Микропластика је свуда у нашем окружењу: океани, тла, ваздух, тела животиња. Стога је мало изненађујуће да су ситни фрагменти пронађени и код људи. Али ново истраживање обасјава забрињавајуће светло о количини микропластике коју Американци сваке године конзумирају - чак 121 000 честица, по конзервативној процени.
Између дужине мање од пет милиметара, микропластика потиче из различитих извора, укључујући и велику пластику која се разграђује на све мање и мање комаде. Многе студије су прегледале микропластику у морском окружењу, али много тога остаје непознато о преваленцији ових материјала у људском телу, као и њиховом утицају на здравље људи.
Надајући се да ће попунити неке од ових празнина, истраживачки тим на челу са Киераном Цоком, докторатом са Универзитета у Викторији и бившим сарадником на Институту Смитхсониан, прегледао је 26 радова у којима је процењена количина микропластике у најчешће конзумираним прехрамбеним производима, међу њима су морски плодови, шећери, соли, мед, алкохол и вода. Тим је такође проценио потенцијалну потрошњу микропластике инхалацијом користећи претходно извештаване податке о концентрацији микропластике у ваздуху и извештавајућу стопу дисања Агенције за заштиту животне средине. Да би узели у обзир факторе као што су старост и пол, истраживачи су консултовали прехрамбене уносе које је препоручило америчко Министарство здравља.
На основу ових података, истраживачи су израчунали да се наша годишња потрошња микропластике путем хране и пића креће између 39.000 и 52.000 честица, у зависности од узраста и пола. Женска деца конзумирају најмање, а одрасли мушки највише, открива тим у часопису Енвиронментал Сциенце & Тецхнологи . Када се узме у обзир микропластика која се уноси инхалацијом, распон скаче са 74 000 на 121 000 честица годишње.
У разговору са Аном Гавиолом из Вице, Цок је рекао да је изненађен када је открио у којој је мери питка вода из пластичних боца утицала на укупну потрошњу микропластике. Аутори студије открили су да људи који пију искључиво из пластичних боца са водом гутају додатних 90.000 микропластика сваке године, у поређењу са 4.000 међу онима који конзумирају само воду из славине. „То показује да су мале одлуке, током године, заиста важне и имају утицаја“, каже Цок Гавиоли.
Полиестерска влакна из тканина од поларне флеке могу вам се навити у стомаку. (Љубазношћу Моникуе Раап / Университи оф Вицториа) Нова студија је, према речима њених аутора, прва истраживала „кумулативно излагање људи“ микропластикама. Али по свему судећи, истраживање говори само дјелић цијеле приче. Колективно, храна и пиће које су истраживали анализирани представљају 15 посто америчког уноса калорија. Тим није могао да рачуна на групе намирница попут воћа, поврћа, меса и житарица, јер једноставно нема довољно података о њиховом садржају микропластике.
„Наше процене америчке потрошње микропластике вероватно драстично потцењују укупну вредност“, пишу аутори студије.
Шта то конкретно значи за здравље људи, није јасно. Према ауторима студије, постоје докази који указују на то да микропластика може продријети у људско тијело путем "ћелијског уноса у плућа или цријева". Једном у цријевима микропластичне честице могу отпустити штетне токсине. Такође могу ући у ткиво и крвоток.
„Налазимо се на месту где знамо да би микропластика у одређеној дози могла бити штетна“, каже коаутор студије Гартх Цовернтон са Универзитета у Викторији, Мицхелле Гхоуссоуб из ЦБЦ Невс, „али нисмо на месту где можемо да кажемо да ли је оно што просечна особа наилази на еквивалент једне цигарете током живота или [кроз] хронично излагање, као паковање дневно. "
За оне који су забринути због потрошње микропластике, исцеђивање воде из боца добро је место за почетак, кажу аутори студије. Али да бисмо заиста дошли до сржи проблема, морамо престати да производимо и користимо толико пластике.
„Морамо преиспитати своје ослањање на синтетичке материјале, “ каже Цок, „и променити начин на који успевамо да изменимо наш однос према пластици.“
