусеттс, Греене је изненада постављен из ранга приватног и бригадног генерала - несумњиво резултат његових политичких веза - и именован за команданта снага Рходе Исланда . Иако је започео као што је његов колега Хенри Кнок, у писму пријатељу, назвао "најјачим, најнетониранијим" генералима континенталне армије, брзо је стекао поштовање Васхингтона, који је сматрао да Гринови мушкарци јесу, он написао, "под много бољом владом од било које у Бостону." Током прве године рата, Васхингтон је сматрао Греена својим најпоузданијим саветником и поузданим официром, који је поседовао не само изванредно схватање војне науке, већ и чудесан алат за процену ситуација које се брзо мењају. До јесени 1776. године, појавила се гласина да би се у случају да се нешто догоди Вашингтону, Конгрес именовао Греена својим наследником.
Повјерење Васхингтона у Греенеа (који се од 1776. борио у кампањама у Нев Иорку, Пеннсилванији и Рходе Исланду и двије године је служио као генерал-штићеник континенталне војске) узроковало да се главни заповједник окрене њему као рату криза се продубила у јесен 1780. године. Греене је био командант постројења Цонтинентал у Вест Поинту кад је за његово именовање сазнао 15. октобра. Пожурио је у Преакнесс у Њу Џерсију, где је била главна снага континенталне војске, како би се састао са Вашингтоном. Убрзо након одласка Греена из Нев Јерсеија, примио је писмо у којем је Васхингтон трезвено саветовао: "Не могу вам дати посебна упутства, али морам вас оставити да сами управљате у потпуности [схиц], у складу с вашом разборитошћу и проценом и околностима у којима нашао си се. " 2. децембра, Греене је преузео заповједништво над оним што је остало од Гатесове војске у Цхарлоттеу, у Сјеверној Каролини - око 1.000 танких и гладних континенталца и 1.200 милицајаца, сви они, рекао је Греене, "лишени сваке ствари потребне или за утјеху или Погодност војника. " Рекао је гувернеру Северне Каролине, Абнер Насх-у, да је наследио "Сенку војске, ... малу силу ... врло неспособну да пружи заштиту" Каролинзима. Греене је, пишући Васхингтону, оценио своје изгледе за успех као "мрачне и заиста узнемирујуће". Али знао је да ће, ако пропадне, цео Југ, како је рекао његов командант коњице, Хенри Лее, „бити обрађен у прашину“ и суочен са „поновном анексијом у матичну земљу“.
Греене је такође био потпуно свестан да се суочио са грозним британским противником. Након пада Цхарлестона у мају 1780. године, Цхарлесу, Еарлу Цорнваллису - који се обично назива лорд Цорнваллис - наређено је да умири остатак Јужне Каролине. 42-годишњи Цорнваллис борио се против Француске у Седмогодишњем рату (1756-63) и имао је знатне акције против америчких побуњеника од 1776. Без бриге и неустрашивости, британски генерал је према својим људима поступао саосећајно, али очекивано - и добили смо - много од њих заузврат. Почетком лета 1780., шест месеци пре него што је Греене стигао у Цхарлотте, Цорнваллисови мушкарци су заузели широк лук територије, који се протезао од Атлантске обале до западне ивице Јужне Каролине, због чега је британско седиште у Цхарлестону објавило да је отпор у Грузији и Јужна Каролина је сломљена, осим "неколико распршених милиција". Али мисија није била сасвим извршена.
Касније тог лета, патриотски патриоти широм Јужне Каролине узели су оружје. Неки од побуњеника су били шкотски-ирски презбитеријанци који су једноставно желели да се ослободе британске контроле. Други су радикализовали инцидент који се догодио крајем маја у восакима (регион испод Шарлоте, некоћ домовина индијанских воштаних света). Цорнваллис је одредио коњицу под пуковником Банастре Тарлетон, по репутацији тврдог и неспособног, да уклони последње преостале континенталце у тој области, око 350 Виргинијана под пуковником Абрахамом Буфордом. Тарлетонова снага од 270 људи ухватила је 29. маја Буфордове повучене војнике и брзо их надвладала. Али када су континенталци позвали на четвртину - молитву за милост људи који су положили оружје - Тарлетонове трупе су три четвртине њих погубиле и бациле на смрт. "Врлина човјечанства била је потпуно заборављена", присјетио се лојалистички свједок, Цхарлес Стедман, у свом извјештају из 1794. године о инциденту. Од тада па надаље, речи "Крвави Тарлетон" и "Тарлетонов кварт" постале су растући вапај међу јужним побуњеницима.
Након Буфордовог масакра, како се убрзо звало, формирали су се герилски бендови под командантима, укључујући Томаса Сумтера, Франциска Мариона и Андрев Пицкенса. Свака од њих борила се у бруталном Черокијском рату у Јужној Каролини 20 година раније, кампањи која је пружала образовање о нерегуларним ратовима. Убрзо су се ови бендови појавили из мочвара и шума како би малтретирали возове за снабдевање црвеним крпом, заседали крмне партије и пљачкали лојалисте. Цорнваллис је издао наредбу да побуњеници буду "кажњени с највећом енергијом".
Два месеца тешке кампање, међутим, нису успели да угуше побуну. Крајем лета Цорнваллис је, пишући сир Хенри Цлинтону, заповједнику Британске војске у Сјеверној Америци у Нев Иорку, признао да је заостала држава сада "у апсолутном стању побуне". Након што је признао ризик који је произашао из ширења рата пре него што је побуна била срушена, Цорнваллис је ипак уверен, обавестио је Цлинтона, да мора извршити инвазију на Северну Каролину, која је „чинила велике напоре да прикупи трупе“.
У септембру 1780. године, Цорнваллис је марширао 2.200 мушкараца северно до Цхарлотте-а. У међувремену, послао је 350 лојалистичких милиција под мајором Патрицком Фергусоном, 36-годишњим Шкотом, да прикупи силу лојалиста у западној Северној Каролини. Фергусон је био преплављен пријавама; снага се утростручила у року од две недеље. Али, повратнички побуњеници су се такође излили из Каролина, Џорџије, Вирџиније и онога што је сада источни Тенеси. Више од 1.000 окупило се у Сицаморе Схоалс у Северној Каролини, а затим кренуло после Ториес. Они су ухватили Фергусона почетком октобра на Кинговој планини, близу границе између Каролина.
Тамо је пуковник Виллиам Цампбелл, вођа Виргинијана, црвенокоси гигант стар 6 стопа, ожењен сестром патриота из ватреног оружја Патрицка Хенрија, опоменуо своје људе да "вичу као пакао и боре се као ђаволи." Заправо, док су се побуњеници уздизали уз стрмо брдо, викали су борбени крик који је научио од индијанских ратника. На самиту су надвладали непријатеља узвикујући "Буфорд! Буфорд! Тарлетонова четврт!" Победници су убили Фергусона и оскрнавили његово тело. Лојалисти су убијени након што су се предали. Све више, више од 1.000 њих је убијено или заробљено.
Чувши вест, Цорнваллис, још увек у Цхарлоттеу, одмах се повукао 60 миља јужно до Виннсбороа у Јужној Каролини. Тамо је остао у децембру, када је сазнао да је Греене преузео команду над мајушном континенталном војском и преместовао је у Хиллсбороугх, Северна Каролина, отприлике 165 миља североисточно. Цорнваллис је знао да је Греене посједовао једва четвртину снаге Британске војске. Шпијуни су га такође обавестили да је Греене начинио потенцијално фаталну грешку: поделио је своју војску суочен са бројчано надмоћнијим непријатељем.
У том храбром потезу, учињен, Грин је рекао, „делимично по избору, а делом и из потребе, “ дао је 600 људи генералу Даниелу Моргану, чврстом мајстору вагона који се придружио војсци 1775. После слања Моргана западно од Шарлоте, Греене је марширао остатак силе, 800 или нешто више трупа, према ријеци Пее Дее, удаљеној 120 миља на исток. Његова стратегија је била једноставна: ако би Цорнваллис истрајао Греенеа, Морган би могао ослободити места која држе Британци у западној Јужној Каролини; ако су Британци пошли за Морганом, написао је Греене у писму, не би било „ништа што би омело“ Греенеове снаге да нападну британске постојбине у залеђу изван Цхарлестона. У његов неконвенционални план убрајају се и други фактори. Како је његова војска, написао Греене, "гола и сиромашна свега", а село је било у "осиромашеном стању", веровао је да би "одредбе могле бити" спремније ако једна дивизија делује на истоку, а друга на западу . Поред тога, мање војске су се могле „кретати са великом целовитошћу“, приморавајући црвене капуте да потјерају једног од њих, и, надао се Грин, исцрпљују се.
Али Цорнваллис је такође поделио своју силу. Послат је Тарлетон са 1.200 људи да уништи Моргана, док је кренуо за Грином са 3200 војника. У року од недељу дана Тарлетон је ухватио Моргана који је пао назад, купујући време за долазак појачања и извиђајући најбоље место за борбу. Одабрао је Цовпенс, ливаду 25 миља западно од Кинг'с Моунтаин-а. У време кад је Морган ту сместио своју војску, његова снага је нарасла на 1.000.
Близу 6:00 ујутро 17. јануара, Тарлетонови мушкарци пљуштали су преко Мацедониа Цреека, гурајући се до ивице ливаде, крећући се, амерички војник се касније присјетио, "као да је сигуран у побједу". Тарлетонове снаге су за три минута напредовале дужину два фудбалска игралишта, губећи се док су долазили, ударали бубњеви, педесете звучале, сунчево светло је блистало с бајонета, „трчало је према нама као да су нас намеравали појести“, написао би Морган неколико дана касније . Наредио је својој линији да отвори ватру само кад су се Британци затворили на 35 метара; у том тренутку, како је један амерички војник написао у писму кући, "лист пламена са десна на лево" бљеснуо је према непријатељу.
Американци су се након три таква заледа повукли. Вјерујући да су милицајци бјежали, Тарлетонови су људи појурили за њима, тек да би налетели на четврти смртоносни волеј, који су поставили Цонтиненталс постављени у другој линији иза милиција. Морган је затим ослободио своју коњицу, која се материјализовала иза гребена; коњаници, коси сабљи, зазвонили су "Тарлетонов округ". "Шок је био тако изненадан и силовит", присетио би се један побуњеник, да су се Британци брзо повукли. Многи су бацили оружје и трчали, рекоше други, "једнако тешко ... као вожња дивљих волана Цхоцтав". Око 250 Британаца, укључујући Тарлетона, је побегло. Многи од оних који нису могли побећи пали су на колена, молећи се за своје животе: "Драги, добри Американци, смилујте се нама! Нисмо ми криви, то што смо их толико СКУБАЛИ." Коњице су показале мало милости, Американац Јамес Цоллинс, известио је касније у својим мемоарима, нападајући и наоружане и ненаоружане људе, помичући бојно поље попут „вјетрењаче“.
Док је 73 Морганових побуњеника убијено, Тарлетон је изгубио готово све. Више од 100 британских лешева обасјало је бојно поље. Још 800 војника, од којих је четвртина рањена, заробљено је, уз артиљерију, муницију и пртљажне вагоне. Морган је био еуфоричан. Замахнуо је деветогодишњим бубњаром, пољубио га у оба образа, а затим нагнуо преко бојног поља вичући: "Стари Морган никад није претучен." Тарлетон је, завапио, проглашен „врагом бичем“.
19. октобра Цорнваллис, заробљен у Иорктовну (изнад), предао се. Вест је, написао је Вашингтон, дочекана са "генералном радошћу". (Библиотека Конгреса) Када је Цорнваллис сљедећег дана, 18. јануара, сазнао за пут у Цовпенсу, лоше је прихватио вијест. Један сведок, анонимни амерички ратни заробљеник, известио је да се генерал нагнуо "напред на свој мач .... Бесан на оно што је чуо, Цорнваллис је притиснуо толико снажно да се мач откинуо на два дела и он се гласно заклео". Сада је Цорнваллис одлучио да крене за Морганом, а затим је ловио Греенеа. Након петодневног марша, Цорнваллис и готово 3.000 људи стигли су до Рамсоур'с Милл-а у Северној Каролини. Тамо је сазнао да је Морган удаљен свега 20 миља од њега. Цорнваллис је скинуо своју војску са свиме што би га могло успорити, паливши готово цео свој пртљажни воз - шаторе, вагоне, луксузну робу - у великом џуму.
Морган-ови извиђачи су известили о овом развоју догађаја. "Знам да ме [сиц] намеравају довести у акцију коју пажљиво [планирам] да избегнем", Морган је написао Греену, обавестивши га и да Цорнваллис ужива бројчану супериорност два према једном. Иако је Морган добио значајан старт, сада је застао да чека наређења из Греена након преласка ријеке Цатавба 23. јануара. Био је тамо још пет дана касније када је сазнао да је непријатељ затворио за десет миља. "Мало сам забринут", признао је Морган у отпреми Грину, "како су моји бројеви ... сувише слаби да би се борили против њих ... Било би препоручљиво придружити се нашим снагама." Касније тог дана Цорнваллисова војска стигла је до супротне обале Цатавбе. Али богови рата били су са Морганом. Је почела да пада киша. Из сата у сат излила се, претварајући реку у бијесну, непроходну баријеру. Цорнваллис је заустављен у својим траговима скоро 60 сати.
Греене није сазнао за Каупене до 24. јануара, и док су те вести приредиле велико славље у његовом седишту, прошла су још два дана пре него што је открио да је Морган остао у Катауби чекајући наређења. Греене је послао већину својих људи ка релативној сигурности Салисбурија, 30 миља источно од Цатавбе, а затим, у пратњи само неколицине стражара и његовог малог особља, кренуо је да се придружи Моргану, возећи 80 миља искрцаних блатом кроз заражене Тори-јем територија. Док је јахао, Греене је размотрио своје могућности: да се супротстави Цорнваллису у Цатавби или да нареди Моргановим људима да се повуку на исток и повежу се са својим друговима у близини Салисбурија. Његова одлука, закључио је Греене, зависиће од тога да ли је довољно појачања локалних милиција прешло у Морганову помоћ.
Али када је 30. јануара стигао до Моргана, Греене је сазнао да се појавио тек 200 милицајаца. Одушевљен, одмах је написао Конгрес да упркос свом апелу за појачањем, „мало или ништа није учињено .... Ништа не може спасити ову земљу, осим добро именоване војске“. Греене је наредио повлачење у село Гуилфорд Цоуртхоусе, Северна Каролина, 75 миља источно. Такође је тражио „бродове и водењаке“ да превозе своју војску преко река које пред њима леже и апеловао је на цивилне власти да појачају. "Велики боже, шта је разлог што не можемо имати више људи", фрустрирано је написао Тхомас Јефферсон, тадашњи гувернер Виргиније.
Ако је довољно војника стигло до тренутка када су његове комбиноване војске стигле до суда у Гуилфорду, Греене би могао ангажовати Цорнваллис. Ако не, наставио би на север према реци Дан, прешао у Вирџинију и тамо чекао додатне трупе. Греене се радије борио, али такође је приметио да његово повлачење увлачи Цорнваллиса све дубље у унутрашњост, све даље и даље од појачања, приморавајући Британце да се хране за сваки део хране. А будући да је ватра у Рамсоур'с Милл-у, црвени капути су били без шатора и довољно зимске одеће. Греене се надао да ће их хладно време и напорни маршеви над путевима које је киша претворила у трема још више ослабити.
Греене је кренуо 31. јануара, али без Морган-а. Од претходног пада подређени је имао проблема са леђима; сада, рекао је Морган, "бол у боку у мом куку ... чини ме у потпуности [способним] за активне услуге". Греене га је послао унапред, да се придружи контингенту британских заробљеника из Каупена који су прешли у Винцхестер у Вирџинији. Греене је преузео команду над Морган-овим људима, усмјерио је ту силу према ријеци Иадкин, седам миља даље од Салисбурија, и надао се да их чекају транспортна пловила.
Само 12 сати након што је Греене прешао Катаву, такође је Цорнваллис почео да премешта своју војску преко ње. Недостајући чамци и суочени са бесном струјом, Британци су морали да се пробијају кроз уморну хладну реку дубоку четири метра, док је Гринов стражњи стражар - милиционери Северне Каролине - сипао сталну ватру у њихове редове. И сам Цорнваллис је свог коња упуцао испод. "Видео сам их снортином, холлерином и утопљеником", написао је торијев. У време када су последњи Цорнваллисови људи стигли преко реке широке 500 метара, Греене је повећао предност на 30 миља.
Цорнваллис је притиснуо наду да ће киша - његов непријатељ у Цатавби - доказати свог савезника у Иадкину; ако устраје, побуњеници би могли бити заробљени. Задржавши стотине коња које је користио за извлачење вагона, наредио је по два црвена капута сваки пут; читавом снагом притиснутом напријед кроз блато затварајући се у каменолому. Греене је прво стигао до Иадкина, где је заиста нашао бродове који га чекају. Али баш како се Цорнваллис надао, Греене се суочио с ријеком која се слијевала поплавама. Покушај преласка био би опасан; али стајати и борити се, подупрт против ријеке, било би лудило. Греене је наредио своју војску у посуде. Био је то дрвећи преко дрвећа; чамци су се готово преврли и сам Греене је једва прешао преко пута. Његов стражњи стражар размењивао је пуцње са Цорнваллисовим авангардом. Али за Британце је прелазак без пловила био незамислив. По други пут у седмици, Цорнваллиса је зауставила раздрагана река.
Марширајући под претњом неба, Американци су сада пожурили до Гуилфорд Цоуртхоусе-а. Ту су се коначно спојиле две дивизије Греинове војске, одвојене од пре Божића. Греене је сазвао ратни савет да одлучи да ли ће се борити или повући у Виргиниа. Његови официри су, знајући за њихову силу да их броји најмање 1.000, једногласно изгласали "да би избегли општу акцију на свим догађајима" и одбили.
Цорнваллис је у међувремену охладио пете чекајући - пет дугих дана - да пређе преко Иадкина. Његови су људи били уморни од костију, али генерал је био човек поседан. Ако може да уништи Греена, ниједан војник континенталне државе не би остао јужно од Вирџиније. Цорнваллис је тада замислио да одведе своју војску у Виргинију, где ће пресећи линије за снабдевање герилаца у Каролини и Џорџији. Био је уверен да једном кад су партизани били ускраћени за продавнице које су им биле животне снаге, нису могли издржати. Кориштење Јужне стратегије Британије, Цорнваллис је вјеровао, налази се у његовом схваћању. Још једном је притиснуо. Али Греене није био ништа мање одлучан. Рекао је гувернеру Северне Каролине да, иако се "зла сада брзо приближавају", он "није без наде да ће упропастити лорда Цорнваллиса."
Коначни подражај јурњаве почео је 10. фебруара, док су се црвени огртачи, охлађени до костију, пасивно одселили. Следећег дана, Греене, који је био 25 миља напред у Гуилфорд Цоуртхоусеу, кренуо је према Боид'с Ферри-у, на реци Дан. Греене је знао да мора остати испред. "Наша снага је толико неуједначена са непријатељем, као и бројевима као условом", написао је, да би борба против Цорнваллиса значила "неизбежну пропаст војске."
Опет је Греене поделио своју војску. Заменио је неспособног Моргана пуковником Отхо Виллиамс-ом, 32-годишњим бившим државним службеником из Фредерицка, Мариланд, који се борио у Канади и Нев Иорку. Виллиамс је требао повести 700 мушкараца и кренути према сјеверозападу, као да планира пријећи Дан у његовим горњим фордима. Греене, који је командовао већом дивизијом од око 1300 мушкараца, остао би на истоку, марширајући директно на прелаз низводно. Виллиамс је рачунао на сваки минут. Сваког јутра у 15:00 пробудио је своје људе, марширајући на њих четири сата пре паузе за журни доручак. Није им дао још једну паузу тек након пада ноћи, када су им издвојили шест сати за вечеру и сан.
Али ако су се побуњеници померили брзо, Цорнваллис се кретао још брже. До 13. фебруара смањио је јаз са Виллиамсом на свега четири километра. Иако је Цорнваллис знао да не може ухватити Греенеове снаге прије него што су стигли до Дана, вјеровао је да може привести Виллиамса на ријеку и нанијети фаталан ударац. Шпијуни су саопштили да Вилијамс нема чамаца.
Али Цорнваллис је био подвезан капуљачом. С црвеним капутима који су му тешко падали, Виллиамс је нагло скренуо, према плану, према Греену и Боидовом трајекту. Греене, који је наредио бродове спремне на том локалитету, сутрадан, 14. фебруара, стигао је до ријеке и прешао. Одмах је написао Вилијамсу: "Све наше трупе су завршене .... Спреман сам да вас примим и срдачно вам дочекам." Вилијамс је стигао на Дан тек после пада ноћи следећег дана. Десет сати касније, уз нагађајућу црвену светлост изласка сунца 16. фебруара, Цорнваллис је стигао управо на време да сведочи последњем побуњеничком војнику који је кренуо на обалу на крајњу страну Дана.
Потрага је завршила. Греенеови људи прешли су 200 миља и прешли четири реке за мање од 30 дана, водећи кампању коју је чак и Тарлетон касније похвалио као „разборито осмишљену и енергично изведену“. Цорнваллис је изгубио једну десетину својих људи; остатак је био исцрпљен њиховим кажњавајућим и бесплодним напорима. Наредивши прекид потраге, издао је проглас у којем је тражио победу, уз образложење да је отјерао Греенеову војску из Северне Каролине. Цорнваллис се затим повукао у Хиллсбороугх, 65 миља јужно.
Али Греене се није одрекао борбе. Само осам дана након преласка Дана и чежњи за постизањем сјајне победе, вратио се у Северну Каролину са 1.600 мушкараца. Док је Греене кренуо према Хиллсбороугху, припадници његове коњице, којима је командовао пуковник Хенри Лее, изненадили су неискусну банду торијских милиција под пуковником Јохном Пилеом, лојалистичким лекаром. У акцији која је била узнемирујућа слична Тарлетоновом масакру воштаних вошта, Лееови људи су побили многе оданле који су положили оружје. Амерички змајеви су убили 90 и ранили већину преосталих Торија. Лее није изгубио ни једног човека. Чувши ту вест, Греене, изнервиран ратом, није се покајао. Победа, рекао је, "тотално је оборила торизам у овом делу" Северне Каролине.
Цорнваллис је сада више него икад желио ангажирати Греена који је престао чекати појачања. У почетку је Цорнваллис имао бројчану предност, али није могао надокнадити своје губитке; након Плесиног масакра, регрутовање лојалиста је практично престало. У међувремену, снаге побуњеника су у сталном порасту, како су стигле милиције и Виргиниа Цонтиненталс. До друге недеље у марту, Греене је поседовао скоро 5000 мушкараца, отприлике двоструко више од Цорнваллисове снаге.
Греене је изабрао да се упозна са Цорнваллисом близу Гуилфорд Цоуртхоусе-а, на месту које је описао као "Вилдернесс" испреплетано са "неколико очишћених поља". Мислио је да ће густо пошумљен терен Британцима отежати одржавање формације и монтирати бајонетне набоје. Позиционирао је своје људе онако како је то чинио Морган у Цовпенсу: милицајци из Северне Каролине смештени су у првој линији и наредили су да испаљују три круга пре него што се врате; друга линија, војници Виргиније, учинила би исто, а затим би требало да следи трећа линија Цонтиненталса. Око поднева, 15. марта, благ пролећни дан, побуњеници су угледали прву колону обојених војника који су се појавили кроз стабло без дрвећа.
Битка је била крвава и хаотична, уз жестоке сусрете малих јединица које су водиле у шумовитим пределима. Деведесет минута након тога, британско десно крило је и даље напредовало, али лево се бранило. Амерички контранапад је можда претворио битку у пропаст. Али Греене није имао резерву ни у конвоју, нити је могао бити сигуран да су његови милицајци остали у борби. Зауставио је оно што ће касније назвати "дугом, крвавом и тешком" битком код Гуилфордског суда, уверен да су његове трупе нанеле довољне губитке. Цорнваллис је држао терен, али је изгубио скоро 550 људи, готово двоструко више од америчких. "Непријатељ је добио земљу", написао би Греене генералу Фредерицку Стеубену, "али ми смо победа."
Одлучни тријумф је избегао Греена, али снажна истрпаност коју су претрпели Британци - око 2.000 мушкараца изгубљених између јануара и марта - довела је Цорнваллис до судбоносне одлуке. Уверен да би било бескорисно остати у Каролини, где ће морати или да остане на одбрани или настави преступ који је обећавао само даље „прељубне експедиције“ у „потрази за авантурама“, Цорнваллис је одлучио да своју војску маршира у Виргинију. Закључио је да је његова најбоља нада за скретање осеке била тамо да победи „освајачки рат“. Греене му је дозволио несметани одлазак, водећи своје снаге на југ да ослободе Јужну Каролину и Џорџију.
Иако се Грин вратио у Јужну Каролину са свега 1.300 мушкараца (већина припадника милиције вратио се кући) како би се супротставио готово 8.000 црвених капута тамо и у Џорџији, Британци су били раштркани по региону, многи у заосталој тврђави између 125 и 900 мушкараца. Греене их је систематски преузео. До краја лета, бацкцоунтри се очистио од црвених капута; Греене је објавио да се не очекују „даљње пустошење земље“. Оно што је остало од британске војске било је сакупљено у Савани и Чарлстону.
Само девет месеци раније, учинило се да су Каролина и Џорџија изгубљене, остављајући нову земљу - ако је и преживела - као крхку унију не више од десет држава. Кампања Греене спасила је најмање три јужне државе. Сада је Цорнваллисов долазак у Вирџинији пружио генералу Васхингтону и савезнику Америке, Француској, могућност одлучне побједе.
У августу су Васхингтон и његов француски колега Цомте де Роцхамбеау сазнали да је француска флота испод Цомте де Грассе-а испловила са Кариба за Цхесапеаке са 29 тешких ратних бродова и 3200 војника. Обојица су знали да је Цорнваллисова војска камповала у Иорктовну, на полуострву испод Рицхмонда, у близини одредишта де Грассе. Док су се франкоамеричке снаге кретале јужно од Њујорка, Вашингтон је тражио од маркиза де Лафајета и његових континенталних снага да ограниче Цорнваллис на полуострво. Када су комбиноване савезничке војске крајем септембра стигле изван Иорктовн-а, откриле су да се Лафаиетте заробила у Цорнваллис-у и да је флота де Грассе-а спречила Краљевску морнарицу да уђе у Цхесапеаке и спасила опкољени црвени огртач.
Цорнваллис је био заробљен. Његових 9.000 мушкараца суочило се са непријатељем од 7.800 француских војника, 8.000 континенталца и 3.100 америчких војника. Један амерички војник приметио је да су савезници "провалили [Цорнваллис] и није преостало ништа друго него да га ископају." Савезници су опсадали. Цорнваллис се држао три тмурне недеље, али до средине октобра, када је болест избила у редовима и његови људи на пола оброка, он је отворио преговоре о предаји. Два дана касније, 19. октобра, под ведрим јесенским небом, Цорнваллисови војници изашли су из села Иорктовн, марширајући између дуге линије Француза са леве стране и Американаца са десне стране, како би положили оружје. То је био одлучујући исход који је Васхингтон дуго тражио, покренувши преговоре који су на крају резултирали признањем Британије америчке независности.
У јеку предаје Цорнваллиса, генерал Васхингтон је честитао војсци на "величанственом догађају" који ће "заједничку радост" донети "свакој дојци" у Сједињеним Државама. За генерал Цлинтон из Њујорка, Цорнваллис је написао: "Имам потврду да обавештавам вашу ексцеленцију да сам био присиљен да ... предам трупе под мојом командом." Признајући болест, није присуствовао церемонији предаје.
Вашингтон је схватио да је Греинова кампања спасила америчку револуцију. У децембру је рекао Греенеу да "нема човека ... што не дозвољава да сте радили сјајне ствари са мало средстава". "Спашавање и служење земљи" било је најплеменитије од достигнућа, Тхомас Паине је информисао Греена. Генерал Кнок је изјавио да је Греене, без „војске, без средстава, без ичега учинио чуда“. No tribute was more important to Greene than the award of a Congressional Medal, bearing his likeness on one side, under the epigraph "The Distinguished Leader"; the reverse was inscribed with a Latin phrase that translated: "The Safety of the Southern Department. The Foe conquered...."
Greene said little of his own achievements, preferring instead to express his gratitude to his men. When he at last left the army in July 1783, Green praised his "illustrious" soldiers: "No Army, " he proclaimed, "ever displayed so much obedient fortitude because No army ever suffered such variety of distresses."
At first, when Greene retired from military service, he divided his time between Newport, Rhode Island, and Charleston, South Carolina. The state of Georgia, as a token of gratitude for his role in liberating the South, had given Greene a rice plantation, Mulberry Grove, outside Savannah. In the autumn of 1785, he and Catherine moved to the estate. However, they lived there for only eight months before Greene died, either of an infection or sunstroke, on June 19, 1786. He was 43 years old.
Historian John Ferling is the author of Almost a Miracle: The American Victory in the War of Independence, published this month by Oxford University Press.
