Данас, на 40. годишњицу слетања на Аполон 11, фокус није на прошлости, већ на будућности. Седам астронаута који су присуствовали јутрошњој конференцији за новинаре НАСА нису били задовољни само постигнућима прошлости.
Астронаути Валтер Цуннингхам ( Аполло 7 ), Јамес Ловелл ( Аполло 8 и 13 ), Давид Сцотт ( Аполло 15 ), Бузз Алдрин ( Аполло 11 ), Цхарлес Дуке ( Аполло 16 ), Тхомас Стаффорд ( Аполло 10 и тест пројекат Аполло-Соиуз) ) и Еугене Цернан ( Аполо 10 и 17 ) окупили су се у седишту НАСА-е да би разговарали о достигнућима прошлости и обећањима будућности.
Многи астронаути, укључујући Алдрина и Цернана, мисле да су мисије на Марс, уместо даљег истраживања месеца, будућност свемирског истраживања. Цернан је рекао да је мислио да би свемирски програм био на путу за Марс до прелазног века. Иако програм стоји иза овог распореда, каже, Марс је правац у којем треба ићи. "Крајњи циљ заиста је циљ Марса", каже он.
Алдрин, који је такође синоћ говорио о неопходности истраживања Марса на годишњем предавању Јохна Гленна у Националном музеју ваздуха и свемира, поновио је Цернанове мисли. "За мене, истраживање иде на неко место на којем раније нисте били", каже он. Али Алдрин је идеју одвео и корак даље.
Не жели само послати астронауте на Марс и вратити их назад. Жели да остану. Напокон, каже он, ходочасници нису неко време отишли у Плимоутх Роцк да се друже и пронашли пут кући. Ни Марс истраживачи.
Цуннингхам се слаже, али зна да новац и политика, а не технологија, постављају ограничења за истраживање свемира. „Морамо пронаћи разлог да идемо на Марс који може да одржи финансирање“, каже он. До тада, циљ је недостижан.
Будућност свемирског програма можда је неизвесна, али умови ових астронаута су састављени: слетање месеца пре 40 година није крај, већ отворена врата. Да би прошли кроз та врата, Амерички осећај за авантуру треба поново надахнути, мисли Цуннингхам. Трансформисали смо се у нацију склону ризику и то се мора променити, каже он. "Постоје неке ствари због којих бисте ризиковали свој живот."
- Абби Цаллард
