Првих неколико месеци живео сам у Паризу - од 2003. до 2006. године - видевши готово сваки призор у Плавом водичу, али након неког времена сам престао да трчим уоколо и открио сам да је право задовољство живети у Граду светлости имати луксуз да га прихватим здраво за готово. Добар дан је започео ун цаффе-ом у бару на углу, мало куповине, а потом и поподне у америчкој библиотеци у Паризу.
На руе ду Генерал Цамоу у близини Еиффеловог торња, библиотека је непозната већини туриста, али дубоко усађена у срца прогнаника из више десетина земаља, не само из Сједињених Држава, којима је понекад потребно да читају и размишљају на енглеском језику. Четвртина од 2.500 чланова су Французи, увучени у библиотеку, збирку књига од 120 000 књига које нуде англофони. У поређењу с другим библиотекама у Паризу, то је тиха, непуњена оаза која нуди два до три посебна догађаја сваке седмице, укључујући дјечије програме, групе књига и предавања о ауторима.
Уз стални ток писаца из САД-а који пролазе кроз Париз, библиотека служи као књижевни центар. „Постоји нешто у вези са библиотеком емиграната - шипкаром, изаслаником, делом друге цивилизације који живи у ванземаљцу - што је веома дирљиво“, каже Адам Гопник, аутор чувене збирке есеја Париз до Месеца .
Библиотека непрофитна основана је 1920. године као дом за 1, 5 милиона књига које је Америчка ратна служба послала војницима у рововима из Првог светског рата. Њен мото одражавао је порекло: После таме, светлости књига . Амерички писци који су после рата почели да се лете у Париз, били су чести посетиоци. Млади Тхорнтон Вилдер и Арцхибалд МацЛеисх провели су тамо време у 20-има; Гертруде Стеин и Ернест Хемингваи били су међу првим повереницима и обојица су допринели објављивању билтена Ек Либрис . Када је још дубљи мрак пао над Паризом током немачке окупације Другог светског рата, библиотека је успела да остане отворена и нецензурирана против свих шанси, јер је син француског режисера ожењен ћерком премијера Вицхи-а Пиерре Лавал-ом. Властима је непозната особа, позајмљивала је књиге Жидовима забрањеним у другим библиотекама, иако је Гестапо погодио особље.
Након рата, нова генерација писаца попут Јамеса Јонеса, Мари МцЦартхи и Рицхарда Вригхта могла се наћи у гомилама и сателитским огранцима отвореним у Паризу. Педесетих година прошлог века, када је библиотека заузела четврти на Елизејским пољанама, то је било поприште напетог сукоба између особља и антикомунистичких цензора које је послао сенатор Јосепх МцЦартхи да искоријени Црвене књиге из америчких библиотека у Европи.
Његов тренутни 7. Аррондиссемент дом реновиран је прошлог лета, али и даље изгледа непристојно у поређењу са околним знаменитостима Белле Епокуе-а, попут ватрене куће Јулес Лавиротте-а Беаук-Артс, на адреси 29 Авенуе Рапп. Морате ући унутра да бисте ценили његово благо: велике биографије и мистериозне колекције, ДВД-ове, 500 периодичних публикација, компјутеризовани каталог, књиге за тинејџере и децу. Комплети су отворени (мада морате бити члан да бисте прегледали књиге) и ексцентрично распоређени са тајним чворовима разасутим по целој. Библиотекари се често могу читати групама деце; хабитуи долазе за јутарњи поглед на Интернатионал Хералд Трибуне; најбоље продавани писци, истражују радове у току, а људи их ретко препознају код следеће свађе.
Свако ко је одрастао у америчком граду са добром јавном библиотеком осећаће се као код куће чим уђе. "Осјећа се као мали комад САД-а", каже режисер Цхарлес Труехеарт, који је у библиотеку дошао 2007. након што је служио као дописник из Париза за Васхингтон Пост .
Амерички туристи такође су добродошли, каже Труехеарт. То је добро место за проверу е-поште и истраживање следећег дела путовања, окружен Англофонима и сјајним књигама на матерњем језику.
