Наравно, напољу је нула степени. Али ти то можеш поднијети. Имате термално доње рубље до вашег трбуха, штитнике за уши на врху шешира и једну од оних ски маски за пљачкаше банака. Ниједан „фактор хлађења ветра“ вас не може зауставити.
Док се грдите од замрзавања средином јануара (било да лопати путујете возилом у Кливленду или нам се придружујете у Националном тржном центру на сутрашњој председничкој инаугурацији), ми из Сурприсинг Сциенце захтевамо да издвојите кратки тренутак свог неподношљивог времена обратити мисао научницима који раде на Антарктику да ископају кости диносауруса, открију нове микроорганизме и гледају како се ледени слојеви топе. За њих је топлотни талас десет степени Фаренхеита.
Дакле, како се одржавати топло 400 миља од Јужног пола?
„Одећа је вишеслојна, “ каже Виллиам Хаммер, палеонтолог са колеџа Аугустана на Роцк Исланд-у, у држави Илиноис, који своје истраживање спроводи на Антарктику.
„Идеја је баш као што би скијаши носили“, каже Хаммер. „Имате своје полипропиленско доње рубље и панталоне отпорне на ветар са подлогом у облику руна.“ Поврх тога, он може да прекрива руно и јакне од две врсте.
Најзанимљивији део антарктичке униформе су медведје шапе, огромне рукавице које се протежу до лактова које Хаммер користи само током услова ветра или сновмобилинга. Лоша страна је што не можете да померате прсте у њима.
Међутим, никаква количина слојева не може да припреми научнике за зиму на Јужном полу, када је вечно тамно а температуре досежу минус 100 степени Фаренхита. Зато се истраживања тамо углавном спроводе у летњим месецима од средине новембра до средине јануара.
Мало је других места на свету где научници раде са тако екстремном хладноћом. Једно место још фригидније од Антарктике је лабораторија физике у Цамбридгеу, Массацхусеттс. Научници са Технолошког института у Масачусетсу редовно доводе елементе до минус 440 степени Фаренхајта како би проучили како се молекули понашају близу апсолутне нуле, најхладније замисливе температуре.
Иако се напољу може осећати хладно, Антарктика је хладна.
--Јосепх Цапуто
